В этот момент к ним подъехала еще одна машина, и из нее вышел милицейский капитан, который показался Филатову знакомым. Юра определил, что это был офицер из хозяйства покойного Трубникова. Через несколько секунд Филатов вспомнил, что как-то они пересекались еще в начальный период расследования. Но это все, что Филатов мог припомнить об этом офицере. Появление капитана было для Юры непонятным, как и многое другое в последние дни. Настораживало и то, что офицер оказался здесь, на этой дороге, в вечернее время, как будто у него не было других дел. Кроме того, он вряд ли имел какую-то причастность к ДПС, к патрульным службам.

Увидев старшего по званию офицера, старший лейтенант сразу как-то изменился, подтянулся и, не дожидаясь, когда капитан подойдет к нему, подбежал сам, чтобы доложиться.

Филатов и его знакомые не слышали, о чем говорят офицеры. Но разговор продолжался недолго. Милиционеры быстро подошли к машине с задержанными.

– Оба? – не без удовольствия заметил капитан, увидев Филатова и старика.

Юре показалось, что таксист его не интересовал. И в самом деле, его опасения подтвердились.

– Кто эти пассажиры? – спросил у водителя капитан.

– Обычные пассажиры, – пожал плечами таксист, – обычный заказ. Мне вообще все равно, – начал оправдываться он.

– Все равно, говоришь?

– А что случилось? – забеспокоился водитель.

Но вместо ответа капитан распорядился:

– Всех в «уазик» и ко мне в участок, дальше будем разбираться.

Резкость капитана бросилась всем в глаза. В его действиях было много странного. Если бы милиция действительно проводила операцию и плановую проверку, все происходящее смотрелось бы как-то иначе – их бы усадили в каталажку и сразу бы увезли. В этом случае, по мнению Филатова, в действиях милиционеров было много нервозности. Казалось, их подняли совсем недавно и приказ, который они выполняли, был им непонятен. Другими словами, они не знали, что делать до тех пор, пока не приехал этот капитан. Теперь в голове у Филатова стали проясняться еще кое-какие факты, которые привели к умозаключению: правоохранительные органы были тесно связаны с Бугровым, и искать у них защиты было опрометчивым еще тогда, когда Филатов пытался после посадки Артюшина разобраться во всем происходящем. Была и другая мысль, вытекавшая сама собой, – неожиданная смерть майора Трубникова была не чем иным, как убийством честного милиционера.

– Почему в участок? – недоуменно спросил таксист, когда старшина взял его за рукав джинсовой куртки и попытался вести к «УАЗу».

– Погодите! – остановил старшину капитан. – Вы машину осмотрели?

– Да вроде как, – замялся старший лейтенант.

– «Вроде»? – повторил капитан. – «Вроде» будете с женой рассуждать, старлей, – сухо заметил капитан. – Вы что, не понимаете, что была передана команда «Перехват»? Вы что, не знаете, что она означает? В машине опасные преступники, а вы как на базаре торгуетесь и раздумываете, что делать – везти их в участок или не везти. С таким подходом к делу вам не место в органах, понятно?

– Понятно, – без промедления согласился старлей. – Разрешите выполнять?

– Разрешаю, старлей! – рявкнул капитан. – Только давайте все делать быстро. Водитель, откройте фургон! – выждав несколько секунд, приказал капитан. – А вы, старший лейтенант, доставьте этих двух в участок.

– В наш участок? – переспросил старший лейтенант.

– Нет, к нам, – коротко ответил капитан.

– Так надо ведь все оформить, – непонимающе пожал плечами старлей. Было видно, что он был прекрасным исполнителем, но в этот момент его действия шли вразрез с мнением начальства.

– Займитесь такси, проверьте номера, документы. На прошлой неделе в нашем районе такую же «Волгу» украли, может, перекрасили, а сейчас вот этот, – капитан указал на водителя такси, – спокойно таксует.

Эти слова, по всей видимости, убедили молодого офицера в принятии правильного решения.

– Эти, – капитан указал на Филатова и Сапоженко, – проходят по другому делу. Поэтому я их забираю к себе, – резюмировал капитан.

– Что вы говорите такое? – вступил в разговор офицеров таксист, – десять лет работаю, но такого за мною не водилось.

– Ты что, не понял?! – старлей в этот раз свою исключительную исполнительность направил на водителя и даже взял его под локоть, чтобы выполнить приказ начальства.

– Да я сам, – возмущенно проворчал водитель и направился к багажнику.

– Давайте этих быстрее в машину! – вновь приказал капитан, который, по всей видимости, торопился и почему-то постоянно оглядывался по сторонам.

В эту минуту водитель неожиданно обратился к капитану:

– Товарищ капитан, ключ от багажника у моего клиента. Разрешите его взять.

– Не понял, – слова водителя, по всей видимости, огорошили его. – Ты чего сказал? Что-то я не понял. Ты что, ему ключи отдал? – указав на Филатова, спросил капитан.

В эту минуту все происходящее напоминало немое кино. Все как будто застыли в ожидании, что скажет капитан. Взгляд водителя встретился с Юриным, и тогда Филатов понял, что все, что происходит, – не случайная заминка, а настоящая инсценировка, которую задумал водитель. Филатов, не раздумывая, подыграл.

– Ты чего, спятил? – наигранно возмутился Юра. – Какие ключи? Ну да, в самом деле, были какие-то ключи, но я их отдал тебе, – сделав серьезное выражение лица, заметил Филатов.

– Да не отдавал ты мне! – поняв, что Филатов поддерживает его мысль, запротестовал водитель такси.

Воспользовавшись замешательством офицеров, таксист успел сказать Юре:

– Когда упадем на землю – закройте глаза, передай это старику.

Филатов ничего не ответил, но кивнул в знак того, что понял.

– Ну, хватит цирк устраивать! – не выдержал капитан. – Посмотрим, что там, в участке.

В этот момент Юра и водитель переглянулись и прозвучало: «На землю!» Мгновенно Юра и старик, которого Филатов довольно жестко уронил «на всякий случай», оказались на земле.

Неожиданно место инцидента осветила яркая вспышка. Фигуры милиционеров как будто застыли, а в следующую секунду их руки интуитивно потянулись закрыть глаза руками от яркого света. Молоденький сержант даже упал на мгновение и потерял автомат, но потом, когда вспышка исчезла, сел возле него, как будто это было не его оружие.

– В машину! – скомандовал лежащим на земле Филатову и Сапоженко водитель. – Уезжаем!

Все быстро сели в салон «Волги», которая, через полминуты набрав скорость около ста километров в час, неслась по московскому проспекту, попадая, как ни странно, на зеленый светофор. Филатов решил не спрашивать у водителя, куда он направляет машину, ему было понятно, что человек, который так профессионально вжился в образ, выдавал себя совсем не за того, кого он пытался представить окружающим.