— Отдыхать после работы! — огрызнулся Хамид. — Стройка стоит, работать надо.

Артур подошел к Антонине, отошел с ней в сторонку.

— Кто это с тобой?

— Кореша. Из одной школы, — ответил Артур.

— Пионервожатые?

— Почти.

— Долго будешь с ними?

— Без понятия. Вопросы порешаем, уедут.

— Какие вопросы? — насторожилась Антонина.

Артур коротко оглянулся на приятелей, спросил:

— Михаил когда вернется?

— Тебе какая разница?

— Они за бабками явились.

— Не поняла?

— Я в тюрьме сидел, знаешь?

— Ну.

— А там есть такой закон: вышел на волю, про братву не забывай. Помогать нужно. Вот они и возникли напомнить.

— Хочешь, чтоб Михаил заплатил?

— А они просто так не уедут.

— Сколько хотят?

— Еще не обозначили.

— А ты не знаешь, сколько я отвалила, чтоб тебя из ментуры выдернуть?

— Первый раз слышу!

— Ну вот теперь услышал. Больше повторять не буду. Поэтому на Михаила не рассчитывай.

— Но я же пустой. Ни гроша за душой.

— Выкручивайся. Хватит на чужом горбу ездить.

— Ну и какое решение?

— Позвоню в полицию, там быстро найдут решение.

— Полицию только не трогай. Ничего не будет, окромя геморроя. Сам что-нибудь придумаю. А Михаила предупреди, чтоб пока тут не маячил. Могут быть проблемы, народ серьезный приехал.

Замолчали, когда заметили, что к ним неторопливо и размеренно направляется Потап. Тот подошел, элегантно поклонился даме:

— С нижайшим уважением, мадам. Сразу обратили внимание на вашу красоту и привлекательность.

— Я тоже обратила, — бросила ему Антонина.

— Неужели мы тоже приглянулись? — оскалился Потап.

— Не то слово. Глаз не могу оторвать. — Она повернулась к Артуру. — Хватит чаёвничать, после работы будете язык чесать, — и быстро пошла прочь.

— Строгая дама, — цокнул языком Потап, глядя ей вслед. — Строгая и ядреная! — Он взял Гордеева под локоть. — Пошли, гумозник, будем гутарить.

Вернулись к столу. Гости есть больше не стали, переглянулись, первым начал Чума:

— Угадай с трех раз, Гордей, по какому делу прибыли.

— Бабки, — пожал тот плечами.

— Молодец.

— Откуда они у меня, если перебиваюсь с хлеба на воду?

— Это мы заметили! — засмеялся Чума. — Набили брюхо, подняться не можем.

— Я серьезно. Чуть больше месяца работаю. Почти все на жрачку уходит.

— Вот ты тут на воле, — вмешался в разговор Потап. — На свежем воздушке. На сытной хавке. При красивой хозяйке. А твои братаны за колючкой. Кругом вертухаи. Голодные, холодные, богом и людьми забытые. Ты о них подумал?

— Не успел.

— Вот мы и напоминаем тебе. Нужно, брат, помочь обиженным.

— Но у меня ни гроша. Клянусь!

— Верим, — согласился Потап. — Но это еще не все. Помнишь, перед выходом на волю ты продул в картишки хорошую сумму, но так и не рассчитался? Помнишь или запамятовал?

— Как не помнить? Братву обманывать западло, — сказал Артур.

— Молоток. Получается, долги нужно возвращать?

— Сказал же, ветер свистит в карманах! На понт решили брать?

— Зачем? Потолкуем сначала. Объясним. Жить будешь, но жениться не захочешь.

— Ну, болтяра… Где я возьму бабло, если у меня нет?!

— Об этом как раз и побазарим. — Потап отломал корочку лаваша, пожевал. — Сам наетый, напитый, пригретый. Хозяева у тебя, как мы заметили, не бедные. На мягкую посадочку поднакопили. Потолкуй с ними. Попроси. Пусть кинут деньгу на доброе дело. А заодно и свой должок вернешь.

— Не кинут. Кто я такой, чтоб они послушались?

— Вроде как родственник. Тетка так сказала.

— Для понтов. Чтоб на работу взяли без вопросов.

— Все одно, поговори. А заартачатся, мы подключимся. У нас это иногда получается.

— «Бим-бом, бим-бом, загорелся кошкин дом…» — снова со смехом пропел Чума.

— Сколько просить? — поднял голову Артур.

— Лимон-другой. Пусть не жмутся. Не обеднеют. А на небесах им воздастся.

Артур посидел какое-то время, потом поднялся:

— Пойду, скажу хозяйке.

— Может, дождаться хозяина?

— Он у нее под подошвой. Как скажет, так и будет, — ответил Артур.

Коротко стукнув в дверь, он вошел в кабинет. Антонина отложила бумаги, подняла голову:

— Уехали?

— Ждут.

— Денег?

— Загнули про миллион, а то и два.

— Откуда такая сумма?

— Спроси у них.

— Да, вляпалась я с тобой, — мотнула головой Антонина. — Нужно думать, как выпутываться.

— Можно их устранить, — не совсем уверенно произнес Артур.

— Это как?

— Я видел у Михаила ружье. Могу воспользоваться.

— Совсем чокнулся?

— А чего? Тут нужно выбирать: или мы их, или они нас.

— Ладно, иди, герой, — махнула ему Антонина. — Присматривай за ними, чтоб чего не выкинули.

Артур ушел, Антонина некоторое время посидела, размышляя, наконец нашла в мобильнике номер мужа.

— Миша, слушай меня внимательно. Ты где? Хорошо. В кафе пока не заезжай. Жди дома. Прибегу, расскажу. Не нужно, говорю, в кафе. Тут гости. Какие еще менты? Хуже. Бандиты. Не могу сейчас. Приедешь домой, узнаешь!.. Только не вздумай, говорю, в кафе приходить. Сразу домой.

Она вышла через черный вход и, никому ничего не сказав, быстро заспешила к калитке, ведущей к густым зарослям за забором.

Михаил приехал довольно скоро. Антонина, услышав шум машины, прошла к воротам, подождала, пока муж не припаркуется.

— Ну? — спросил он, тревожно и тяжело глядя на нее, как только покинул машину. — Какие бандиты?

— Давай, прошу. Без ора и скандала. Скажу как есть.

— Говори.

— Тебе ведь известно, что Артур сидел?

— Дальше?

— Не подгоняй, слушай внимательно. Он свое отсидел, но след за ним остался. Теперь этот след проявился у нас.

— Где?

— Сидят в кафе. Двое. Ждут, когда ты вернешься.