потому как прекрасно понимаю, как важна для Огневой ее младшая сестренка.

— Неважно, я… Мне нужно ехать.

Для меня становится полной неожиданностью, то как Поля стремительно выбегает из комнаты, не дав и слова сказать. Тут же следую за ней, ловлю у самой лестницы за руку…

— Полина? Осман? — черт, я и забыл, что мы находимся у тетки в гостях. — Что тут происходит? Вы знакомы? — многозначительный взгляд на наши руки.

— Мила Захаровна… Я… — Поля вырывает ладошку из моей хватки, бросив на меня уничтожающий взгляд.

Надо же, какая резкая перемена. Еще минуту назад плавилась в моих объятиях, а сейчас снова стала строптивицей?

— Что такое?

— Я должна ехать, у меня с Васькой ЧП случилось, ее увезли в больницу. С Артемом мы отзанимались, как и положено, час…

— Брось отчитываться, звезда моя, конечно едь! Надеюсь, с Василисой ничего страшного не произошло?

— Не знаю, мне подруга позвонила, толком ничего не сказала, она с малышкой сейчас. — Голос дрожит, теребит рукав кофты. — Не сочтите за наглость, но… могу я воспользоваться вашим водителем?

— Ой, Полюшка, я ведь его отпустить успела, не знала, что пригодится… — причитает тетя, чуть ли не схватившись за голову.

Так, пора брать все в свои руки.

— Идем, поедешь со мной. — Достаю ключи из кармана и завожу машину.

— Никуда я с тобой не поеду.

На щеках Огневой вспыхивает яркий румянец.

Серьезно? Самое время включить свое фирменное упрямство!

— Не говори ерунды, Огнева, сейчас не время отказываться, лучше подумай о своей сестре.

— Да, Полечка, Осман тебя отвезет, так будет быстрее, — подключается тетя. — И позаботится обо всем. Он у меня замечательный парень.

— Ну хорошо… — сдается Полина, наверное, понимая, что сейчас глупо отказываться от моего предложения.

И я реально с благими намерениями предлагаю. В каких бы отношениях мы с ней не были, я всегда помогу человеку, попавшему в беду. Да и Ваську я знаю не понаслышке, мы с ней ладили друг с другом, она мне даже помогала как-то Полине сюрприз устроить. Хорошая девочка, с мозгами.

Спустя десять минут мы уже едем вдвоем по трассе. Чтобы как-то перебить молчание, я включаю музыку, но почти сразу выключаю, когда оттуда начинают петь о большой, чистой любви.

Бросаю быстрый взгляд на Огневу. Вжалась в сиденье, точно боится, что я снова на нее наброшусь или съем.

Хотя… если она и дальше будет кусать нижнюю губу, я за себя не ручаюсь.

— Не делай так.

— Как?

Перевожу взгляд на ее губы, заметив который Поля вспыхивает и тут же отворачивается к окну. Конечно же, она понимает, что я имею в виду.

Мы подъезжаем в обычную больницу, куда часом ранее доставили Василису. Я разговариваю с доктором, пока Поля находится у сестры.

Оказывается, Поля навернулась с лестницы в школе, но не стала сразу обращаться за медпомощью. А сегодня по возвращению домой почувствовала боль в боку.

— Хорошо, что она вовремя сегодня приехала. Последствия могли бы быть хуже. Но больной нужно будет пройти курс восстанавливающей терапии, сегодня желательно сохранять покой и хорошенько отдохнуть. Можете даже домой забрать.

— Спасибо, доктор. Легкой вам работы.

Выхожу из приемной и иду в процедурную, где находится Васька. Когда подхожу к двери, та оказывается не заперта, и я непроизвольно становлюсь свидетелем их разговора.

— Вась, ты точно сама упала?

— Да, точно, точно.

— А чего это у тебя царапина на лице и на руках?

— Головой тормозила. Может, уже домой поедем, Поль, я устала.

— Ты с кем-то дралась в школе?

Васька молчит. Ну Огнева, нашла время включать Шерлока, как будто они о таких вещах расскажут.

— А Багрянцев тут не замешан, случайно?

Замираю, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Причем тут Артем? Они, что, с сестрой Огневой в одной школе учатся? Но как?..

Тут же вспоминаю слова тети Люды. Она же про Ваську интересовалась так, словно не понаслышке знает о ней.

Точно, класс одаренных детей. Должно быть, Васю туда взяли, она же девочка умная.

Нет, так дело не пойдет, приеду и сразу поговорю с Тёмой. Не хватало еще, чтобы он эту девчонку обидел.

А судя по ее молчанию, не только обидел, но и… успел заморочить голову. И этого допускать я тоже не собираюсь.

А пока…

— Вы закончили? — спрашиваю из-за двери, предварительно постучав по ней.

— Ой! — пищит Васька и чуть не падает с кушетки.

— Ты чего? — Поля успевает ее удержать.

— Это… Осман, ты что ли?

— Ага.

— Так… вы снова вместе?

От этого простого вопроса все внутри сжимается от боли.

— Вась, давай, много вопросов не задавай, поехали. — Поля суетится возле Васи, но ее волнение выдают горящие щеки.

— Жду вас в машине.

Подмигиваю приунывшей Ваське и иду на улицу. Несмотря на неподходящую боль в груди, я вдруг понимаю, что уже давно не был таким… живым и не чувствовал себя хорошо.

Не чувствовал себя так свободно.

Всю дорогу до дома мы с Васькой обсуждаем о ее будущих планах. Она мне рассказывает о какой-то стажировке для студентов в Дании, и я беру с нее слово, что она обязательно поступит туда, куда хочет.

Умалчиваю лишь тот момент, что совсем недавно Артём рассказывал мне о том же универе, что и Вася. Правда, энтузиазма там было в разы меньше.

— Ой, адрес! — спохватывается Поля.

— Я помню.

Еще бы я забыл. С закрытыми глазами способен найти дорогу.

И когда мы заезжаем во двор, сжимаю руль, чувствуя, что воспоминания все еще свежи: вот, то самое дерево, где у нас состоялся серьезный разговор с Аркадием, отцом Полины, вот их балкон, правда, почему-то окна там побиты…

— Что у вас с балконом?

— Ничего. Град прошелся.

— Размером с фигу?

— Даже если так. Какое тебе дело?

Огнева выглядит крайне раздраженной, а вот Васька запуганной.

Так, дело тут не чисто, нутром чую.

— Вась, может, ты расскажешь? — поворачиваюсь к сестре Полины.

Та молчит, переводя взгляд то на меня, то на Полю, видимо, не зная, как лучше поступить.

— У вас какие-то неприятности?

— Нет, все в порядке.

Огнева уже собирается выходить из машины, как вдруг Васька как на духу выпаливает:

— Если честно, то да.