«Я в школу. Поговорим позже?»

«Конечно». А потом: «Безумно по тебе скучаю».

Я останавливаю свой выбор на простых джинсах и футболке. Я еще не уверена, с чем мне придется столкнуться в школе; лучше не выделяться, вести себя так, будто ничего не изменилось.

Однако проходя по школьным коридорам, я вижу у всех на лицах разве что только отпечаток тяжелого утра понедельника. Никто не знает, говорю я себе. Откуда им знать? Конечно, фотографии, на которых запечатлен Тэйт Коллинз и таинственная незнакомка, наводнили онлайн-форумы, блоги и социальные сети, но лица этой девушки не различить – размытое пятно, макияж и светло-каштановые волосы. Только моя сестра могла уловить сходство.

Но затем рядом со мной у шкафчика вырастает высокая фигура, загораживая мне обзор.

– Прятаться бесполезно.

Я поднимаю голову: Карлос, выгнув брови дугой, смотрит на меня. Но в его взгляде нет сочувствия. Он зол на меня. Он знает.

– Карлос, – начинаю я. Но он выставляет правую ладонь перед моим лицом – длинные, изящные пальцы, линии, по которым можно предсказать его судьбу: трое детей, куча денег и жизнь как минимум до девяноста лет. Однажды на пляже Венис мы обратились к хиромантке, от которой пахло луком. Она сказала, что линия моей судьбы раздваивается и у меня будет две дороги на выбор. Я и не вспоминала о том эпизоде, пока ладонь Карлоса не возникла перед моим лицом.

– Мне придется задавать очевидные вопросы, или ты просто расскажешь все сама? – спрашивает он, опустив руку, а потом засовывая обе в карманы своих серых слаксов. Желтоватые пуговицы его темно-синей рубашки застегнуты до самого верха, так что воротничок врезается в горло.

– Я не планировала скрывать это от тебя, – снова начинаю я.

– Но скрывала.

– Знаю. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то узнал… не сейчас.

– Я не кто-то, я твой лучший друг.

– Прости меня. – Я поднимаю глаза и смотрю на Карлоса. У меня такое чувство, словно из меня вынули душу. – Я собиралась тебе рассказать.

– Когда? Если бы эти снимки не были опубликованы, если бы я не заметил единственное в своем роде кольцо с бирюзой на левой руке таинственной белокурой спутницы Тэйта Коллинза и не увидел бы тебя сегодня утром с этой блондинистой шевелюрой, когда именно ты бы рассказала мне об этом?

Я сглатываю – он явно очень, очень зол.

– Скоро, – произношу я как можно увереннее. – Я просто… ждала подходящего момента.

Но это его не убеждает. Он с шумом выдыхает воздух через нос и спрашивает, постукивая пальцем по открытой дверце шкафчика:

– Ну а что насчет Тэйта Коллинза? Может, объяснишь, как это случилось?

– Он как-то пришел в цветочный магазин. Потом послал мне тот букет.

– Так значит, Тэйт Коллинз и есть мистер Красивый и Загадочный? – У Карлоса невольно открывается рот, в его глазах читается шок.

– Ага. – Я начинаю осознавать, как долго скрывала это от него – с самого начала. И вижу, как та же самая мысль отражается у него на лице. Я была ужасным другом. – Я отшивала его несколько раз. Я пыталась заставить его уйти, – торопливо говорю я, будто это объясняет недостаток честности с моей стороны. Если бы Тэйт исчез навсегда после того первого вечера, мне бы нечего было рассказывать – нечего скрывать. – Но он раз за разом возвращался. Наконец я согласилась пойти с ним на свидание и тогда же выяснила, кто он такой.

– Ты не узнала Тэйта Коллинза?

– Тебе же известно, что я в таких вещах не сильна.

– Но… Тэйт Коллинз!

– Поверь, мне и так стыдно, что я не поняла это сразу.

– И как именно получилось, что вечером в субботу ты вышла из «Иль Сиело» в ослепительном красном платье и с новой прической? – Он с преувеличенным восхищением обводит взглядом мои волосы.

– Тэйт отвез меня в магазин. И в «Кью», салон в Беверли-Хиллз.

– Он отвез тебя к Стивену Салазару?!

Я киваю, и губы Карлоса против его воли растягиваются в улыбке. Разумеется, он знает, где делают прически все известные люди. Вероятно, даже смотрит реалити-шоу Стивена.

– Думаю, за то, что ты не написала мне из салона Стивена и не позвала туда, мне стоит обидеться сильнее, чем за то, что ты скрывала от меня Тэйта Коллинза.

– Было глупо не говорить тебе. – Я надеюсь, что в моем голосе звучит раскаяние, которое я испытываю. – Просто все так быстро закрутилось… Некогда было даже вздохнуть.

– Что именно закрутилось: день шопинга и красоты или роман с Тэйтом?

– И то и другое.

Лицо Карлоса смягчается, и он убирает руку с дверцы шкафчика.

– Я люблю тебя и не могу долго на тебя злиться. – Он поднимает брови. – Но с этого момента тебе лучше ничего от меня не утаивать. Я хочу знать все. В мельчайших подробностях.

– Договорились, – киваю я со слабой улыбкой.

Затем, без предупреждения, Карлос обхватывает меня руками за талию, поднимает в воздух и кружит, а потом ставит обратно на пол рядом со шкафчиком. Взгляды окружающих устремляются на нас, но потом народ возвращается к своим разговорам, продолжает попивать кофе или доставать книжки из шкафчиков.

– Ты встречаешься с Тэйтом Коллинзом! – произносит он шепотом, словно хочет удостовериться в том, что я осознаю всю серьезность ситуации. – То, что ты вообще с кем-то встречаешься, – уже фантастика. Но мегапопулярный красавчик Тэйт Коллинз, от музыки которого я без ума уже три года, а ты оставалась к ней равнодушна… тот самый Тэйт Коллинз! – Карлос делает шумный вдох, словно вот-вот упадет в обморок.

Я прикусываю верхнюю губу, чтобы не рассмеяться.

– Да, – отвечаю я тихо. – Похоже, тот самый.

– Когда Шарлотта Рид решает с кем-то встречаться, она не тратит время на среднестатистических школьников, ей сразу подавай мегазвезду. Я горжусь тобой как никогда.

Его слова наводят меня на мысль, как будет «гордиться» мной бабушка, если узнает об этом.

– Ты не считаешь меня слабой? – спрашиваю я едва слышно, внезапно лишившись голоса. – Ты знаешь мое правило насчет свиданий. Я его нарушила.

– Ты не слабая, – возражает мой друг, придвигаясь ближе. – Просто наконец поняла, чего себя лишила. Ведь все остальное не изменилось: ты не отказалась от своих целей, тебя не отчислили из школы. Просто в дополнение ко всему у тебя будет фееричная личная жизнь. – Он подмигивает мне, и мы оба улыбаемся. Уже оттого, что Карлос не разочарован во мне, мне становится лучше.

Звенит звонок, и коридор внезапно начинает пустеть.

– Черт, – бубнит Карлос, выхватывая из шкафчика учебник по математике. – Увидимся на английском. А до тех пор я буду грезить о вас с Тэйтом Коллинзом.