И чего только не растет на землях этого благодатного края!

Там, где горные хребты, окружающие озеро, несколько отступают от его берегов, земли заняты пашнями, садами, плантациями, бахчами, огородами, ягодниками, питомниками. Здесь дают обильные урожаи пшеница, кукуруза, бобовые, огородные и бахчевые культуры. В тенистых фруктовых садах изобилие груш, яблок, слив, абрикосов. Большой доход дает возделывание технических и лекарственных растений. В Прииссыккулье находится самая большая в нашей стране плантация лекарственного мака. Здесь его родина.

До чего прекрасна пора цветения этого растения! Мириадами кроваво-красных огней расцветшего дикого мака полыхают ранней весной привольные степи. И совершенно бесподобно зрелище плантаций мака, когда они превращаются в мозаичный ковер, словно сотканный из волшебных разноцветных узоров.

На склонах гор, занятых лесами, лугами, степями, пасутся большие стада домашнего скота. Животноводство — важнейшая отрасль народного хозяйства Прииссыккулья. Для этого есть все условия: прекрасные пастбища, высокостойные калорийные травы, чистая вода. 90 процентов сельскохозяйственных угодий занято под сенокосы и пастбища.

Здесь разводят племенной скот. Тонкорунная киргизская овца дает настоящее «золотое руно», славящееся во всем мире. Алатауская и аулиеатинская породы скота известны далеко за пределами Киргизской республики. Чистокровные скакуны Иссык-Кульского конного завода берут первые призы на ипподромах Парижа, Лондона и других столиц мира.

Немало времени надо было потратить раньше, чтобы добраться на перекладных до заветного озера. А ныне оно близко — рукой подать: от столицы Киргизии Фрунзе сюда ведут железная дорога и шоссе. Конечная станция — город и озерный порт Рыбачье, а шоссе делает вокруг озера кольцо, соединяя все прибрежные населенные пункты.

Благодаря наладившейся связи Прииссыккулье бурно развивается. Особенно растет местная промышленность — угледобывающая, строительная, электротехническая. Немало полезных ископаемых таят в себе недра гор, сторожащих озеро Иссык-Куль.

Развивается и сельское хозяйство. В окрестностях озера раскинулись возделанные земли около 60 колхозов и совхозов; есть здесь несколько научно-опытных станций. Недавно район, прилегающий к озеру, объявлен Иссык-Кульской областью; ее центр — город Пржевальск.

Он основан в 1869 году и прежде назывался Каракол (Черное озеро). Так получилось, что этот населенный пункт в последней четверти прошлого века служил базой для многих экспедиций; здесь останавливались прославленные исследователи Тянь-Шаня и Центральной Азии — Н. М. Пржевальский, М. В. Певцов, В. И. Роборовский, П. М. Козлов.

В Караколе в 1888 году был лагерь Н. М. Пржевальского; он готовился выступить в пятую экспедицию в Центральную Азию, но заболел и скоропостижно умер. Перед кончиной Николай Михайлович просил своих спутников похоронить его «у синего простора озера, на рубеже родины, на страже русской земли».

Завещание великого путешественника и патриота, свершившего многие географические подвиги, было исполнено. Недалеко от города на высоком берегу Иссык-Куля находится могила Н. М. Пржевальского. Здесь установлен величественный памятник. На вершине высокого гранитного обелиска как бы парит орел с расправленными крыльями, держащий в когтях карту, на которой показаны маршруты Н. М. Пржевальского. На обелиске барельеф с изображением путешественника и надпись: «Николай Михайлович Пржевальский. Первый исследователь Центральной Азии».

Каракол в 1889 году был переименован в Пржевальск. За годы народной власти этот захудалый поселок превратился в промышленный и культурный центр Прииссыккулья.

Создав Иссык-Куль, природа подарила людям великолепный курортный район. Здесь есть все, чтобы излечить любые недуги, превратить больного в здорового, жизнерадостного человека. Для того, чтобы произошло такое чудо превращения, работает много природных факторов.

Исключительно чистый ионизированный горно-морской воздух, напоенный ароматом хвойных лесов и богатый кислородом.

Обилие солнечных дней, но не жарких и утомительных, а ласковых и приятных, разбавленных горной прохладой и близостью ледников. В районе курорта Чолпон-Ата в течение года таких дней насчитывается около трехсот.

Богатейшие месторождения целебных грязей и многочисленные горячие источники с водами, содержащими хлористые, натриевые, кальциевые, радиоактивные и другие соли.

Отличные песчаные пляжи, занимающие более половины почти 600-километровой береговой линии озера, создают хорошие условия для купания и принятия воздушных и солнечных ванн. Недаром здравницы растут здесь буквально как грибы. Их насчитывается уже более двухсот. Среди них — прославившиеся на всю страну курорты Джеты-Огуз, Ак-Су, Иссык-Куль, Чолпон-Ата.

У Иссык-Куля большое будущее. Неузнаваемо изменились его берега за годы Советской власти, но еще более похорошеют они в ближайшие десятилетия, украсившись дворцами здравниц, где будут отдыхать и черпать здоровье сотни тысяч людей, благодарных своей великой Отчизне за заботу о трудовом человеке.

Глава 9

Сибирское чудо-озеро

Говорят, Байкал — седой!

     Ты не верь.

Он такой же молодой

     И теперь.

А. Ольхон

Глубочайший в мире. Древняя легенда. Богатства Байкала. Диковинки озерных вод. Сколько озеру лет? Деревья «пишут» историю. Сохранить сокровищницу вод!

Много есть озер на свете — больших и малых, глубоких и мелких, суровых и живописных, но ни одно из них не может сравниться с Байкалом, и нет другого такого водоема в мире, который мог бы соперничать с ним столь широкой известностью и громкой славой. И ни о каком другом озере не сложено так много легенд и сказаний, песен и стихов, поэм и рассказов.

А сколько имен у Байкала! «Жемчужина Сибири», «Священное море», «Сибирский феномен» — как только его не называют! Богатое озеро — такое имя ему дали якуты. Золотое озеро — говорят алтайцы. Огненное озеро — зовут буряты, эвенки — Лама (море), а у монголов в ходу наименование Далай-Нор — Великое озеро.

Современное же название Байкал получил, как полагают, от тюркских слов «бай» и «куль» — «богатое озеро», «озеро озер».

Что за путаница такая, — скажет читатель, — одни называют Байкал озером, другие — морем! Что же верно?

Собственно, никакой путаницы нет. Так говорят неспроста. В каждом названии, данном народом, звучит не только большая любовь и почитание, но еще и нечто такое, что внушает уважение, подчеркивает величие, присущее только Байкалу и резко выделяющее его из всех озер земного шара.

Как, быть может, ни парадоксально, но Байкал одновременно является и озером, и морем.

На любой географической карте мира почти в центре Азиатского материка каждый сможет найти голубой серп, заключенный между горными хребтами ржавого цвета. На свете нет другого большого водоема, так далеко расположенного от океана. Серп вытянут с севера-востока на юго-запад на 636 километров, и тому, кто захотел бы обойти его по берегу, пришлось бы совершить путь длиной в 2500 километров. Чтобы наглядно представить его размеры, можно указать, что на площади, занимаемой Байкалом (31,5 тысячи квадратных километров) может разместиться такое государство, как Бельгия.

Байкальский