после того, как до нас дойдут какие-нибудь слухи. И даже в этом случае немногим заклинателям хватит смелости отправиться исследовать океан.

Но мои родители были не из робкого десятка.

От воспоминания о них у меня перехватило дыхание. Я почти не помнила их, честно говоря. Но я помнила тот день. Я помнила то, как с надрывом рыдала тетя. Ее глубокая, отчаянная боль откликалась во мне, хотя я не совсем понимала, что происходит.

Родители отправились на южное побережье, чтобы приручить зверя, который мог бы перевозить и защищать нас в открытых водах. Они хотели путешествовать по миру вместе со мной. Но так и не вернулись.

– Мы можем столкнуться с Ревмандрой, – наконец сказала я.

Калем положил бутерброд на колени и нахмурился.

– Я не переживу еще одно столкновение со зверем экстра-класса, – сказал он.

– Не экстра-класса. Класса «А». Но она все равно опасна. На этого зверя охотились мои родители. До того, как пропали без вести.

Пропали. Не умерли. Зажмурившись, я потрясла головой. Пора прекращать. Хватит притворяться, что они живы. Хватит надеяться, что они среди похищенных Вильхеймом заклинателей, которыми бредила Язмин. Какой же коварный ее обман… Я могу обрести прошлое, которого у меня не было, и будущее, о котором даже не мечтала. Если родители живы…

– Лина, с тобой все в порядке? – Нок нежно провел пальцем по моей щеке, удивив меня внезапным прикосновением.

– Да, – сказала я, встречаясь с ним взглядом. – Честно.

– Ладно. – Он печально улыбнулся.

– Опять будем действовать по схеме «ударили – бежим»? – спросил Калем.

– Возможно. Но я знаю, как приручить Ревмандру. И если у нас получится, то путь до Райна будет намного безопаснее. Грести на лодке по открытым водам… так себе идея. – Я поморщилась. – Однако для приручения у нас есть не все.

Оз доел остатки хлеба и вытер руки о рубашку.

– А что нужно?

– Рыба, ракушки, жемчуг, – сказала я, загибая пальцы на руках и шагая по палубе туда-обратно. – Первые два достать несложно. С жемчугом сложнее, потому что у нас мало времени.

– Важно ли, какого цвета жемчуг? – спросил Нок.

– Нет. А что? – Я нахмурилась.

– Усыпальница Юны украшена розовым жемчугом. Но естественно, если мы его украдем, это будет считаться святотатством. Я могу спросить у Юны разрешение взять жемчуг, но не факт, что она скажет «да».

Нок повернулся спиной к борту корабля. Его белые волосы сияли в свете луны и звезд. Нахмурившись, я разглядывала бескрайний океан.

– Так и сделаем. Если Юна не согласится, тогда, судя по всему, придется понырять за устрицами и надеяться, мы найдем жемчужину до того, как Варек найдет нас, – сказала я.

– Отлично. – Калем посмотрел на Нока, потом на меня. – Это все?

– А, э-э-э, нет. – Я прочистила горло. – Последний ингредиент для укрощения: сокровище пирата.

– В смысле, клад? Сундук с ауриками? – Оз подался вперед, упираясь локтями в колени.

– Не обязательно. Сокровище – это просто нечто такое, чем пират дорожит.

– Как хорошо, что у нас есть знакомые пираты. – Нок посмотрел на Калема.

– Нет. – Калем побледнел и замотал головой. – Ты, должно быть, шутишь. Нам ведь не нужны проблемы, верно? – Он посмотрел на меня умоляющим взглядом и заломил руки. – Наша старая схема с бегством от опасных тварей нас пока что не подводила. Я готов поплавать наперегонки с морским чудовищем. Беру его на себя. Давайте не будем втягивать Харлоу в наши дела.

Оз рассмеялся.

– Кто сказал, что мы собираемся втягивать ее в наши дела? – сказал он. – Ты просто украдешь у нее что-нибудь.

– Ты в своем уме? – Калем подорвался на ноги, опрокидывая стул. – Ты, что ли, не слышал ее скрытые угрозы в наш адрес?

– То были скрытые угрозы? – с наигранным удивлением спросила я.

Нок усмехнулся.

– Я думал, ты меня поддержишь! – заныл Калем.

Я подняла руки в знак извинения, но не смогла сдержать смешок.

– Калем, ты был вором до того, как я тебя воскресил, – начал Нок голосом, который не терпит возражений. – Ты знаешь Харлоу. Лучше тебя с этой задачей никто не справится. Уверен, ты даже сможешь выбрать наиболее подходящую вещь на роль сокровища пирата.

– Я вас всех ненавижу, – прошипел Калем, в отчаянии царапая себе лицо. – Мы больше не друзья.

– Ну, так что? Уже придумал, что украсть? – Оз не смог сдержать улыбки.

– Придумал, – сердито буркнул Калем и вздохнул.

– Тогда сделаешь это прямо перед отплытием на остров Юны. Харлоу не должна обнаружить пропажу, пока мы на борту.

– Вы у меня в долгу. Вы все. – Калем театрально указал пальцем на каждого из нас, а затем стремительно зашагал обратно в каюту.

Оз закатил глаза и встал, все еще посмеиваясь.

– Нам всем нужно отдохнуть, пока есть возможность. – Он кивнул, пожелав нам спокойной ночи, а затем отправился вслед за Калемом.

Впервые за несколько дней я осталась наедине со своим анам-карой. Нок ухмыльнулся, глядя вслед Озу. Когда его внимание снова переключилось на меня, его ухмылка превратилась в нежную улыбку. В животе запорхали бабочки, и я просто не могла отвести от Нока взгляд. Он откинулся на деревянные ограждения, его темно-синяя туника натянулась, подчеркивая мышцы груди и плеч. Взъерошенные волосы падали на острые скулы. Нок похож на бога, и я почти забыла, где мы находимся. Я страстно хотела провести хотя бы одну ночь наедине с ним, но в последнее время мы все время вынуждены спасаться бегством, спать в одной комнате с ребятами и не выходить за рамки приличия.

Я сделала глубокий вдох, и Нок приподнял бровь. Мои щеки вспыхнули огнем. Любимый мужчина по-прежнему заставлял мое сердце трепетать, хотя ничего особенного для этого не делал. Нок всего лишь улыбнулся, а я едва не растеклась лужицей у его ног.

– Иди ко мне, – сказал он ровным, тихим голосом.

Я подчинилась, и Нок заключил меня в объятия. Его пальцы затанцевали вокруг моей талии. Уткнувшись носом ему в грудь, я вдохнула знакомый медовый аромат.

– Нам нужен отпуск, – сказал Нок.

– Мечты-мечты, – сказала я, и это должно было быть шуткой, но в ответ Нок вздохнул.

– В каком-то смысле несбыточные, – сказал он. – Когда мы взойдем на трон… Жизнь изменится. Ты уверена, что готова к этому?

Какое-то время я молчала и просто слушала. Слушала ровное биение его сердца. Ритмичный плеск океанской воды. Скрип канатов и хлопанье парусов. Ночные звуки успокаивали бурю эмоций, что бушевала внутри меня. Я согласилась стать королевой Лендрии не потому, что мне не терпелось взойти на трон, а потому, что я хочу всегда быть рядом с Ноком. Я мало что знала об управлении народом и страной. И все же… Я подняла голову и встретилась взглядом с Ноком. Он верил в меня. Точно так же, как верили заклинатели и члены Круора. Может быть, вместе мы действительно сможем изменить мир к лучшему. Для всех лендрийцев. Сомнения развеялись, и я улыбнулась.

– Я знаю, что будет нелегко. Но вместе мы справимся. – Я положила ладони ему на грудь. – Как жаль, что мы так и не праздновали становление анам-карой.

Нок наклонил голову набок. В его голубых глазах читался вопрос.

– А как обычно празднуют?

– Праздник длится несколько дней. Пока светит солнце, мы пируем и танцуем с родными и близкими, а ночью мы наслаждаемся компанией друг друга. – Я закусила губу и посмотрела на Нока. – А еще Каори могла бы провести для нас