– Да без проблем! – Тот открыл несгораемый железный шкаф и извлек из него четыре тонких скоросшивателя. – Вот, пожалуйста, смотрите. Мне сейчас нужно отлучиться по делам минут на сорок. Вернусь – отвечу на ваши вопросы. Хорошо?

– Норм! – взяв один из скоросшивателей, лаконично оценил предоставленные материалы Стас. – Это то, что и нужно…

Шагнув к двери, Григоренко оглянулся:

– Если позволите, хотел бы спросить… Вы собираетесь проводить параллельное расследование?

– Нет, – тоже взяв папку, качнул головой Гуров. – Свою задачу видим в том, чтобы сдвинуть расследование с мертвой точки, найти какие-то новые, более эффективные подходы к этой проблеме. Без стратегии любая тактика беззуба и близорука, а без тактики стратегия выливается в пустое теоретизирование.

Согласно кивнув в ответ, капитан скрылся за дверью.

Как явствовало из хронологии дел, первой жертвой маньяка стала жительница Горбылева Анна Ступина, тридцати пяти лет, без определенного рода занятий. В реальности – проститутка с изрядным стажем. Свою «карьеру» начала с массажных салонов в областном центре, но потом, пристрастившись к спиртному и наркотикам, быстро утратила «товарный вид» и постепенно скатилась в категорию вокзальных. Когда примелькалась и на вокзале областного центра, перебралась в родные места. «Работала» на дороге между Горбылевом и Ореховом. Ее основной клиентурой были как местные любители платной «любви», так и случайно подвернувшиеся автомобилисты. Проживала Ступина с матерью, которая торговала овощами на местном рынке. Есть дочь, которую она родила от одного из клиентов. Поскольку Анна дома бывала от случая к случаю, иной раз не появляясь по неделе и более, воспитанием девочки занималась бабушка. По этой-то причине никто и не хватился исчезновения Ступиной, когда она стала жертвой маньяка.

Случилось это в середине октября минувшего года, когда уже уходили остатки летнего тепла, но дни были еще ясными и погожими. Нашли Анну недели через полторы в лесополосе, заваленной мусором, взятым с расположенной неподалеку стихийной свалки. Как показала судмедэкспертиза, женщина была задушена собственной косынкой. Анализ тканевых жидкостей показал, что перед смертью потерпевшая употребила запредельную дозу алкоголя. О том, что, скорее всего, убийца вступал с ней в интимную связь, говорили разрывы на нижнем белье, правда, биологических выделений в теле жертвы обнаружено не было, видимо, маньяк использовал презерватив. Оставалось неясным, знал ли он о носительстве Анной вируса иммунодефицита (о чем местным операм стало известно лишь со слов ее матери) или «резину» использовал «на всякий пожарный»? Не смогли эксперты установить и то, когда именно убийца вступал в интим с потерпевшей: до того, как убил, или после? То есть не являлся ли он некрофилом?

Обнаружил тело Анны тихий алкоголик по прозвищу Кирюша, который с ранней весны до поздней осени рыскал на велосипеде по городу и его окрестностям в поисках черного и цветного металла для сдачи в утиль и последующей покупки спиртного. Кирюшу самого, было дело, едва не записали в убийцы, но ему удалось «отбрыкаться» тем, что в ту самую пору, когда без вести пропала Ступина, он тяжело болел, отравившись суррогатом, купленным по дешевке «у неустановленного лица».

Закончив чтение, Гуров тягостно вздохнул и не мог не выдать открытым текстом:

– Козлы! Уроды! Ишачье позорное! Ты представляешь? Андрею они вменяли как орудие убийства разделочный нож с кровью жертв. А маньяк-то, оказывается, на самом деле их душил! Эти дебилы даже не позаботились о том, чтобы концы вязались с концами! Ну и дурдом тут, ну и дурдом!..

– Вот, у меня то же самое! Читаю: задушена! – возмущенно фыркнул Станислав. – Слов нет! Затупки беспросветные…

Второй жертвой неведомого убийцы была двадцатилетняя Валерия Жажалова, швея местного портняжного цеха, которая в декабре, незадолго до Нового года, поехала навестить бабушку в село Морюха, что от Горбылева в двух десятках километров. Последний раз девушку видели на автобусной остановке, где она, судя по всему, ждала попутку. Нашел ее уже после новогодних праздников местный браконьер, который уверял, что просто ходил на лыжах гулять по полям. Тело Валерии, к той поре уже окаменевшее от зимней стужи, убийцей было сброшено в овраг. Заметив лисицу, которая рылась в сугробе, браконьер заинтересовался этим и увидел край женского пальто…

Версию о том, что Жажаловой мог мстить отвергнутый ухажер, отбросили сразу же. По словам ее родителей, ухажеров у Валерии не было, поскольку она сама обрекла себя на одиночество. ВИЧ-инфекцией она заразилась, когда после профучилища, где получила специальность швеи, впервые в жизни поехала на море. В поезде познакомилась с парнем. За два дня пути их роман достиг такого развития, что наивная провинциалка подарила свою невинность случайному донжуану. А тот «подарил» ей вирус смертельной болезни и подленько смылся, едва они приехали к месту назначения. Вернувшись домой, Валерия, памятуя о своем «приключении», на всякий случай проверилась на ВИЧ и с ужасом узнала, что заражена вирусом. Она тут же оборвала все связи и знакомства и знала только один маршрут – между домом и работой.

Как и Ступину, Жажалову убийца тоже задушил, но уже куском бельевого шнура. О вероятном интиме говорил беспорядок с нижним бельем. Биологических выделений не обнаружилось. В тканевых жидкостях было установлено повышенное содержание алкоголя, что соответствовало литру, а то полутора литрам водки. Как и в первом случае, каких-либо улик, оставленных убийцей, найти не удалось.

Третьей жертвой оказалась сорокадвухлетняя жительница Орехова Лидия Полынина, которая в марте текущего года приезжала в Горбылево к своей сестре на день рождения. Носительницей ВИЧ она стала из-за неряшливости и примитивной дурости медсестры, сделавшей ей прививку от гриппа. Как выяснилось позже, та «экономила» шприцы, чтобы потом калымить в частном порядке. Она привила Лидию уже использованным шприцем, для виду протерев иглу ватным тампоном. Причем тампон оказался пропитанным не спиртом, а водой, слегка разбавленной чем-то дезинфицирующим. Судя по всему, идиотская экономия неряхи стала причиной жизненной драмы не одного из тех, кому «посчастливилось» с ней столкнуться.

Тем мартовским днем, как рассказали родственники Лидии, она ушла на автостанцию одна: ее сестра едва передвигалась, а мужа сестры срочно вызвали на работу. Как выяснилось в ходе расследования, в списках пассажиров тем днем она не значилась. То есть до автостанции Полынина так и не дошла. А вот с кем и откуда уехала – осталось загадкой. Тем более что, по словам сестры Лидии, та была женщиной достаточно осторожной и к кому попало в машину никогда не села бы.

В отличие от ее предшественниц, Полынину нашли уже на третий день после ее исчезновения. Тело обнаружили на льдине, плывущей по Сазанке, с куском рыболовной сети, туго затянутой на шее…

В мае маньяк загубил свою четвертую жертву. Ею стала двадцатисемилетняя Таисия Раевская, бухгалтер пригородного фермерского хозяйства «Самсонов», расположенного в селе Шатальном. Как явствовало из показаний фермера, в день исчезновения Таисия отпросилась у него с работы пораньше – по ее словам, она пообещала матери помочь с огородом. Поскольку Шатальное от Горбылева отделяло всего лишь шоссе, Раевская с весны до осени на работу ездила на велосипеде. В тот день она тоже уехала на нем.