Раны жгли огнём, но желание выжить горело куда как сильнее. Наверное, только поэтому бой не затянулся. Будь всё иначе, то так бы и сдохнул бы там посреди бесчисленных деревьев и опадающей листвы.

Трупы тварей медленно истлевали, пока я хромая упрямо шёл в сторону Рована. В какие-то моменты сознание меркло, но я упрямо возвращался и плелся дальше всё так же, не меняя формы — превращение в человека стало бы последней моей ошибкой. Масса тела позволяла яду медленнее распространяться по венам, только поэтому мне удалось доплестись до города.

Не знаю, сколько времени прошло, потому что последний рывок был самым тяжелым и запомнился лишь болью. Когда меня поглотила тьма, вдалеке послышались крики. Но были ли это союзники или же враги, решившие меня добить, уже не узнал.

Теперь же сидя на койке в палате я понял, что прожил так долго лишь благодаря уникальности нашей земли. Мрачники были наполовину магическими тварями, а их яд так же являлся частично похожим на проклятье. Когда с наступлением сумерек меня окутывал туман, то действие отравления мрачников сдерживалось, и только поэтому я не отправился на тот свет через сутки.

— Я помню всё, — наконец ответил лекарю, не вдаваясь в подробности.

— Замечательно, — кивнул Фолкор. — Но я бы рекомендовал воздержаться пока от прогулок. Вам стоит остаться под наблюдением потому что, честно говоря, ваше выздоровление.… Не естественно.

Мне тоже моё состояние казалось странным. Ликантроп, накачанный ядом мрачников, не может себя чувствовать так хорошо. Потому решил не противиться:

— Как скажешь, — пожал плечами, однако поспешил уточнить, — но я бы хотел увидеть Эрика и Ису.

А вот и упрямо поджатые губы и недовольная складка между кустистых бровей. Наконец появился всем известный Фолкор.

— Простите, господин, но сейчас слишком рано, чтобы беспокоить нашего альфу и вашу жену.

Тут в моей фантазии появился образ сладкой, мирно спящей в своей кроватке. То как она обнимает одеяло и сопит в подушку, настолько вдохновило, что я передумал слушаться лекаря.

— Извини, Фолкор, но мне срочно надо отлучиться, — быстро проговорил и, придерживая простыню на бедрах, покинул палату. Целитель, конечно, попытался меня остановить, но весовые категории у нас разные, так что я спокойно отодвинул его со своей дороги.

К Эрику пойду сразу, как полюбуюсь на спящую жену, заодно у неё в спальне и оденусь. В коридорах всё ещё было пустынно, потому я, не боясь с кем-то столкнуться, шлепал босыми ногами по полу.

Заветная дверь показалась довольно скоро. Сам не заметил, когда на губах расцвела улыбка от мысли, что скоро я увижу эту маленькую, вечно накручивающую себя девушку. Жена так неожиданно ворвалась в мою жизнь, что сам удивляюсь чувствам, которые она вызывает во мне. Эта эльфийка очень сильно запала мне в душу, и меня то и дело посещает мысль, что она просто её часть. Но… Эрик не чувствует того же, а значит я просто влюбился и к истинной любви это отношения не имеет.

Уже у спальни понял, что что-то не так. Личная охрана сладкой была темнее тучи, а створки дверей были нараспашку.

— Что случилось? — спросил, едва оказался рядом с Кристером и Бернтом.

— Мы не знаем. — Угрюмо ответил Крис, сводя светлые брови. — Когда пришли, госпожи уже не было.

Бернт кивнул и добавил:

— Дежуривший здесь охранник сказал, что её увели по приказу альфы. А нам велено ждать её возвращения здесь.

Нехорошее предчувствие царапнуло изнутри. Не особо думая, что делаю, развернулся и, принюхиваясь, стал двигаться по едва заметному шлейфу оставленному Исой. Мысли заполнил лишь её запах, потому я не особо обратил внимания, когда чуть не налетел на пару девушек из прислуги. Они тихо охнули, на что я почти не обратил внимания и, бросив извинения, помчался дальше.

След привел меня к тронному залу. Двери были закрыты, а у них расположилась четвёрка стражников с одинаково постными лицами.

— Моя жена внутри? — резко спросил, вырастая перед охраной.

Они едва заметно вздрогнули, потом выкатив глаза, осмотрели меня и синхронно кивнули. Нахмурившись, проследил за их взглядами, после чего выругался.

Я так торопился, что забыл даже накинуть хоть что-то. Так и промчался от спальни жены до тронного зала в простыне обёрнутой вокруг бёдер.

— Пропустите и скажите лакею принести что-то из одежды, — отдал приказ, и уже было шагнул, чтобы войти в тронный зал, но все стражники неожиданно преградили мне путь.

— Извините, — как-то заторможено начал один из воинов, — но у нас распоряжение: никого кроме альфы не впускать.

— Это что за распоряжение такое? — удивился я. Ещё бы было понятно, если бы туда можно было пропустить только сладкую, а так выходит, что Эрик сказал впускать только самого себя. Бред какой-то. И теперь я точно должен попасть внутрь.

Мысленно извинившись перед парнями, недолго думая отправил их “отдыхать”. Последний ещё пытался сопротивляться, успев отреагировать лучше остальных, но я спешил, и потому пришлось сломать ему нос, а уже потом познакомить его темечко с моим кулаком. Ничего, будем считать это тренировкой.

Когда же удалось попасть в тронный зал, я немного опешил. Зрение у меня всегда было очень хорошим и потому мне не составило труда от входа рассмотреть происходящее на троне. Тихо присвистнув, опёрся спиной о закрывшуюся створку.

Ну, раз такое дело, то подожду немного, а потом уже поприветствую своих жену и альфу. Эрик точно заметил моё появление, а вот сладкая слишком увлечена, чтобы обратить внимание. Не хочу мешать ей получать удовольствие. Да и на моей памяти альфа очень немногих женщин так награждал. Интересно, что же случилось пока меня не было?

Эрик

Наклонившись над женой, пойманной в ловушку, я не мог налюбоваться. Сейчас она была такой живой, да, возможно слишком напуганной, но от этого её сладкий запах становился только насыщеннее. Большие карие глаза смотрели настороженно. А ведь совсем недавно в них горело столько эмоций, едва успевающих сменять друг друга, что невозможно было отвести взгляда. Почему-то только теперь заметил насколько красивой и разной она может быть.

Сейчас в наряде, цвет которого очень походил на то эльфийское безобразие, которое она надела на приём, Иса казалась невесомой и хрупкой, что не вязалось с её недавним боевым настроем. Широкие рукава разметались по спинке и сиденью трона, пока она судорожно упиралась маленькими ладошками в обивку.

Жена очень хорошо смотрелась на изумрудно-золотом фоне, отчего мне даже не хотелось злиться на то, что она оставляет пыльные отпечатки низких каблучков на зелёном шёлке. К тому же она и без того была напугана. Забавная. А ведь сегодня во время первого посещения тронного зала она больше злилась, чем боялась.

Идея показать Рейндалу своё доверие и лояльность с помощью Исы была самой логичной, но где-то внутри поднималась злость от осознания, что мне надо напугать её ради получения информации от предателя. Всё же в итоге верх взяла именно практичность, потому решение пойти по самому эффективному пути далось легко. Время — самый важный ресурс и у меня его было не так много чтобы поддаться сантиментам.