— Ты говорил, что шаманы общаются с духами. А можно как-то узнать — общался шаман с духом, или нет?

Я тряхнул головой, чувствуя, что говорю путано. И объяснил:

— Я хочу узнать — общался Барджиль в этой пещере с каким-нибудь духом, или нет. Получится?

— Конечно! — широко улыбнулся Айсак.

А дух земли подтвердил:

— Это и я смогу увидеть.

— Тогда вперёд, следопыты! — ухмыльнулся я.

Войдя в пещеру, Айсак зажмурился и стал медленно кружиться на одном месте. Он словно нюхал окружающий воздух. Затем шаманёнок широко раскрыл глаза, и я увидел, как они блестят в темноте.

— Здесь точно был дух! — возбуждённо прошептал Айсак. — Совсем недавно!

Я коротко взглянул на духа земли.

— А ты что скажешь?

— Был дух земли, — угрюмо подтвердил он. — И ещё...

Каменный великан замолчал, а потом решился.

— Не надо тебе это знать, Немой-хан! Это — не человеческие дела.

Он отвернулся и стал барабанить каменными пальцами по стене пещеры. На пыльный пол посыпались искры.

Айсак растерянно переводил взгляд с духа земли на меня.

Ягуж внимательно осмотрел пещеру, пожал плечами и вышел наружу.

Я улыбнулся.

— А я и так знаю. Здесь был Тенгри. Это он унёс отсюда Барджиля и золото. Потому и нет снаружи никаких следов. Так ведь?

Дух земли посмотрел на меня. Его зелёные глаза горели ярче обычного. В громыхающем голосе слышалось неподдельное изумление.

— Как ты это узнал, Немой-хан?! Такое чутьё недоступно даже шаманам!

Я хотел было отшутиться, но понял, что лучше сказать правду. Неизвестно, как дальше повернётся дело. Лучше моим спутникам знать всё, что знаю я. Тем более что это напрямую касается их безопасности.

— В ханском стойбище я виделся с Тенгри. Он сказал, что незадолго до нашей встречи кто-то призвал его по всем правилам и попросил убить меня. Тенгри не сказал, кто это был. Но теперь я думаю, что его призвал Барджиль. Ведь он хороший шаман, правда, Айсак?

Айсак кивнул:

— Да, Немой. Барджиль — самый искусный шаман на свете. После тебя. Он мог призвать Тенгри.

Бля!

Даже сейчас мне было приятно это слышать!

— Получается, Тенгри не стал убивать тебя, — задумчиво прогромыхал дух земли, — но помог Барджилю скрыться из пещеры и унести золото. А зачем Верховный Бог пошёл на такое?

Я пожал плечами.

— А хер его знает. Может быть, ты сам его спросишь?

Дух земли растерялся.

— Мы никогда не требуем отчёта у тех, кто стоит выше нас. Это шаманы бывают достаточно безумны, чтобы донимать расспросами богов. А духи — никогда.

Я насмешливо смотрел на него.

— С другой стороны, — нерешительно сказал дух, — пропали богатства, посвящённые Матери-Земле. Как их хранитель я вправе требовать ответа. Я должен получить ответ!

Голос духа окреп. Каменная спина выпрямилась. Угловатая голова почти упиралась в свод пещеры.

Другое дело, бля! А то начал тут: мы не безумны, мы не донимаем...

— Идём наружу!

Дух так разошёлся, что топнул от нетерпения ногой.

Красавчик!

Мы вышли из пещеры.

Дух земли раскинул длинные руки в стороны и стал неуклюже кружиться на месте. Он кружился всё быстрее и быстрее, каменные ладони со свистом рассекали воздух, ноги поднимали столб горячей пыли.

Наконец, дух земли превратился в ослепительно-зелёный вихрь и принялся расти вверх. Он поднимался всё выше и выше, пока широченная верхняя воронка вихря не достигла облаков. И оттуда с огромной высоты раздался грохочущий голос:

— Тенгри! Дай мне ответ, который я вправе получить!

От этого голоса у меня под ногами затряслась земля. Из горных расщелин сорвались стаи испуганных птиц, мелкие камни с дробным цокотом покатились вниз.

— Тенгри! — высоко в небесах грохотал упрямый дух.

В повозке заплакала дочка Ягужа. Отец утешал её, тревожно глядя в небо.

Лицо Айсака побелело от напряжения. Да и мне стало как-то не по себе.

Одно дело, когда бог приходит к тебе сам и что-то говорит. Это его решение, а твоё дело — слушать и мотать на ус. И другое дело — гонять бога по небу и требовать ответов на свои вопросы.

— В принципе, правильно мыслишь, — раздался слева негромкий, но очень ехидный голос.

Я обернулся.

Знакомый странник стоял совсем рядом со мной, опираясь на деревянный посох.

Тремя быстрыми шагами он подошёл к вихрю и посохом постучал по его бешено вращающемуся основанию.

Вихрь сжался, бесшумно рухнул вниз и превратился в сидящего на земле каменного великана.

— Ладно, — неохотно сказал Тенгри. — Всего я вам объяснить не могу. Но кое-какую помощь вы заслужили.

Он повернулся к духу.

— Сокровище Матери-Земли вернётся на место. Постарайся вернуть его сам, и заслужишь её милость.

Затем Тенгри посмотрел на Ягужа.

— Предусмотрительность — хорошее качество. Но иногда груз удобств так тяготит нас, что мы не в силах закончить свой путь. Лёгкая повозка имеет больше шансов добраться до цели.

Ягуж упал на колени и, раскрыв рот, слушал верховного бога.

Тенгри взглянул на Айсака.

— Ты молод и любопытен. Но за странствиями не забывай о родных крах. Однажды ты почувствуешь, что нужен дома — тогда возвращайся, не раздумывая.

Айсак молча кивал. Было видно, что он запоминает каждое слово Тенгри.

А Верховный Бог тем временем повернулся ко мне.

Я прочистил уши и приготовился внимать божественной мудрости.

Тенгри внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет, Немой! С тобой я притчами говорить не буду. Если ты что-нибудь перепутаешь — у меня рухнет такой охеренный план, что...

Тенгри не договорил и прищёлкнул языком.

Э, бля!

Что ещё за «охеренный план», о котором я ни хера не знаю?!

— Люди — игрушки богов, Немой! — Тенгри сочувственно поглядел на меня. — Слышал такое выражение? Вот, что я скажу тебе ещё — в ближайшей деревне купи хорошую повозку с крышей и добирайся в Старгород на ней. Да, и попроси лешего тебя проводить.

Я почувствовал лёгкое шевеление на своём плече. Скосил глаза и увидел Мыша.

Интересно, что Тенгри скажет ему?

Мыш тем временем уселся на задние лапы, а передними помахал Тенгри. Тот ответил взмахом правой ладони. Ни один из них при этом не сказал ни слова.

А потом Тенгри отвернулся и, не оглядываясь, зашагал по дороге в сторону ханского стойбища. Мы молча смотрели ему вслед. Он не оглядывался и шёл так стремительно, что уже через пять минут превратился в едва различимую точку. Точка вползла по склону холма, перевалила голую вершину и исчезла.

Я услышал какой-то стук и обернулся.

Ягуж выбрасывал вещи из повозки на землю.

Глава 20: Дикие белки

Холмистая равнина сменилась рощами. Среди пастбищ всё чаще попадались скошенные поля, жёлто-серые от неубранной соломы.

Мы покидали степь и въезжали в лесной край.

Воздух здесь пах не сухой травой, а отсыревшими от дождей листьями, грибной прелостью и терпкой хвоей. Последние лесные птицы собирались в стаи, перепархивая