либо покончили жизнь самоубийством, либо были убиты любовниками. Своим пением русалки заманивают беспечных мужчин и затаскивают под воду (часто опутав своими волосами). В первую неделю июня празднуется Русальная неделя – считается, что в это время эти существа наиболее активны. Русалки выглядят как прекрасные, но зловещие, промокшие насквозь женщины – вода стекает по их волосам и телу. Обычно они живут в озерах, прудах и реках, но не в городских водоемах.

Стригой

Румыния

Это жуткие существа из румынской мифологии, от которых, возможно, пошли вампиры. Стригои – оборотни, они могут принимать любой облик по своему желанию или становиться невидимыми, чтобы напасть на человека и выпить его кровь. Есть два вида стригоев: живые (стригои виу, похожие на вампиров и ведьм) и неживые (стригои морт, восставшие из могил). Стригой может подняться из могилы по разным причинам: человек, умерший до замужества/женитьбы, ребенок, родившийся с плодной оболочкой на голове, труп, по которому прошла кошка, – все они способны стать стригоем. Считается, что у них рыжие волосы, голубые глаза – и два сердца. Иногда они принимают облик различных животных и так подкрадываются к своим жертвам. Из окружающих стригоев поверий родились различные голливудские способы убийства вампиров – осиновый кол в сердце, солнечный свет и чеснок смертельны для стригоя.

Уриаши

Румыния

Пример постхристианской мифологии, уриаши – это великаны, населявшие землю до появления человека. Считается, что после прихода людей они какое-то время жили с ними в мире, но в итоге разразилась война, и Бог затопил землю – спасся только Ной, его семья и звери в ковчеге. В Библии великаны упоминаются в Ветхом Завете (Книга Бытия и т. д.) как существа, рожденные от «сынов Божиих» и «дочерей человеческих». Их зовут нефилимами, что можно перевести как «исполины» или «падшие». Поэтому по одной версии великаны были предшественниками людей, по другой – появились в результате союзов между ангелами и земными женщинами. Если верить румынской мифологии, на кладбищах уриашей в священное время – Рождество, Пасху и День святого Георгия – можно найти спрятанные сокровища. Над захоронениями будут гореть огни.

Вампиры

Румыния

Самые знаменитые из всех чудовищ, эти кошмарные румынские существа восстают из земли каждую ночь, бродят по земле и выпивают кровь из беспомощных жертв. Голливуд сделал их настолько гламурными, что они стали предметами романтических грез тысяч восторженных девочек-подростков. Изначально эти монстры источали запах смерти и выпитой крови, меняли облик по желанию; они умирали, только если их проткнули насквозь ритуальным деревянным колом и пригвоздили к могиле; потом требовалось отсечь вампиру голову и сжечь ее.

Легенды о вампирах могли возникнуть из страха перед полководцами древности. Многие из этих сюзеренов остались в памяти людей как беспощадные тираны, которые из-за неуплаты непомерных налогов иногда забирали все имущество у крестьян-арендаторов и убивали тех, кому нечего было отдавать. Печально известный Влад Цепеш («Колосажатель») – он же Влад Дракула – послужил прототипом кровожадного мертвеца в романе Брэма Стокера.

По слухам, Цепеш был невероятно жесток к противостоявшим ему трансильванским саксам: он убивал их, сажая на кол, а трупы выставлял перед своим замком. Жители Трансильвании отреагировали на репрессии тем, что превратили Дракулу в мифического монстра. Позже Цепеш напал на турок и болгар, вырезав десятки тысяч людей.

Водяной

Россия

Водяной, еще одно воплощение инстинктивного страха перед водой, представляет собой слегка похожее на лягушку существо, которое обитает в водоемах и утаскивает людей под воду. Оно связано с христианской мифологией, поскольку имеет привычку топить тех, кто купается в священные дни, тех, кто не перекрестился, перед тем как шагнуть в воду, и тех, кто смеет купаться после заката.

Змеи

Словакия

Змеи – мифические драконы восточных и южных славян. Они не охраняют горы сокровищ, чем часто занимаются западноевропейские драконы, но у них есть собственные дворцы, а в далеких землях они хранят несметные богатства. Они умеют разговаривать и дышать огнем, а также обращаться в людей. Их можно задобрить золотом – или дарами в виде юных дев. Да, и у них часто по нескольку голов. Румыны зовут своих драконов белаурами.

Восточноевропейские суеверия

В среднем жители Восточной Европы более суеверны, чем их западные соседи; согласно недавнему опросу, около 50 % русских признали, что согласуют свое поведение с приметами и поверьями. Вот некоторые любопытные примеры.

Не носите одежду наизнанку – это повышает вероятность того, что вас побьют. Если вы случайно так сделали, а затем сразу же вывернули одежду и надели правильной стороной, – то последствий можно избежать, если попросить кого-нибудь ударить вас по спине.

Цветы надо дарить только в нечетном количестве; в букете должно быть, например, тринадцать цветов, а не двенадцать. Дарить четное количество цветов не принято, поскольку такие букеты русские носят на кладбища.

Если вы уже куда-то ушли, то на полпути не разворачивайтесь и не возвращайтесь домой, иначе вас постигнет неудача. Если вы забыли что-то необходимое и вынуждены вернуться домой, то нужно посмотреть в зеркало перед тем, как выйти за дверь.

Никогда не пожимайте руки через порог (а также не обнимайтесь и не целуйтесь). Там живет домашний дух, и ему неприятно, когда хозяйничают на его территории, – ничем хорошим это не закончится. Сначала нужно зайти в дом, а потом здороваться.

Как и в Китае, некоторые подарки (бытовые предметы) способны вызвать проблемы. Например, если подарить что-то с острым краем (нож или ножницы), то это приведет к ссоре с тем, кто принимает подарок. Неприятных последствий можно избежать, если в обмен попросить рубль: таким образом дарение превращается в покупку, и сущность предмета меняется. Дарить платок – к слезам, а пустой кошелек – к несчастью. В кошельке должна быть монетка, чтобы его новый владелец не обеднел.

Сидеть между двумя людьми с одинаковыми именами – хорошая примета. В России много расхожих имен, так что если на вечеринке оказалось два Ивана или две Наташи, садитесь между ними