И все. Больше ни объяснений, ни подробностей.

- И что потом? – я завозилась и даже села с помощью Дракона, заботливо подложившего еще пару подушек мне под спину.

- А потом ты упала без сознания, прежде поигравшись лошадью и всадником, как деревянной игрушкой, - совершенно спокойно ответил он.

У меня внутри все похолодело. Мало того, что теперь неизвестно сколько народа знает о том, что я чародейка, так еще и неизвестно, что бесконтрольная магия могла натворить. А если я кого-то вообще… убила.

- Всадник хоть жив? – все же отпив настырно предлагаемый напиток, сдавленно спросила я.

- Жив. Ногу вывихнул и руку сломал. Еще обзавелся стойкой неприязнью к бродящим по лесу чародейкам… Но поправится, - сыпал новостями о моих достижениях Стивен. И уже гораздо мягче добавил: – В любом случае, все жертвы оправданы, если была спасена одна светлая, очень бедовая голова. Правда… я очень… волновался за твою жизнь.

В его голосе слышалась искренность. У меня даже внутри что-то отозвалось на это короткое, но такое нужное признание.

- Да уж. Было бы сложно после объяснить, при каких обстоятельствах пострадала леди Ньер, - постаралась свернуть я с опасной тропы признаний. – Тебе бы этого не простили.

- Я сам себя бы не простил, - совсем тихо обронил Стив.

Кажется, он хотел еще что-то сказать, но в дверь постучались. Стивен сразу же поднялся на ноги и разрешил войти.

- Уже? Быстро! – едва переступив порог заговорила уже знакомая мне ведьма.

В руках Тингельда держала какой-то мешок, что при каждом шаге издавал странный звук, словно внутри были маленькие деревяные чурки и при каждом движении они перестукивались между собой.

- Сутки - это быстро? – поморщился Стив.

О! Значит, прошли сутки беспамятства. Проклятье, и так времени немного.

- Поверь, могло быть куда дольше и куда хуже, - покачала она головой, приближаясь к кровати. – Иди. Там только тебя и ждут все. Уже начинают пить, спорить и тискать служанок. Займи это стадо чем-то более полезным, пока оно вконец не распустилось.

Стивен недовольно поморщился, бросил на меня еще один взгляд и как-то словно извиняясь, улыбнулся.

- Забегу еще, - пообещал он.

А я как-то вяло подумала, что конечно забежит, учитывая, что это его спальня.

- Значит, справилась, - едва дверь закрылась, заговорила Тингельда, осмотрев меня, пощупав запястья и коснувшись пальцами висков. – Я и не сомневалась, что справишься.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Помня, чем ее манипуляции закончились в прошлый раз, я хотела было дернуться, но она удержала, а у меня не хватило сил вырваться.

- Я не полезу больше в твои воспоминания, - пообещала ведьма. Но как-то очень сложно верить человеку на слово, если в принципе нет ни одной причины ему доверять. – Разобралась, почему магия не откликалась?

В ответ я неуверенно кивнула, снова вспомнив свой не то сон, не то видение. И сама того не ожидая – разоткровенничалась. Видимо, давняя боль и чувство вины требовала теперь выхода. Слишком долго я хранила эту тайну.

- Вероятно, я перестаралась, стараясь сдерживать свою магию, - закончив рассказ о прошлом инциденте, подытожила я. - При том настолько, что и сама ее уже не могла призвать.

- Порой так бывает. Когда здесь, - она постучала себя по голове указательным пальцем. – Что-то неладно, то и магические потоки идут неправильно. Ты подсознательно считала магию причиной всех бед, вот и закрывала ее. Но магия – это река. Сколько на реке дамбу не ставь, а она все равно или другое русло найдет, или снесет все подчистую.

Вот это я уже успела почувствовать. О том, что стихийный срыв крайне опасен и так знала, но когда все вот так происходит…

- Тингельда…

- Зови меня просто Гельдой, - махнула колдунья, достав из мешка ступку и принявшись что-то в ней смешивать.

- Гельда, у меня к вам будет небольшая просьба, - собравшись с силами, решилась я. – Вы говорили, что знакомы с моей сестрой, - в ответ она коротко кивнула, внимательно глядя на меня, но продолжая ритмично растирать в ступке снадобья. – Как я успела понять, вы очень сильная ведьма и, вероятно, Ребекка прислушивается к вам. И я бы хотела… Вы не могли бы передать ей что со мной все в порядке, но мне еще нужно некоторое время… для… обучения. Скажите ей, что помогаете мне с магией. Иначе, боюсь, может случиться непоправимое.

Я поджала губы и опустила взгляд. На ее месте, я бы задалась вопросом, зачем мне это нужно, а рассказывать о драконе пока не хотелось. Что-то словно останавливало меня. А я уже усвоила – своим предчувствиям лучше верить.

Ведьма случала меня молча, чуть сузив глаза, словно подозревала меня в чем-то. Оно может и стоило подозревать. Я лукавила и тянула время далеко не для того, чтобы учиться чему-то. Рука сама потянулась к груди, но я вовремя себя одернула. Хоть бы не потерялось мое сокровище во время всего этого.

- Я передам ей, - все же кивнула Гельда, отставив ступку. – Но почему ты сама не хочешь? Я могу научить тебя заклятью, чтобы заколдовать птицу и отправить к твоей сестре…

- Она меня не послушает, - обронила я, и сама удивилась горечи в собственном голосе.

- Глупости говоришь. – хмыкнула Гельда. - Ребекка заботится о тебе. Будь ты в беде – она перевернула бы мир вверх ногами. Но если ты скажешь, что с тобой все в порядке и ты справишься со всем сама… Она даст тебе на это время.

Мне слабо верилось в сказанное. Но… надеяться нам никто не мешает.

- Хорошо. Но если у меня ничего ен получится, то моя просьба в силе.

- Как скажешь, Шарлотта. А теперь вставай, хватит изображать из себя больную. У тебя магии еще, как у молодого дракона, - от такого сравнения, я едва заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и кивнула. – Пойдем, покажу, что нужно делать, пока и правда королевский войска сюда не заявились. Им пока рано сюда. Не время.

Пока рано? Им сюда в принципе нельзя! Как она не понимает такой простой истинны. Но поправлять ведьму не стала. У нее свои взгляды на жизнь. А мне нужно действовать.

Небольшой сапсан поднимался все выше и выше, пока не превратился в маленькую черную точку. Магия все еще щипала ладони, руки чуть дрожали от перенапряжения, и я даже не сразу поняла, что все это время держала кулаки. Сжала руки до побелевших костяшек, волнуясь, что все волшебство рассыплется, так и не выполнив своего основного задания.