— Кикен-Ица? Впервые слышу. Что бы это значило? — почесала нос Фьоре.

— Неужто впервые? Учиться надо лучше! — съехидничал Ческо.

Но и Нине ничего не приходило в голову. Такие слова она прежде не встречала, даже в Черной тетради деда. Она вынула из кармана странички из «Дорог мира» и увидела на одной из них план с тремя зданиями в центре и надписью между ними «Кикен-Ица».

— Это, наверное, название города майя. На него указывает стрела. Нам туда, — сказала Нина, показала план ребятам и первой направилась к постройкам.

Остальные поспешили за ней.

Через несколько минут они уже были в древнем пустынном городе. Высокие здания, украшенные скульптурами и барельефами странных божеств, напоминали культовые сооружения. Ближе к лесным зарослям вздымалась гигантская конструкция — круглое здание с огромным куполом из зеленого нефрита.

Нина вновь заглянула в странички, которые держала в руке:

— Это, должно быть, обсерватория, откуда майя наблюдали за звездами и планетами. Она называется Каракол. В нее можно попасть через четыре двери. Но на плане отмечены только подземные туннели, соединяющие ее с двумя другими зданиями. Интересно.

Ческо и Додо двинулись в сторону второго сооружения — гигантской пирамиды.

Она не походила на египетские. К ее плоской вершине с четырех сторон поднимались длинные лестницы, по 365 ступеней с каждой стороны.

Вершина тоже отличалась от египетской. Вместо остроконечной верхушки была ровная площадка, которой служила толстенная каменная плита, напоминавшая жертвенный алтарь.

— Нина, посмотри, куда нам дальше? Нет ли в записях намека, где спрятан ключ к Третьей Тайне? Город очень большой! — крикнул Ческо.

К нему бежали Рокси и Фьоре, показывая в сторону строения, расположенного чуть поодаль.

— Смотрите, там барельефы, изображающие людей, перетянутых ремнями, со странным оружием в руках! — кричали они.

Ребята с удивлением стали рассматривать таинственное здание, со скульптурами и фресками ягуаров и орлов.

Они обошли его в поисках входа и наткнулись на серый камень, на котором были вырезаны надписи: одна на языке майя, другая по-ксораксиански:

— Ты…ты…ты…тысячи вои…вои…воинов? — повторил Додо, мгновенно переведя написанное.

— Да, храм Тысячи воинов. Я где-то читала о нем, — подтвердила Фьоре, не отрывая взора от барельефов и камней.

Нина, оставшись одна, продолжала изучать страничку с картой города, стараясь отыскать верный маршрут. На ней был план гигантской пирамиды, той самой, со многими ступенями.

— Вот куда нам надо, — прошептала она, — в пирамиду Кукулкан… Какое странное название!..

Нина успела разглядеть рядом с планом пирамиды изображение большого змея, но сильный порыв ветра вырвал листки из ее рук, и они птицами влетели в приоткрытую маленькую дверцу, ведущую в пирамиду. Девочка бросилась следом и протиснулась в дверь, которая мгновенно захлопнулась у нее за спиной. Она осталась одна. Одна в пирамиде Кукулкан.

Девочка тотчас поняла, что очутилась в ловушке: под рисунком змея на плане пирамиды она заметила буквы ЛСЛ.

Ребята, увлеченные осмотром храма Тысячи воинов, не заметили исчезновения подруги. Когда порыв ветра добрался и до них, они, прикрыв глаза руками, прижались к стене, стараясь укрыться от него.

Рокси случайно дотронулась до какого-то шеста, торчавшего перед ней, и земля внезапно разверзлась прямо у них под ногами.

Ребята провалились, не успев издать ни звука.

Первым очнулся Ческо.

— Наши бутылочки! Проверьте, не разбились ли они?

С охами и ахами все подтвердили, что с бутылками полный порядок.

— Куда это мы провалились?! — Рокси пошарила рукой вокруг себя. — Сыро. Наверное, тут канализация майя.

— Вряд ли. Не похоже, — ответил Ческо, ища свалившиеся очки. — Осторожнее, прошу вас, не раздавите мои очки, без них я ничего не увижу.

— Здесь что в очках, что без них, все равно ничего не видно, — заметила Фьоре и, сделав шаг, наступила прямо на очки Ческо, хрустнувшие под ее ногой.

— Ооооо, нет! Только не это! Ты их раздавила! — запричитал Ческо.

— Перестаньте, вы, оба! — прикрикнула на них Рокси. — Лучше давайте искать выход отсюда. Нина там с ума сойдет, если нас долго не будет.

Сильный луч света ослепил ребят. Это Додо зажег свой фонарик, с которым не расставался.

— Что бы вы без меня де…де…делали! — заважничал он.

При свете фонаря выяснилось, что они находятся в сыром туннеле под храмом Тысячи воинов.

— Помните, Нина показывала нам план, на котором были нанесены подземные ходы. Наверное, это один из них, — заметил Ческо.

— А мы не за…за…заблудимся? — Додо с испугом вглядывался в темноту туннеля.

— Страшно не это, гораздо страшнее, что нас может найти Каркон. А мы беззащитны, у нас нет даже Талдома. Он нас убьет. — Храбрая Рокси не могла скрыть на этот раз тревоги.

Ческо ухватился за Додо, и они, стараясь не поскользнуться в жидкой грязи, побрели по туннелю в поисках выхода. За ними медленно передвигались девочки. Всем не терпелось вновь увидеть солнце и Нину.

Но девочка оказалась в западне похуже. В полной темноте, сжимая в руке Талдом, она нащупывала дорогу и осторожно переставляла ноги. Пыль, камни, паутина — все кругом таило опасность. Вдруг вдали Нина увидела слабый свет. Она ускорила шаг и, ничего не подозревая, двинулась навстречу Злу.

В конце туннеля была крутая лестница, которая, как думала девочка, вела к выходу из пирамиды.

Чем выше она поднималась, тем острее чувствовала горько-сладкий запах, заполнявший все кругом.

Струйка желтоватого дыма потянулась в ее сторону и обвилась вокруг. Нина, заподозрив неладное, остановилась.

«Откуда такой вонючий дым? — подумала она, сморщив нос. — И почему мне знаком этот запах?»

Она напрягла память, но ничего и не вспомнила.

Внезапно громкий голос прервал ее размышления.

— Иди ко мне! — раздалось откуда-то сверху.

Нина подняла глаза и увидела на стене гигантскую тень.

Она в ужасе отступила, однако дым, обвивший ее, словно аркан, с силой потащил ее в сторону таинственной тени. Девочка попыталась вырваться из желтого дымового круга, но безуспешно: дымовая петля затянула ее так сильно, что Нина споткнулась и упала лицом в грязь.