— Эм…

— Где наш чёрный, словно ночь, наводящий ужас и почтение, застилающий небеса, словно крыло демона, дирижабль?!

— Эм, ну…

— Где дирижабль, R?!

— Да будет, будет тебе дирижабль! И убери нагинату от моей шеи!

— Вот и славненько. Рада, что ты понимаешь меня с полуслова. Я уж боялась, что мне придётся заставлять тебя силой.

— Но ведь ты так и сделала.

— Ты что-то сказал, R?

— Нет, ничего. Итак, дирижабль, да? Тогда, начнём с дизайна гондолы…

Иназума

Стартовый город Симфония

Несмотря на свои планы, к выходу из Симфонии я подошла лишь спустя день после просмотра того стрима. Как бы мне не хотелось отправиться в путь побыстрее, перед этим мне следовало завершить некоторые дела. Дождаться комплекта свежей брони у ремесленника, закрыть оставшиеся сюжетные задания и обзавестись вторым клинком. И как раз с ним возникли проблемы.

Клинки, что я нашла в городе, оказались либо хорошими, но слишком дорогими для моих скромных финансов. Либо дешёвыми и бесполезными, пригодными для охоты только на самых слабых монстров. Что-то промежуточное, как подсказал мне форум, в стартовом городе добывается только выполнением заданий. Так что мне пришлось потратить ещё какое-то время на поиск и выполнение нужной цепочки заданий.

В награду мне достался обычный одноручный меч, ничем не примечательный и не слишком новый на вид. Хотя результат оказался вполне ожидаем, я всё равно немного взгрустнула от европейского вида клинка, после чего отправила его в сумку. Походи он хоть немного на японский меч, можно было бы повесить его на пояс, в пару к Бенкею. Однако, пока что я не видела такой экипировки ни у торговцев, ни у игроков в городе.

Впрочем, это был лишь каприз. А вот то, что я имела лишь крайне условное представление по поводу того, как обращаться с европейским клинком, было небольшой проблемой. К счастью, именно что небольшой. Так как я не собиралась воевать с его помощью против серьёзных противников.

Когда я, наконец, добралась до городских ворот, Синдзо уже ждала меня там.

— Опаздываешь! — заявила она, но на её лице играла весёлая ухмылка.

— Прости, долго возилась с делами, — я приветственно махнула рукой своей цифровой подруге.

Она радостно оглядела мою новую экипировку и её лицо неожиданно помрачнело.

— Акари… Только не говори мне, что это твоя новая броня?

Я невольно нахмурилась. Этот комплект я собрала по заданию лучшего в городе мастера-бронника и, как по мне, он был очень неплох. К тому же, хоть и являлся лёгкой кожаной бронёй, имел составной нагрудник для защиты груди и живота. Неужели в Симфонии можно найти что-то ещё лучше?

— А… что с ней не так? — осторожно спросила я.

— Она ужасна! — Синдзо была явно возмущена. — Ты умудрилась сменить одну ужасную броню на другую. Ни капли стиля и внушительности! Ладно стартовый город, но теперь, когда ты выходишь в большой мир, я не могу позволить тебе разгуливать в подобном! Так, подожди минутку, сейчас я что-нибудь быстренько создам…

Она с решительным видом закатала рукава своего кимоно и я поспешила её остановить:

— Синдзо, стой! — я перехватила руки девочки, которые уже принялись нажимать какие-то кнопки в невидимом мне меню. — Это лишнее.

— Но ведь… — замерла она в недоумении и я отпустила её.

— Ты же прекрасно понимаешь, что хорошая броня лишь замедлит моё лечение, так как облегчит сражения. И я перестану выкладываться на полную. А, смотря на Бенкей, я уверена, что это будет жутко читерская броня.

— Я не буду давать ей бонусы! — она попыталась ухватиться за соломинку.

Но я отрицательно помотала головой.

— Понимаешь, Синдзо, красивая броня будет привлекать ко мне внимание. Излишнее внимание. А мне эти хлопоты ни к чему, — пояснила я и добавила, чуть подумав. — По крайней мере, пока что. Так что давай оставим это на тот день, когда я стану достаточно сильной.

— Хмммм… — мрачно забурчала Синдзо. — Хорошо, ты меня убедила. Может, так даже лучше. У меня будет достаточно времени подготовить что-нибудь достойное!

Последняя фраза заставила меня очень крепко задуматься. …Правильно ли я поступила? Может, просто стоило взять броню прямо сейчас? Если дать ей время, она ведь может такого с бонусами наворотить!..

Тряхнув головой и выкинув из неё навязчивые мысли, я ободряюще улыбнулась Синдзо и, поправив висевший на поясе Бенкей, начала прощаться:

— Думаю, мне пора. Хочу до конца дня добраться до Кантилены.

Синдзо вдруг сделала задумчивый вид.

— Кантилена, да?.. Советую тебе там немного задержаться и попробовать выполнить главный городской квест, — девочка вручила интригующий совет.

И я, конечно же, заинтересовалась:

— Что за квест такой?

— Не скажу! — хитро ухмыльнулась Синдзо. — Скажем так, женщинам выполнить его намного проще. Но на форуме не подсматривай!

— Хорошо, — кивнула я, понимая, что впереди ожидает что-то забавное. — Ну, я пошла, Синдзо.

— Счастливого пути! — и с этим пожеланием я отправилась в своё первое путешествие по Аркадии.

Так как просто шагать по дороге скучно и не интересно, особенно если она делает солидный крюк, я почти сразу свернула с неё и двинулась напрямик, через леса. Вот только сделала я это не для того, чтоб побыстрее добраться до Кантилены, а для возможности сражаться по пути с различными монстрами.

Это был способ провести время в пути с пользой, превратив банальное перемещение из точки А в точку Б в мероприятие по шлифовке навыков и добыче опыта. Кроме того, это позволяло оценить как будет возрастать сложность охоты по мере отдаления от города новичков.

Я не охотилась на монстров специально, атакуя лишь тех, кто попадался прямо по пути, так что беспокоиться о том, что внезапно может иссякнуть выносливость, не приходилось. Противники встречались разные. От волков и метровых кузнечиков, до хищных растений, деловито шарившихся вокруг своими лианами.

На тех, что были послабее, я испытала свой новый меч и осталась им, в целом довольна, хотя сражаться было непривычно из-за иной формы и баланса. Против других уже пускала в ход Бенкей. Но, так как особых сложностей с монстрами не возникало, я и глазом моргнуть не успела, как через несколько часов вышла к Кантилене. Что меня несказанно обрадовало - игровое солнце уже скрылось за горизонтом и в лесу теперь царил некомфортный полумрак.

Кантилена, как и Симфония, была двухъярусным городом, но, в отличие от эльфийской столицы, не имела защитной стены вокруг, которая хранила бы наземный ярус от неприятностей. Немного удивившись этому, я добралась до города и вступила на его улицы, выстланные аккуратными досками, создавая впечатление того, что нижний ярус выстроен на огромной террасе.