Возможно, лучше многих понял психологические основы недоверчивого отношения к союзникам, и это касалось не только поставок по ленд-лизу, Михаил Пришвин. Его потрясли масштабы применения военной техники в ходе высадки союзных войск в Нормандии 6 июня 1944 года. В своем дневнике он записал:

Разница между разгневанными сотрудниками Наркоминдела и властями заключалась в том, что последние, в отличие от первых, были хорошо осведомлены о масштабах и значении помощи. В 1947 году председатель Госплана СССР Николай Вознесенский в книге «Военная экономика СССР в период Отечественной войны» сообщил, что поставки союзников составляли 4 % от советского производства военного времени. Это была «лукавая» цифра. И не только потому, что объем поставок был преуменьшен почти в два раза. Замалчивалось ключевое значение заграничного снабжения для отдельных — причем важнейших! — видов производства военной продукции.

Поставки по ленд-лизу можно разделить на заметные невооруженным глазом и «невидимые» для широкой общественности. В памяти людей остались прежде всего поставки продовольствия (американскую тушенку иронически называли «вторым фронтом»), автомобилей, обуви, сукна, самолетов. Масштабы этих поставок были более чем внушительными.

Мясные консервы, поставленные союзниками, составили 108 % от советского производства (664 600 т), сахар-песок — почти 42 % (610 000 т), обуви поставили 16 млн пар. Поставки союзников практически закрыли два слабых места Красной армии — транспорт и связь. В начале 1941 года в Красной армии насчитывалось 257,8 тыс. грузовых автомобилей. За 1941 год было произведено 46 100 грузовых машин. Потери только в 1941 году составили 159 тыс. автомобилей. Союзники поставили 409 500 автомобилей (в литературе приводятся и другие данные — 427 386 и 477 785) — прежде всего грузовиков («студебеккеров»), что в 1,5 раза превосходило советское производство в годы войны. Кроме того, были поставлены 1900 паровозов (советское производство — 446 штук), свыше 11 000 вагонов (в СССР произведено немногим более 1000), 622 000 т рельсов.

Также по ленд-лизу было поставлено 35 800 радиостанций, 5899 приемников, почти миллион миль полевого телефонного кабеля (им можно было бы несколько раз обмотать Землю по экватору). Импорт телефонного кабеля в 1943 году втрое превысил его производство в СССР. В 1942–1943 годах поставки союзников позволили оснастить радиостанциями 150 дивизий, полевыми телефонами — 329 дивизий. Четырехсотваттные радиостанции полностью обеспечили надежной связью советские штабы фронтов, армий и аэродромов (советская промышленность стала выпускать их только в конце 1943 года). В 1942–1943 годах СССР получил 445 английских и американских радиолокаторов, 200 станций высокочастотного телефонирования. Станции ВЧ в СССР в то время не производились, что касается радиолокаторов, то в нашей стране тогда лишь приступили к разработке опытных образцов.

Союзники поставили 22 195 самолетов, большинство которых превосходило по качеству советские аналоги. Прославленный советский ас трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин сбил 48 из 59 уничтоженных им немецких самолетов, летая на американском истребителе «Аэрокобра» (Р‐39). На «Аэрокобрах» летали и другие прославленные советские асы: дважды Герои Советского Союза Николай Гулаев (57 сбитых самолетов противника), Григорий Речкалов (56), Дмитрий Глинка (50), Александр Клубов (34) и другие. Всего в СССР было поставлено свыше 4500 «Аэрокобр».

Критически важными были поставки продовольствия. Они буквально спасали от голодной смерти. Так, в Архангельске в первую военную зиму от голода и болезней умерли 20 тыс. человек — каждый десятый житель города. Смертность была бы еще выше, если бы не 10 тыс. тонн канадской пшеницы, оставленных в городе. Для этого потребовалось личное разрешение Сталина. Наиболее тяжелое положение с продовольствием сложилось в СССР в 1943‐м — первой половине 1944 года. Красная армия освободила огромные территории, на которых проживали миллионы жителей. Между тем, при отступлении нацисты применяли тактику выжженной земли: то, что не удавалось вывезти, уничтожали. К этому добавилась засуха в Сибири, Поволжье и на Северном Кавказе. В ноябре 1943 года скудные нормы выдачи продуктов были негласно сокращены почти на треть. В заявке союзникам на поставки с июля 1943‐го по июль 1944 года продовольствие потеснило металлы и отдельные виды вооружений. Чистый вес ввезенных в СССР за это время сельскохозяйственных товаров составил 1,8 млн тонн. Среди прочего американцы отправили в СССР 25 % всей произведенной в США свинины.

Не менее (а то и более) важная часть поставок оставалась «невидимой» для большинства населения.

Характерно, что согласно первому (Московскому) протоколу о ленд-лизе поставки военной техники должны были составить 20 %, остальное — оборудование, металлы, химикаты и пр. Взрывчатых веществ союзники поставили около половины от количества произведенных в СССР, алюминия — по разным оценкам, от 106 до 125 %. Алюминий использовался при производстве самолетов, танковых моторов и в других критически важных отраслях. Из США в годы войны было поставлено 38 100 металлорежущих станков, из Великобритании — 6500. В СССР в 1941–1945 годах было произведено 115 400 металлорежущих станков, однако поставленные по ленд-лизу существенно превосходили их по качеству. Союзники снабжали СССР высокооктановым бензином (свыше 20 % от советского производства), поставили 4 нефтеперегонных завода.

По советским заказам производили и поставляли неожиданную на первый взгляд продукцию, например 257 723 498 (с точностью до штуки!) пуговиц. Это имеет вполне рациональное объяснение: изготовление пуговиц — это расход цветного металла, электроэнергии, рабочего времени. Когда пуговицы производят за рубежом, эти ресурсы экономятся и могут быть направлены на другие цели.

Сошлюсь в оценке значения ленд-лиза для военной экономики СССР на мнение более чем компетентного человека — маршала Георгия Жукова. В частном разговоре, зафиксированном прослушкой КГБ (содержание разговора было сообщено тогдашнему первому секретарю ЦК КПСС Никите Хрущёву), он говорил: