предприятиям. Тем, что в Риме, конечно же. Посмотришь, пощупаешь. Может быть, появятся какие-нибудь идеи, или тебя заинтересует работа где-нибудь… Вообще-то я рассчитывал предложить тебе небольшую практику — перед поступлением. Конечно же, если тебе станет интересно. И, разумеется, не бесплатно — ты будешь получать заработную плату. Сумму не скажу — это зависит от должности, которую ты займешь. Я знаю, что ты довольно состоятелен! — доминус Маркус даже руку поднял, останавливая возможные возражения.

— Кроме того, если тебе понадобятся деньги, ты можешь рассчитывать на любую сумму. Однако я знаю, что молодым людям быстро становится скучно без дела. И мне не хотелось бы, чтобы ты тратил свои накопления на всевозможные мелочи типа нового костюма или чего-то подобного. Так что почему бы не совместить приятное с полезным? К слову, все то же самое в полной мере относится и к тебе, Акулине.

Просто день чудесных новостей. Дядя посчитал, что племянник начал скучать. Дядя знает, что когда детям скучно, они склонны устраивать проблемы. Себе и другим. Что делать, чтобы это предотвратить? Очевидно же. Придумать ребенку занятие! И то, что я не ребенок он совершенно не хочет принимать во внимание. Так же как и то, что времени на подобные развлечения у меня в скоро может и не остаться. Однако спорить и отказываться не будем. Надо подумать, как плавно соскочить с этой темы, а пока демонстрируем умеренный энтузиазм:

— О, очень интересно. Давно было любопытно посмотреть, как работают ваши предприятия в мирной обстановке! С удовольствием воспользуюсь твоим предложением!

Кера снова смотрит на меня удивленно. Чувствует, что я совершенно недоволен, но при этом демонстрирую противоположные эмоции. Вечером предстоит подробно объяснять почему я ответил так, а не иначе. Впрочем, она быстро учится.

— Рад, что тебе интересно. И последнее — вчера пришло приглашение от доминуса Силвана Криспаса. Через два дня он ждет нас в гости. Я уже принял приглашение, так что не планируйте ничего на этот день.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся я. Надеюсь, улыбка вышла не натянутой. И еще очень надеюсь, что дядя не запланировал для меня ничего на четвертый день, потому что там я уже сам занят. И теперь мне еще нужно придумать причину, по которой я собираюсь отлучиться из дома без сопровождения сестренки — раз получив разрешение она больше не отстанет.

Обошлось — новости на сегодня у дяди закончились. К тому же завтрак подошел к концу. Что же, меня ждет экскурсия по местному ВУЗу. Любопытно посмотреть. Даже несмотря на то, что учиться я не собираюсь.

Визит в местную кузницу инженеров, ученых и управленцев еще сильнее укрепил меня в своем отношении к высшему образованию. По крайней мере, к местному. Нет, выглядело все очень вдохновляюще. Высокие светлые здания, отделанные изящной лепниной. На территории среди ухоженных деревьев то и дело встречаются скульптуры известных ораторов, писателей, художников, скульпторов и ученых. С древних времен и до наших дней. Некоторые из постаментов, правда, нынче пустуют, как например тот, на котором стояла статуя Гомера. Илиада, кстати, с недавних пор запрещена — слишком много там древних, «ложных» богов. Зато есть и новодел. Например, убиенный мной иерарх Нона. Уж не знаю, какие достижения числятся за этим упырем, но статуя просто отличная. Сходство почти портретное, скульптор лишь немного польстил оригиналу. По территории бродят студенты — в основном золотая молодежь. Раньше обучение в университете себе мог позволить гораздо более широкий круг граждан, но недавно высшее образование запретили не только для плебса, но и для квиритов. И даже среди аристократии далеко не каждый может себе позволить такую роскошь: цена взлетела неимоверно. Достаточно сказать, что награды за мою голову хватит лишь на четыре семестра. А ведь это очень серьезная сумма, которой обычному человеку может хватить на всю жизнь, и даже экономить сильно не придется.

Зато учиться теперь можно сколько угодно. Экзамены отменили все, кроме вступительных. Да и те уже не так строги как прежде. Точнее, они пока остались, но их результаты никак не влияют на возможность продолжать обучение. Единственное, что может послужить причиной отчисления, кроме отсутствия денег, конечно же — оскорбление чистого бога. Еще с недавних пор появился новый предмет. В отличие от остальных — обязательный для посещения. История ордена чистоты и богословие. И вот там экзамены принимают строго, а незнание как раз оскорбляет чистого бога.

В общем, единственная польза, которую теперь можно получить от обучения в подобном месте — это связи и знакомства среди аристократических детишек. Сомнительное удовольствие. Не очень понимаю, почему дядя так старательно меня сюда заталкивает. Да и сестру тоже. Только напрасно тратить приличные деньги и время на ерунду и промывку мозгов. Похоже, в образованных гражданах республика более не нуждается.

За внешне красивой обложкой откровенно проглядывает внутренний развал. Это слышно даже в речах нашего проводника — они звучат как неумелая реклама и попытка впарить незадачливым покупателям лежалый товар. Зазывала сам не верит в то, что говорит.

Акулине, кажется, тоже не впечатлилась:

— Как-то я это по-другому все представляла, — пробормотала сестра, глядя как несколько студентов с развеселыми воплями вылетают из аудитории прямо во время лекции.

— Сдается мне, во время обучения наших родителей оно и было по-другому, — ответил я. — Это не университет, а профанация какая-то. Хуже шараги.

— Что такое шарага? — живо заинтересовалась Акулине. Пришлось объяснять, выдав это за свои познания о жизни в Винланде. Чувствую, у тех, кто со мной близко общается, скоро представление о Винланде от реальности будет максимально далеко.

Экскурсия была бы совсем бессмысленна и скучна, если бы не одно обстоятельство. Наш гид, когда заметил, что мы уже собираемся уходить, исчез на минуту и вернулся с двумя не слишком толстыми папками.

— Вот, доминусы Ортес, возьмите. Здесь список факультетов и подробные программы обучения. Я надеюсь, что-то из этого вас заинтересует. Доминус Диего, обязательно ознакомьтесь, обязательно! — На секунду физиономия проводника вдруг неуловимо изменилась, от нее повеяло чем-то таким чуждым, что я чуть не отшатнулся. В следующий момент это был все тот же болтливый старичок, который продолжал бормотать что-то донельзя скучное и пафосное. Показалось, наверное.

Мы не задержались в университете дольше, чем позволяла вежливость, ускользнули оттуда с большим удовольствием, тем более Акулине встретила там каких-то своих знакомых, с которыми не очень стремилась общаться дольше необходимого.

Уже в машине я вспомнил о папке с рекламой университета. Думал выкинуть не заглядывая, но вспомнил взгляд проводника, и решил-таки посмотреть. На всякий случай. Да, несколько листов обычной рекламы, расписывающей перспективы студентов и выпускников университета. Отпечатаны на пишущей машинке. Только в самом конце между листов обнаружился небольшой блокнотик, всего на полтора