Я совсем уже было собралась возвращаться домой, когда увидела сидящих напротив дома на бревне мальчишек с гитарой. Они, несмотря на холод, что-то наигрывали и тихо напевали. Я решила подойти к ним.

— Добрый вечер, можно вас побеспокоить? — спросила я у ребят.

Те сразу же перестали петь и вопросительно уставились на меня. Потом тот юноша, что держал гитару, ответил за всех:

— Спрашивайте, мы не против.

Я показала ребятам свое удостоверение, зная, что на них это произведет впечатление, затем пояснила, что именно пытаюсь выяснить, и рассказала о том молодом человеке, которого видела старушка.

— А вы случайно не заметили его? Может, дополните описание внешности этого парня? — спросила я.

Ребята задумались. Потом двое из них отрицательно помотали головой, но двое как-то неуверенно предположили, что, кажется, видели такого парня.

— Я в том подъезде живу, вот пару раз и сталкивался с похожим чуваком на лестнице, — сказал симпатичный светловолосый парнишка лет семнадцати. — Но точно не могу утверждать.

— И все же опиши, пожалуйста, как он выглядел.

— Как! Да обычно: одет, как мы, лицо довольно приятное, пухлые губы, темные волосы…

Я попыталась задать еще несколько наводящих вопросов, но быстро поняла, что светловолосый особого внимания на того парня не обратил и больше ничего толкового не скажет. Пришлось начать расспрашивать второго юношу, который тоже видел гостя Федора. Он был чуть постарше, но, как я поняла, менее общителен. Правда, и тут ничего нового не прояснилось — он лишь пересказал мне все то, что уже поведал его друг.

Я тяжело вздохнула. В общих чертах я представляла себе «гонца», но этого было совершенно недостаточно, чтобы отыскать его. Если бы было хотя бы имя или приблизительный адрес, тогда еще куда ни шло, а так даже браться за поиски нет смысла.

Я поблагодарила ребят за помощь и повернулась, чтобы пойти в машину. И тут один из них меня окликнул:

— Извините…

— Да. — Я обернулась и застыла в ожидании.

— Я тут подумал, что по этому вопросу вам Лерка что-нибудь сказать может, — смущаясь, начал гитарист. — Они с девчонками на того парня тогда запали, ну, может, и общались с ним.

— Как ее можно найти? — с надеждой спросила я, радуясь, что есть еще хоть какая-то надежда.

— Да вон она только из подъезда вышла. Я потому и вспомнил, что ее увидел.

Почти утратив последнюю надежду, я была очень благодарна этому юнцу, который оказал мне просто неоценимую услугу, а потому быстро вытащила из кармана кошелек, наугад извлекла из него несколько купюр и протянула ему. Как говорится — порыв души.

— Да что вы, зачем? — опешив, воскликнул мальчишка. — Мы просто помочь хотели.

— За это и даю, немного сейчас желающих оказать содействие милиции, — улыбнувшись, пояснила я. — К тому же вы очень даже классно поете.

Попрощавшись с мальчишками, я поспешила вдогонку за девушкой, которая все еще шла к остановке.

— Девушка, подождите минутку! — закричала я, видя, что она остановила маршрутку и уже садится в нее.

Та вопросительно обернулась и в нерешительности застыла на месте. Но я успела все же добежать до нее и протянуть удостоверение. Девушка удивилась, но отпустила маршрутку.

— А вы, наверное, по поводу убийства жильца нашего дома? — спросила она.

Я кивнула и, не мешкая, начала задавать ей вопросы:

— Видите ли, мы разыскиваем одного человека, приходившего несколько раз к Печникову. Ребята из вашего дома думают, что вы могли бы рассказать мне о нем чуть больше, чем известно им.

— А какого именно парня вы ищете? — поинтересовалась пухлощекая девушка с обильными конопушками на лице. От мороза она слегка раскраснелась, отчего стала похожа на одну из героинь фильма «Морозко». — Случайно не того красавца, что пакеты Федору таскал?

— Именно его, — подтвердила я, удивляясь догадливости девицы. — Так вам что-то о нем известно?

— Да нет, что вы, — отмахнулась она. — Просто приглянулся он мне тогда, ну парой фраз перебросились, а больше я его и не видела.

— А о чем вы говорили? Он представился?

— Да, Шуриком зовут, — ответила девушка. — Сказал, что, как будет время, обязательно заглянет в наш двор, уж очень якобы девчонки тут клевые. Но, конечно же, не заглядывал больше. А почему вы его ищете, неужели это он убил? — спросила она, расширив глаза.

— Не думаю, но вполне возможно, что он знает того, кто это сделал, — расплывчато ответила я, а затем задала ей еще несколько вопросов.

Лера хотя знала, в общем-то, немного, но теперь хотя бы имя появилось. Еще из ее рассказа следовало, что Шурик тот работает в каком-то ювелирном то ли магазине, то ли салоне, а так как все знали, что Печников любитель дорогих вещичек, которые он непонятно где умудрялся доставать, а затем и перепродавать, то девушка решила, что он тоже Федору что-то приносил.

— Как это так, все знали, что он продает дорогие вещи? — удивилась я, выслушав девушку. — Откуда?

— Откуда? — Лера усмехнулась. — Так Трубный район, он как большая деревня — про тех, кто живет в одном дворе, все известно. Вот и про Печникова знали, что скупает он у пьяни разные золотые вещички, а потом перепродает втридорога хорошим клиентам. Ничего в этом особенного нет, каждый промышляет, чем может.

«Значит, парень тот действительно что-то приносил Печникову, и вполне возможно, что как раз те вещи, что были украдены у четырех моих клиенток. Теперь-то его непременно нужно найти, он многое знает».

Пока я так размышляла, Лера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а потом все же отвлекла меня:

— Если у вас все, то я бы, пожалуй, поехала, мне еще в художественное училище успеть надо.

— Художественное училище? Так что ж ты раньше-то молчала? — спохватилась я.

— А что? — не поняла меня девушка.

— Как что, ты же мне портрет того парня наверняка набросать сможешь! — почти вцепившись в руку девушки, сказала я.

— Ну, могу, — засмущалась Лера. — Правда, я не портретист, а декоратор, но так, в общих чертах, набросаю.

Через пять минут мы уже сидели на корточках у остановки маршруток, и Лера рисовала мне на листке портрет предполагаемого «связного» между моим вором и Печниковым. Медленно, но уверенно на листе проступали действительно приятные черты лица: четкий подбородок, длинный, но не острый нос, красивые крупные глаза с густыми ресницами, пухлые губы. И хоть девушка и сказала, что в портретах не сильна, она явно поскромничала — по ее портрету вполне можно было отыскать человека.

— Вот, вроде бы примерно так, — протягивая мне наконец готовый рисунок, сказала Лера. — Не совсем точно, конечно, но иначе я не умею.