— Здравствуйте, это Эмма, — представилась незнакомка.

— Эмма? — Маша напрягла извилины, но так и не поняла, о ком речь.

— Эмма, астролог, вы у меня были вчера, — подсказала та.

— Ой, простите! — Маша хлопнула себя по лбу. — Замоталась совсем!

— Мария, вы не могли бы подъехать ко мне?

— Да, конечно, когда?

— Сейчас!

— Сейчас? Что случилось? У меня рак? — нервно хихикнула Маша.

— Ничего такого! Не беспокойтесь! Но нам надо поговорить. Есть кое-какие неточности.

— Что за неточности? — возмутилась Маша. — Из-за каких-то неточностей мне надо мчаться к вам на Семеновскую?

— Мария, я ничего не могу объяснить по телефону, — резко ответила Эмма. — Дело серьезное, так что вам лучше приехать, хотя, конечно, решать должны вы.

— Ладно, я скоро буду, — буркнула Маша, повесила трубку и отругала себя за очередную глупость.

Конечно, она поклялась, что никуда не поедет, — наверняка это какой-то трюк для того, чтобы выкачать из нее побольше денег, но не смогла избавиться от беспокойства и, что уж там, любопытства. Вдруг ей напророчат наследство в десять миллионов евро? Или славу киноактрисы?

К гадалке Маша приехала в полдевятого вечера — потная и липкая. Видимо, собиралась гроза, так как дышать было нечем, а воздух состоял из какого-то мерзкого пепла, который покрывал кожу ровным слоем серой пыли.

Оказаться внутри особняка было счастьем — прохлада, чистый, сухой воздух!..

На этот раз Эмма сама ее встретила.

— Я в ванную, на минутку? — попросилась Маша, и астрологиня провела ее в комнату, где были душ, раковина и биде.

Все было черное — кроме туалетной бумаги (та оказалась фиолетовой и пахла лавандой). Маша смыла с лица грязь, сняла рубашку, обнаружила на груди раздражение, протерла ее влажным полотенцем, смазала подмышки дезодорантом, надушилась и ощутила, что ей существенно полегчало.

Она вышла в прихожую, постучала в комнату — Эмма тут же распахнула дверь, и Маша обнаружила внутри еще одну девушку. Молодую, с короткой стрижкой — бритый затылок, бритые виски, длинная неровная челка до подбородка. Волосы у девушки светло-русые, одета в майку с картинкой «Я — череп с костями — попса», джинсовые шорты с заклепками и сандалии до колен. Сандалии были бронзовые и очень изысканные.

— Привет, меня зовут Вера, — представилась девушка. — И она — это я, — девица ткнула пальцем в Эмму.

Маша даже ничего не спросила. Решила — пусть сами объясняются.

— Просто в таком вот виде… — Вера провела по себе руками с ног до головы. — Я не вызываю доверия, а Эммочка… — она встала и обняла Эмму, — …идеально соответствует ожиданиям клиентов. Она собирает информацию, а я работаю дальше.

— Зачем вы мне это рассказываете? Это ведь, наверное, профессиональная тайна? — усмехнулась Маша.

— Потому что мне нужно кое-что сказать вам с глазу на глаз, — сообщила Вера. — Пойдем, Эмма, я тебя провожу.

Расхлябанной походкой, которая при этом была фантастически сексуальной, Вера вышла из комнаты, уводя за собой Эмму, а вернувшись, завалилась на диван с ногами, достала сигареты, прикурила и спросила:

— Хочешь выпить?

— Я за рулем, — ответила Маша, которую все это уже тяготило.

— В общем, дорогая, все не просто в твоей жизни, — заявила Вера, непринужденно переходя на «ты».

— Что именно?

— Ты не поверишь, — предупредила та.

— Тогда, может, не надо ничего говорить? — предложила Маша.

— У тебя ничего необычного в жизни не происходит в последнее время?

— Это ты мне скажи! — возмутилась Маша.

— Ну да… — покивала Вера. — Ты устроилась на новую, замечательную работу, отдельный кабинет, ты много зарабатываешь, у тебя даже появились серьезные поклонники — из-за одного из них ты ко мне и пришла. Ко всему прочему, есть то, на что ты не обратила особого внимания, — у тебя появились новые подруги, которые изо всех сил занимаются твоим просвещением.

— Просвещением? — повторила за ней Маша.

— Ну, лезут к тебе с добрыми советами, оказываются в нужное время в нужном месте…

Маша вытаращила на нее глаза. Зоя! Тина! Саша!

— И что из этого? — хмуро поинтересовалась она.

И вообще!.. Ладно, если предположить, что есть в нашей жизни мистика, или как там ее, то все, что Вера о ней рассказала, она могла как-то узнать — своими методами… Она же не могла нанять частного детектива, который за сутки все о ней, Маше, выяснил? Это ведь нереально? Овчинка выделки не стоит — она же не наследница нефтяного магната. Или?..

— Из этого следует то, что по расчетам, шестого числа шестого месяца шестого года одна женщина встретит одного мужчину, с чего, собственно, начнется закат человечества.

— Мужчина встретит женщину, и с этого начнется закат человечества? — переспросила Маша. — Закат — это что значит?

— Понимаешь… — Вера приподнялась на локте. — Вот, например, чтобы родилась именно ты, многие века должны были происходить какие-то события, должны были встречаться разные люди — твои родители, бабушки, дедушки, прабабушки, прадедушки…

— Прапрабабушки… — подсказала Маша.

— Они должны были оказываться в нужном месте в нужное время, ну, и все в таком духе, — продолжала Вера. — Обычно этот выбор случаен, иногда события предопределяются свыше, а иногда возникают как бы между случайностью и волей Божьей — в последнем варианте событие неотвратимо, но предсказуемо. Понятно?

— Почти.

— В общем, выяснилось…

— А кто выяснял? — полюбопытствовала Маша.

— Есть специальная команда, — отмахнулась Вера. — Что, если ты, Мария Полянская, встретишься с Андреем Зориным, то спустя сколько-то там лет, кажется, лет триста, человечество погибнет.

— Ха! Ха! Ха! — громко произнесла Маша. — Это, уважаемая Вера, бред!

Вера, казалось, искренне удивилась:

— Почему?

«Почему?» — подумала Маша.

— Дело в том, что Ад, конечно, «за» — им вообще не нравится эта возня с человечеством, которое они считают глупым, бездарным, ленивым и бесперспективным. Поэтому у тебя появляется подруга Тина…

— Тина что, из Ада?! — расхохоталась Маша.

— …которая старается тебя с искомым Андреем Зориным свести. И появляется некая Зоя, которая желает тебя от него оттащить подальше…

«Все так! — соглашалась Маша. — И что?! Этого просто не может быть! Почему?! Потому что не должно! Этого ни с кем не бывает! Никогда!»

— Слушай, даже если такое в принципе может произойти, то я все равно не понимаю, почему все зависит от того, какого мужчину я встречу?