«Откуда он все знает?» – подумала Настя и вспомнила, что время в Сумраке течет намного медленнее, а разговоры, наоборот, быстрее. Патруль должен был многое успеть. Настя прикусила губу. На секунду ей вспомнились серебристые снежинки и Анька, красивая, как Снежная королева.

И еще она вспомнила, как они с Никитой решали, где жить, и в конце концов пришли к выводу, что выгоднее продолжать сдавать его однокомнатную квартиру. Дом стоял, что называется, в шаговой доступности от метро. Не квартира, а мечта арендатора. Сам Никита в то время снимал комнату на окраине Москвы. На следующий день они привезли к Насте его немногочисленные пожитки. Настя, по-турецки скрестив ноги, сидела на полу посреди комнаты и сортировала принесенные диски. Никита вылез из ванной и уселся на диван, на котором выросла внушительная стопочка «на просмотр».

– Никит, а что ты делал, когда ушел из Дозора?

Она поняла, что ляпнула лишнее, еще не договорив.

– Пил, пока деньги не кончились, – сказал Сурнин, повертел в руках и, не глядя, отложил очередной диск. – Что тут еще придумаешь…

Они оба сделали вид, что ничего не произошло. Это был далеко не первый разговор о людях и Иных. Насте не за что было извиняться. Никита махнул рукой, мол, не бери в голову, что было – не вернешь, и как будто ушел из дома. Вот он, рядом, сидит на диване, а Настя ловит себя на мысли, что ей отчаянно к нему хочется и нет никакой возможности даже позвонить… И тогда она испугалась. Она весь вечер тормошила его, и льнула, и ходила вокруг так, что Каська, еще совсем молодой и задорный, начал весьма неоднозначно поглядывать на хозяйку.

И вроде бы Никита не обиделся и, засыпая, крепко прижал ее к себе, но только к середине следующего дня она почувствовала, как он потихоньку оттаял. С тех пор, если в их доме и говорили о Дозорах, значит, первым начинал Сурнин. Иногда, очень редко, он что-то рассказывал, а онемевшая Настя, заранее прикусив язык, только молча кивала в ответ. Так же молча она кивнула, когда он добавил ей в телефон номер оперативного дежурного, на который она сегодня звонила.

Машина вылетела на встречку.

– Значит, так!

Настя решительно развернулась к дозорному.

– Я не волнуюсь, я просто немного напугана, это во-первых. Во время инициации мне определили седьмой уровень Силы с туманными перспективами дорасти до шестого, поэтому реальный мир мне намного интереснее. Это во-вторых. И знаете, к чему я все это, Александр? Я знаю только то, что уже сказала. Тот, кто устроил Темному жонглеру самовозгорание, пришел через Сумрак и манипулировал снаряжением фаерщиков. Никаких потусторонних деталей происшествия я не заметила и не могла заметить. Любой из присутствовавших там людей расскажет вам то же, что и я. Даже лучше. Они стояли рядом, а я собиралась уходить. Остановите у ближайшего метро, большое спасибо, что избавили меня от разборок с Дневным Дозором.

Настя и сама немного испугалась. Последний раз она таким тоном разговаривала с корреспонденткой газеты «Спорт», которая назойливо интересовалась, почему Карасева уходит из сборной по плаванию, находясь на пике формы, перед самым чемпионатом России. «У вас были прекрасные перспективы отобраться на Европу! Вы недовольны судейством? Это личные мотивы? Что вы можете сказать о нездоровой конкуренции в команде и федерации…»

Александр удивленно приподнял бровь и дернул продетое в ухо золотое колечко. На несколько секунд его взгляд как бы затуманился, ушел в сторону, потом он кивнул – не то сам себе, не то невидимому собеседнику, с которым советовался, и машина затормозила.

– Анастасия Валерьевна, спасибо за содействие Ночному Дозору. Мы оставляем за собой право связаться с вами в случае необходимости. Вы имеете право информировать нас о контакте с сотрудниками Дневного Дозора, если их вопросы и действия выйдут за рамки официального расследования инцидента, – скороговоркой произнес он, выскочил из машины и галантно подал Насте руку, помогая выбраться наружу. – До свидания.

Матово-черная иномарка ослепила мигалкой, рванула с места и развернулась через все полосы. Настя на секунду закрыла лицо руками и пошла к метро.

Опустевший дом словно вымер. Она рвалась из него прочь. Она хотела сбежать отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Желательно – на край света. Настя смахнула слезы и схватила телефон.

– Алло, Лариса, билеты у тебя? Замечательно! Не надо за мной заезжать, я в аэропорту переночую… Ничего не случилось, с мужем поссорилась…

Настя схватила ворох одежды, который разложила на кровати с утра, затолкала в чемодан, вихрем пронеслась по квартире, выдергивая из розеток электроприборы, выбросила в мусор все, что попалось под руку, и вылетела из дома в надвигавшуюся ночь. Только в аэроэкспрессе под ровный перестук колес она немного успокоилась. А в три часа ночи в аэропорт примчалась на такси Лариска, непоколебимо уверенная, что подругу надо немедленно спасать.

– Между прочим, он тебе не муж! – запыхавшись, заявила она, разбудив задремавшую Настю. – Привет! Я подумала, как ты тут одна. – Лариса пинала свой необъятный чемодан, убирая с середины прохода.

– Лариска, ты откуда свалилась? – спросила полусонная Настя и зябко поежилась, накинув на плечи сползший плащик. – Сколько времени? Кто кому не муж?

– Да Никита твой, кто еще! Вы же не расписаны!

Настя тряхнула головой и тихо рассмеялась.

– А-а… Значит, он гражданский муж.

– Фу! – веско заявила Лариса, выразив свое отношение к гражданским бракам. – Будет еще тебе кровь пить!

– Да ладно, мы не сильно поссорились, – призналась Настя. – И потом, как мне его называть?

– Н-ну… бойфренд.

– Лариска, он старше меня на десять лет, какой «бой»?

– Тогда папик?

– Гадость какая! – сказала Настя.

Подруга улыбнулась и села рядом.

– Тебе не угодишь. Коньяк будешь?

– Лариса…

– Чего?

– Спасибо, что приехала, – сказала Настя.

Теперь ей совсем не хотелось уезжать. Вот так всегда. Ждешь, ждешь отпуска, мечтаешь о поездке, грезишь долгожданным отдыхом, клянешься себе, что уж в этот раз никаких сумасшедших сборов за день до отъезда не будет, а будет спланированный заранее шопинг, тщательно продуманная экскурсионная программа, платье в цвет туфель, солнцезащитный крем под тип кожи, а не тот, что остался с прошлой поездки, когда пришлось не глядя хватать первое, что сунул в руки бойкий продавец. И книжка! Не одноразовый глянцевый журнал из киоска возле метро, а настоящая бумажная книжка, за которой надо специально ехать в магазин и отрешенно бродить там меж бесконечных полок, пока тебя не позовет какой-нибудь увесистый томик, которого хватит до самого возвращения.

И ты невольно поддаешься на собственные уговоры и начинаешь верить в то, что в чемодане в полном порядке улягутся несколько купальников, ни за что не забудется теплая одежда и пенка для укладки волос. И бог с ней, с экономией. Но потом вдруг оказывается, что до отпуска три дня, горящая путевка стоит чуть не вполовину дешевле, и короткая пляжная юбка с другой майкой с успехом заменяет специальный танцевальный комплект, за день до отъезда случается аврал на работе… Но так, как сегодня, Настя из Москвы не уезжала никогда. Темный жонглер, опутанный огненной змеей, которая тащила его в Сумрак. Никита, который неожиданно полез в этот Сумрак неизвестно где, неизвестно за кем… Настя очень смутно представляла себе работу Дозоров. Если между силами Света и силами Тьмы заключено перемирие, если каждый Иной после веков противостояния и взаимного истребления в мире на вес золота, то какой смысл шпионить друг за другом? «Им что, места не хватает? За что они сожгли того парнишку?»