В одно из своих многочисленных путешествий лесные человечки, оказавшись в большом городе, услышали издали какие-то странные звуки: вроде бы звучали труба, барабан, флейта и балалайка, но как-то по отдельности.

Конечно, всем стало очень любопытно, откуда доносятся эти звуки, и малютки быстро отыскали здание, на котором красовалась вывеска: «Склад музыкальных инструментов».

Верхнее окно было открыто, и Вертушка Скок с китайцем Чи Качи тут же вскарабкались к нему по приставной лестнице и заглянули внутрь.

– Тсс!.. – шепнул друзьям Вертушка. – Тут есть люди – кажется, пробуют инструменты.

Они спустились вниз и доложили об увиденном остальным.

– В таком случае подождём, пока люди уйдут, – предложил Всезнайка.

Эльфы задумали очередную забаву, а потому расселись на ящиках, стоявших у входа на ступеньках, и принялись ждать.

А Вертушка, снова забравшись наверх, наблюдал за происходящим на складе.

– Ну что? Как там? – без конца дёргал его Мурзилка, пока наконец не услышал:

– Кажется, все уходят.

И в самом деле вскоре всё стихло: люди ушли, не заметив, что окно осталось открытым.

Лесные человечки тотчас же один за другим забрались по лестнице в помещение склада, и уже через минуту в их руках очутились трубы, флейты, барабаны, гармоники, арфы, балалайки. Весь склад наполнился какофонией, совершенно непохожей на музыку.

– Ну что? Как там? – без конца дёргал… Мурзилка…

– Подождите! – воскликнул Мурзилка. – Нам нужен дирижёр. Например я. И тросточка у меня есть. Я буду ею махать, а вы – играть.

– А ты, Мурзилка, разве понимаешь толк в музыке? – недоверчиво поинтересовался Заячья Губа.

…через минуту в их руках очутились трубы, флейты…

– Я? Конечно, еще как! Я уже дирижировал, и не раз… Помните, когда мы были в Италии…

Мурзилка собирался было подробно рассказать про концерт, что устроили в итальянской музыкальной школе, но вовремя вспомнил, что дирижировал вовсе не он.

– Господа, не будем терять время! – вмешался Дедок Бородач. – Начнём!

– Так нужны ведь ноты… – заметил Знайка.

– Да нот здесь полно, – заметил доктор Тюбик-Мазь. – Но к чему нам они? Мы, эльфы, народ талантливый и вполне можем обойтись без нот.

Спустя минуту в помещении склада зазвучала музыка.

И пусть сначала дело не очень ладилось – Мурзилке, как мы знаем, медведь наступил на ухо, – но когда его заменил Знайка, всё пошло замечательно. Вскоре маленькие музыканты уже весело играли лёгкую пьесу, которую придумал тут же их дирижёр.

– А что, братцы, если мы пройдёмся с музыкой по городу да устроим несколько концертов на улицах и в парках? – воскликнул, воодушевлённый игрой, Всезнайка.

– Ура! С музыкой! По городу! – закричали все хором и, прихватив инструменты, кубарем скатились с лестницы.

– Ура! С музыкой! По городу…

Впереди, конечно же, шёл Мурзилка, со своей тросточкой в одной руке и корнета-пистоном – в другой. Незнайка дул в трубу, Тюбик-Мазь играл на флейте, Чумилка и Индеец – на барабанах, Заячья Губа – на тромбоне. Остальные инструменты эльфы тоже распределили между собой, причём всем не просто хватило, а хватило с избытком. С пустыми руками не шёл никто, а у некоторых было даже по два-три инструмента.

Малютки с музыкой прошли по улицам, остановились в парке, где сыграли несколько пьес, а потом отправились за город, в лес, порадовать зверей и птиц.

А когда стемнело, лесные человечки вернулись обратно на склад, аккуратно сложили там инструменты, так чтобы никто даже не догадался, что кто-то их брал.

Странные звуки разбудили наших маленьких путешественников одним ранним утром в чужом городе.

«Бум-бум! Бум-бурубум-бум-бум!» – раздавалось откуда-то издалека.

– Что это такое? – недоумевали малютки.

– Никак из пушек стреляют? – бледнея, пролепетал Мурзилка.

– Подождите, я влезу на крышу и посмотрю, – предложил Пичужка.

И не успели лесные человечки опомниться, как он скрылся из виду, а через мгновения раздался его голос:

– Так и есть! К городу подошли войска и стреляют из пушек.

Пичужка не ошибся. Действительно, лесные человечки случайно попали в город, где шли военные действия, а перепуганные жители давно бежали.

– Может, и нам?.. – дрожа всем телом, предложил Мурзилка.

– Нет, нет и нет! – воскликнул неугомонный Скок. – Мы должны помочь защитникам города.

– Скок верно говорит: кто защитит оставшихся жителей, если не мы, – поддержали несколько голосов.

– Но у нас нет ни пушек, ни ружей, – заметил Незнайка.

– Ничего, это не проблема – достанем, – заявил тоном главнокомандующего Скок.

– Кстати, я сверху видел: тут поблизости на валу стоит старая пушка! – сказал Пичужка. – Зарядим её и будем стрелять. Вот враги переполошатся.

И человечки, не сговариваясь, побежали к тому месту, где стояла большая пушка.