— Вот как, — оживился следователь. — И что ему было нужно?

— Да так, мимо проходил, увидел меня и остановился. И знаете, я его словесные излияния сильно не слушал. Во-первых, он был подшофе. А, во-вторых, если я с каждым буду лясы точить, то и через год дом не дострою.

— Но хоть что-то вы запомнили? — упорно настаивал следователь.

— М-м-м-м-м, да всякую ересь. Говорил, что Танеева ему почти каждую ночь является во сне. Что его тянет к этому дому. Ну и всё в таком роде.

— Ясно, — констатировал подошедший Павел Юрьевич. — С помощью пожара решил с призраками расправиться.

Следователь, направляясь к пепелищу, произнёс:

— Кстати, я его, по-моему, в толпе зевак видел.

Константин проводил долгим взглядом участкового и следователя и переключил своё внимание на жену и Арину:

— Давайте-ка я вас домой отвезу. Вид у вас обеих уж очень жалкий. Да к тому же дождь начинается.

Арина и правда почувствовала, как на лицо опускаются мелкие, холодные капельки дождя.

Следователь и участковый вернулись на место пожарища. Антон Сергеевич подошёл к районному криминалисту и поинтересовался:

— Что-нибудь удалось найти?

Криминалист очередную находку запечатывал в целлофановый мешочек.

— Определённо могу сказать одно, что это поджог. Ну, а все подробности после экспертизы.

На улице совсем стемнело. Ветер к вечеру практически стих. Воздух был наполнен тяжёлой гарью. Заморосил мелкий, нудный дождь. Не успевшие разъехаться машины повключали фары, так что недостатка освещённости не было.

Антон Сергеевич почувствовал неопределённое беспокойство. С ним так неоднократно случалось на месте происшествия. Словно он хотел поймать важную мысль, но стоило к ней приблизиться, мысль моментально ускользала. Это первое ощущение на месте преступления у него возникало тогда, когда он сталкивался с непоправимостью случившегося.

Зеваки постепенно стали расходиться. Следователь поискал глазами физрука. Игорь Андреевич стоял, неподвижно уставившись в одну точку. Антон Сергеевич неторопливо подошёл к молодому мужчине:

— Я вас ждал, — тихо сказал физрук, не поворачивая головы в сторону следователя.

— Признательные показания хотели дать? — поинтересовался также тихо следователь.

— Я ни в чём не виноват. Я не поджигал дом Анны, — ответил ровно Игорь, не удостоив вниманием следователя.

— Ну, эту песню мы уже слышали. Поэтому вам всё-таки придётся проехать со мной.

К мужчинам подошёл Павел Юрьевич:

— Ну что, парень, по-моему, в этот раз ты попал конкретно, тут тебе не отвертеться. Канистру с бензином заранее приготовил? Удивительное дело, канистра почти не пострадала, взрывом её откинуло в сторону. Ох, парень, смотри, если на ней найдут твои отпечатки пальцев, тогда держись.

Игорь, не ответив участковому, молча направился к машине следователя.

— Что это с ним? — поинтересовался участковый у Антона Сергеевича.

— Да кто же его знает. Наверное, шок.

Мужчины вслед за физруком подошли к машине.

— А знаете, я ведь сегодня опять видел силуэт того человека, которого видел в тот вечер, когда Михаила ударили по голове. Я уже намеревался его догонять, но тут заметил, что дом горит.

Следователь полез в машину, открыл бардачок, пошарил там, что-то извлёк, вылез назад.

— Это твоё, — обратился Антон Сергеевич к Игорю.

— Да, это мой ножик. А где вы его взяли? Я думал, что его где-то обронил.

— А где, конечно, не помнишь?

— Не помню. Хватился как-то, а его в куртке нет. Правда у меня там, в кармане, дырка образовалась.

— Ну, всё с тобой ясно, — проговорил следователь, пряча ножик.

— Э-э-э, парень, бросай пить, — посоветовал назидательно участковый. — А то так и до психушки недалеко. То тебе что-то чудится, то опасные предметы теряешь, не зная где. И куда смотрит директор школы? Тебя пора уже изолировать от детей.

Машина остановилась возле дома Арины. Но девушка не спешила выходить из автомобиля. Нюра поняла состояние подруги и обратилась к мужу:

— Костик, проводи Арину до двери, а то мало ли что.

Арина вошла в дом. Первым делом плотно задёрнула все шторы, сняла плащ и пошла умываться. После водной процедуры немного стало легче. На столе завибрировал мобильный телефон. Звонила Нюра:

— Ну как ты? У тебя всё хорошо? — побеспокоилась подруга.

— Да, всё нормально. Сейчас спать пойду. А ты вообще зачем сегодня приходила?

— Да ты же ушла из школы и не скинула мне презентацию своего доклада. Я его хотела сегодня вечером на сайт выставить. А то завтра уезжаю на семинар в район и смогу это сделать только после возвращения. Да ладно, не бери в голову, завтра всё сделаем. Отдыхай.

— Спокойной ночи, — ответила Арина, прошла на кухню и включила чайник.

В дверь тихонько постучали. Арина прислушалась. Стук повторился.

— Нет, не показалась, — сказала сама себе Арина.

Она включила свет в сени и вышла.

— Кто там? — тихо спросила девушка, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Арина, это Михаил. Я просто хотел удостовериться, что у тебя всё хорошо.

Но девушка уже открыла дверь, впуская позднего гостя. Миша вошёл в дом:

— Я хотел…

Арина подошла к мужчине вплотную, заглянула в уставшие Мишины глаза и уверенно поцеловала его в губы. Миша бережно обнял девушку и ответил на поцелуй. Арина почувствовала, как закружилась голова, её словно в лодке закачало на волнах, и она провалилась в бездну. Миша подхватил её на руки и понёс в спальню.

Так хорошо и спокойно Арине не было давно. Она лежала на руке Миши, плотно прижавшись к нему. Миша уткнулся носом в макушку девушки и никак не мог надышаться таким родным и близким запахом любимой женщины. Да, именно любимой. Это чувство охватило его сразу, как только он столкнулся с ней впервые в школьном коридоре. Тогда близость её хрупкого тела пронзила его до боли, и он постарался защититься от охватившего его чувства грубостью. Как Михаил ни сопротивлялся новой любви, она охватила его с головой. Он пошевелился, Арина подняла голову и заглянула Мише в глаза. Он притянул её и жарко поцеловал девушку в губы. Когда Арина отстранилась, Миша сказал:

— Страшно хочу пить. Наверное, сейчас целое ведро воды бы выпил.

Арина молча соскочила с кровати, завернулась в покрывало и пошла на кухню. Вернувшись, она держала в руках бутылку шампанского и две кружечки.

— Да, это как раз то, что нам сейчас нужно, — засмеялся Миша, садясь на кровати.

Арина не спеша шла на работу. Под ногами шуршала жёлтая листва, итог буйства вчерашнего ветра. Девушка посмотрела на деревья, листва на них словно сморщилась, поредели и постарели.