Солдаты Западного фронта заявляли о своей солидарности с рабочими и солдатами Петрограда, необходимости союза с ними, предлагали помощь и поддержку. С такими заявлениями обращались, например, к петроградским рабочим и солдатам гарнизона солдаты 31-го Алексеевского, 280-го Василь-Сурского, 292-го Малоархангельского, 685-го Логишинского пехотных полков, других частей и подразделений.[251]

В свою очередь рабочие оказывали солдатам фронта культурно-просветительскую, материальную и другие виды помощи, вели разъяснительную работу среди них. На приветствия солдатских масс, их заверения в поддержке в революционной борьбе рабочие Петроградского оружейного завода писали: «Сила единения рабочих с сынами народа – героями-солдатами – является залогом будущего процветания нашей родины… Вечные единения рабочих с солдатами – несокрушимая сила… Не забывайте, что рабочие и солдаты всегда должны стоять на страже защиты прав народа… Братской кровью единения мы скрепим узы эти в дни выступлений… Не забывайте этого»[252].

Не сумев воспрепятствовать созданию солдатских комитетов и Советов, объединению их с Советами рабочих депутатов, единению рабочих и солдат, командование, буржуазно-дворянское офицерство, буржуазия страны повели атаки на союз солдат и рабочих. Чтобы ослабить революционные силы, расколоть этот союз, заставить рабочих отказаться от требований восьмичасового рабочего дня, улучшения материально-бытового и социально-правового положения, отвлечь солдат от борьбы за демократизацию армии, ослабить их интерес к политическим вопросам, связанным с войной, они начали проводить политику натравливания солдат на рабочих, противопоставлять их друг другу.

Основная роль в этом отводилась буржуазной прессе. На Западном фронте с обвинениями рабочих в нежелании работать на оборону, в срыве снабжения фронта широко распространялись буржуазные газеты «Русское слово», «Речь», «Дело народа», «Биржевые ведомости», «Наш вестник» и другие издания, а также прокламации и листки, такие как черносотенца В. М. Пуришкевича «Без забрала», буржуазного издательства «Освобожденная Россия», комитета Общества распространения бесплатных изданий «За родину и свободу» и др. Кроме того, по фронту распространялись враждебного содержания в адрес рабочих резолюции, составленные и принятые на офицерских собраниях. В одной из них, принятой на собрании высших офицеров Особой армии, которой затем выразили «полное сочувствие и солидарность» и штаб-офицеры 3-й армии, говорилось, что «служба офицеров и солдат на позиции весьма тяжела, а потому установление рабочими восьмичасового рабочего дня» якобы «вызвало общее не сочувствие войск, обвинение рабочих в преследовании узких классовых целей и не лишены оснований опасения, что в решительную минуту армия снова останется без боевых припасов»[253].

Наводнив фронт буржуазной прессой, развернув клевету на рабочих, контрреволюционные силы одновременно предприняли меры к изоляции солдат от правдивых сведений о рабочих и положении в тылу. С этой целью они пытались оклеветать рабочую печать, не допустить рабочие газеты на фронт. По признанию бывшего члена II Государственной Думы Белановского, командированного агитационной комиссией Петроградского Совета во 2-ю армию Западного фронта, «везде где был, шло очень плохое снабжение рабочей печатью, солдат пичкали исключительно буржуазной прессой, пускались всевозможные слухи о двоевластии, о нежелании рабочих работать для снабжения армии»[254].

Реакция солдат Западного фронта на возводимую буржуазией клевету на рабочих не была однозначной. Наиболее политически подготовленные из них выступили в защиту рабочих. Например, представители частей и подразделений 6-й пехотной дивизии 3-й армии, разоблачив и осудив на митинге натравливание буржуазией рабочих, солдат и крестьян друг на друга, высказались за полное доверие рабочим, приветствовали их требования восьмичасового рабочего дня[255]. Наблюдая массовый приток буржуазной прессы с клеветой на рабочих и задержку с поступлением на фронт демократической печати, солдаты с тревогой сообщали об этом в Петроградский Совет, стремились установить причины непоступления этих изданий, принимали меры по доставке их на фронт. Другая часть солдат, оказавшись в политической изоляции от рабочих, поддалась влиянию усиленной буржуазной пропаганды, проявила сомнения и неуверенность в рабочем классе, в отдельных случаях недовольство.

Создавшаяся ситуация осложнялась тем, что положение в тылу в искаженном представлении стало предметом обсуждения на заседаниях офицерско-солдатских комитетов, особенно высшего звена, где при активном участии офицеров вырабатывались резолюции, постановления и наказы с пожеланиями рабочим и с требованиями к ним повысить интенсивность и эффективность труда.

В защиту революционного союза рабочих и солдат, с призывом «не верить измышлениям врагов революции», «укреплять союз рабочего класса, крестьянства и армии» выступили большевики. Через свои печатные органы – газеты «Правда», «Солдатская правда» и другие, они разъясняли необходимость единения рабочих и солдат, общность интересов, разоблачали клевету буржуазии на рабочих, преследуемую ей этим цель[256].

В свою защиту и в защиту единения с солдатами выступили сами рабочие. Например, на состоявшемся 22 марта в Петрограде собрании представителей фабрик и заводов была отвергнута клевета буржуазии на рабочих. Рабочие завода братьев Айваз в принятой на собрании резолюции призывали солдат не верить злому вымыслу, расспрашивать своих депутатов о рабочих, проверять через делегатов работу на заводах[257].

Обсуждая экономические требования рабочих, внутриполитические события в стране на заседаниях войсковых комитетов, общих собраниях и митингах, солдаты Западного фронта принимали решения о посылке специальных делегаций в Петроградский Совет, Государственную Думу для выяснения политических вопросов и для ознакомления с работой выпускающих военную продукцию заводов[258].

Рабочие петроградских заводов с пониманием и сочувствием относились к солдатским делегатам, знакомили их с истинным положением дел на заводах, на конкретных примерах опровергали возводимую на них клевету.

Посещение солдатскими делегатами крупнейших предприятий Петрограда, знакомство с коллективами заводских рабочих, условиями их труда и быта, обмен мнениями по злободневным вопросам, широкий доступ к рабочей печати раскрывали сущность буржуазной пропаганды, рассеивали недоверие к рабочим. На специально созванных заседаниях заводских комитетов рабочие и солдаты-делегаты заявляли о взаимном доверии, преданности друг другу и единении. Об этом было записано в резолюции военных делегатов после посещения ими пяти отделений Путиловского завода, заявлено представителями от солдат 42-й артиллерийской бригады Западного фронта и от Франко-Русского завода на заседании Совета старост предприятия, делегатами 174-й пехотной дивизии 3-й армии, посетившими 3-ю мастерскую орудийного завода, заводским комитетом Петроградского картонного завода, в отчете делегатам – солдатам 265-го пехотного Вышневолоцкого полка 3-й армии.