– А она так старалась показать, что не просто так подошла к нам в сквере, а с Ханком, так за него цеплялась и прижималась… – хмыкнул Сигерд. – А наш герой-любовник, как увидел твою сестрицу, так и переметнулся.

– Ты что сейчас сказал? – пошел пятнами боевик. – Да я… да мы!..

– Вы, как хотите, а я начинаю действовать, – поднялась из-за стола Матильда. – У меня морок получается не так сразу, как у Волды, мне настрой нужен, а тут этот рев.

Да, она бросила осуждающий взгляд на Ханка. И можно было подумать, что именно из-за его громкого голоса. Но тот так и замолчал, прочитав в ее глазах обиду. И что он натворил? Хотел раззадорить девчонку, называется.

– Мотя?.. – дернулся, было, в ее сторону.

– Тебе тоже надо бы поторопиться, – обвела она его теперь таким взглядом, словно ледяной водой окатила. – Если хочешь мне помочь, конечно. Узнай, где была тем вечером и часть ночи Марти, и тогда… возможно, окажешь мне этим неоценимую услугу.

– Да, пора действовать, – поднялся и Сигерд. – А встретимся здесь же. Часа через три?

– К ужину, – точнее выразилась Волда. – По академическому расписанию.

Девушки взялись за руки и направились к центру города. Пока шли, Матильда расспрашивала кузину про ее вылазку в академию. Выходило, что, и правда, все шло своим чередом, и никто не интересовался четырьмя адептами, не явившимися ночевать в общежитие. Но вот более детальное воспоминание Волды о том, как тот знатный дракон уверенно читал лекцию, как остро и интересно преподносил материал, как на него реагировали их местные девицы, а потом снова не давали проходу мужчине после окончания лекции, отчего-то волновали сильнее, чем могла бы ожидать. Какой-то клубок, что-то щекотное и будоражащее завелось в груди. Пыталась прогнать то ощущение и мысли о нем, но не получалось. А потом Волда заговорила о каком-то парне, с которым уселась за одну парту, и тогда только получилось настроить на нее внимание.

– Что за первокурсник? Отчего он не был тебе знаком? Ничуть, говоришь? Ты проверила его магическим зрением?

– Конечно! И да, магией он пользовался. Причем, должна сказать, что этот целитель обладает в равной мере еще двумя способностями. Не знаю, почему выбрал свой факультет, но мог бы обучаться и на боевом отделении. Н-да, способный малый. Что касается личины… я очень присматриваться к внешности не стала, зачем мне нужны его возрастные прыщи, но морок наложил на себя отличный: устойчивый, плотный, долгосрочный. Должна признать, что его способности не ниже моих.

– Ты так восторженно об этом говоришь…

– А мне приятно было с ним общаться. Такой скромный! А при том парень еще любезен, внимателен, эрудирован… мне было очень приятно с ним разговаривать.

– Приятнее, чем с Сигердом? – внимательно всматривалась Матильда в ее лицо.

– Как ты не поймешь! – кузина дернулась и тряхнула головой, что ее рыжие локоны взметнулись от этого движения. – Сигерд, это Сигерд. А тут все иначе!..

– Но почему он был тебе незнаком?

– А ты много на первокурсников смотришь, кузина? Вот и я в их сторону никогда не поглядывала. А оказалось, что среди них есть такие интересные парни…

– Оказалось! Ха! Вижу, он тебя очаровал, не меньше. Но приди в себя, Волда – мы пришли. Как думаешь, мне только чуть лицо изменить и цвет волос или…

– Да, этого будет достаточно. А я стану снова юношей. И тебе приличнее будет входить в ресторан с мужчиной, как считаешь?

– Наверное. Но зачем ты прибавила себе возраста?

– Так само вышло. Настрой такой, что ли. Но какая тебе разница, Мотя?

– Ты права. Никакой. Пошли…

Они провели в ресторане не более получаса. Именно столько времени им понадобилось, чтобы съесть по пирожному, выпить по чашечке ароматного кофе и выпытать у официанта интересующие сведения. К их облегчению тот поведал вчерашнюю историю в самых подробностях, и весь его рассказ был в пользу четырех адептов. К слову, завсегдатаев этого ресторана. Тот молодой служащий еще был очень возмущен, что какой-то ненормальный субъект, явно из приезжих, на ровном месте устроил скандал. Но, мол, был остановлен бдительным администратором и с позором выведен вон. Вот такое они услышали.

– Уф! А мы переживали, – разулыбалась Волда, как только официант от них отошел. – Прямо такой груз с души свалился! Съесть еще одно пирожное, что ли?..

– Стоп! – остановила ее Матильда. – Следи за образом… кузен! Мужчины крайне редко бывают сладкоежками. И не ты ли недавно утверждала, что на еду набрасываешься исключительно от расстройства? Сейчас же, насколько поняла, у тебя совсем иные эмоции…

– Другие, не спорю. Но второе пирожное очень хочется.

– А ты себя вспомни! У кого щеки уже со спины видны стали?

– И что! Многим мужчинам нравятся пухленькие девушки, а не такие как… Ну что тебе стоит поддержать компанию, Мотя? Всего-то по еще одному ма-аленькому пирожному, а у меня сразу прибавится хорошего настроения. И разве мы спешим? Нам же ребят теперь ждать.

– Ладно. Но только по еще одному!

И не успели они доесть заказанные десерты, как к Матильде прилетел магический вестник.

– О-па! – воскликнула она радостно, дочитав сообщение. – У ребят тоже получилось добыть нужные сведения. И они спрашивают, что у нас и можно ли им переместиться прямо сюда. Как думаешь, могут?

– Почему нет? Ответь положительно. Но добавь, чтобы не вваливались прямо в зал – пусть на площади из портала выйдут, а сюда зайдут солидными молодыми…

– А вот и мы! – зал уже пересекали два их друга, и первым шел Сигерд. – Что выпьем за успешно проведенные операции, девочки?

– Ошалел! – чуть ни подпрыгнула на месте Волда, все еще находящаяся в мужском образе. – Какие мы тебе… какой я тебе… да как ты смеешь?!

– Тихо, парень, это я так пошутил. Неудачно. Извини, друг, – начал вертеться на месте портальщик, больше обращаясь к той немногой публике, что заинтересованно поглядывала в их сторону. – Настроение какое-то такое безрассудное вдруг нахлынуло…

А после того, как на них перестали коситься, они вчетвером придвинулись ближе к столу, чтобы обменяться добытыми сведениями.

– Как это вы так быстро управились? – с сомнением смотрела на них Матильда. – Всего час прошел, а вы уже здесь.

– Оказывается наш Ханк очень даже популярен среди аспиранток оказался, – хмыкнул Сигерд, за что и получил от друга локтем в бок. – Но это здорово же помогло! – возмутился он на тычок. – Нам же на пользу пошло, что подруга Марти совсем не прочь была полюбезничать с бравым боевиком… хм, лучшим адептом на своем курсе!

– По делу говори! – зарычал на него Ханк. – Или тогда я буду рассказывать.

– Ты пропустишь нужную информацию – лучше я. Так вот! Девица растаяла при первых же знаках внимания от нашего героя. Эй, не смотри на меня зверем! Я же все по делу говорю. Если бы она тобой не впечатлилась, то и откровенничать не стала бы, ведь так? А вышло, что ей только в радость было выложить, что Марти прошлялась где-то половину той ночи.