«Напоминаю, только что у нас в гостях былГурий Пуппер, прибывший – вы не поверите! – на настоящей раритетной метле!Чемпион оказался немногословным. Что ж, скромность украшает настоящихгероев...» – с пафосом произнесла Грызиана Припятская. Она сделала небольшуюпаузу, очевидно, отыскивая нужную бумажку, и продолжала: «Объявление на правахрекламы! На Лысой горе открылся магазин мага Зины. В широком ассортиментемагические котлы, скатерти-самобранки и любовные зелья. Из импортных товаров –ковры-самолеты, ядра барона Мюнхгаузена и взрывающаяся иранская хна. До пятогооктября скидка на тапочки-скороходы составит пять дырок от бублика с однойтапочки. При этом обвесят и обмерят вас совершенно бесплатно, с повышеннойзложелательностью! Вход со стороны улицы Осинового Кола, Работаеткруглосуточно, кроме новолуний. С вами была Грызианочка, ваша сладенькаяведьмочка! Чмок-чмок, многоболезные! Не балуйтесь с красными искрами!»

Банка хрюкнула, подскочила и замолчала, явнообъявив Генке бойкот. Бульонов вытащил обломки смычка и вновь надежно упряталих под ковер. Он уже знал, что до завтрашнего дня никаких магвостей непредвидится. Палочки будут молчать, сколько их ни тряси. Если же слишком им надоедать,они могут ударить его зеленой вспышкой. Однажды это уже произошло, и теперьБульонов напрасно не испытывал судьбу.

«Эх, повезло же этой Гроттерше! Всегда былатихоня, сидела на задней парте, а теперь – раз! – и в волшебном мире!Живет там и в ус не дует! Обо мне небось и не вспоминает! Да и с какой бырадости?» – с обидой подумал Генка.

Он открыл нижний ящик стола и, вытащивжелезную коробку из-под чая, отвинтил крышку. Отличное место – здесь маманикогда не догадается искать! Вначале узкое горлышко неохотно выплюнулонесколько солдатиков, затем на стол шлепнулась восковая фигурка.

– Эй, ты слышишь меня, Гроттер! –горячо зашептал Бульонов. – Я тоже хочу в волшебный мир! Перетащи меня туда,слышишь – перетащи! Даю тебе на размышление несколько дней, а потом... Учти, яне шучу! Я припомню тебе шапочку с прорезями! Мне нечего терять!

Но терять все же было что. В коридоре вновьзашаркали грозные тапочки. Мама обходила квартиру вечерним дозором. Вздрогнув,Бульонов поспешно сунул фигурку в банку.

– Геннадий, не смей запираться на стул!Ты сделал уроки? И держи спину ровно – мало тебе сколиоза? – загремелначальственный голос.

За окном мелькнула тень. Огромная птица свыщипанной розовой шеей заслонила закатное солнце. Но это длилось всего лишьмиг. Потом широкие крылья с беспорядочно торчавшими перьями поймали ветер иптицу стремительно отнесло в сторону.

* * *

– Эй, что с тобой? Ты не ушиблась? –Ванька Валялкин помог Тане подняться.

Девочка вцепилась ему в рукав. Ее била дрожь.Лицо заливал холодный пот. Лишь минуту спустя факел наконец пересталраздваиваться и насмешливо помахал ей трескучим розовым языком.

– Почему ты упала? Что стряслось? –не отставал Ванька.

Бедняга так обеспокоился, что незаметнопроглотил целый огурец и теперь ощущал, как тот деловито протискивается где-товнутри.

– А я откуда знаю? Упала и упала! Тольконикому не говори, а то засмеют! – огрызнулась Таня.

Произошедшее ей совершенно не понравилось. Нис того ни с сего свалиться со стула не особенно приятно. А раз пять прокатитьсяпосле этого по ковру, едва не воткнувшись головой в поддувало изразцовой печи,тем более довольно странно.

– Было похоже, что тебя простосбросили... Кувыркнули с высоты. Без сглаза тут точно не обошлось. Я бы натвоем месте пошел к Зубодерихе и проверился. У неё есть такие спицы, которыемигом определяют, был сглаз или не было, – посоветовал Ванька.

– Я не хочу к Зуби. У меня с ней неважныеотношения. Сама разберусь... Пока! – Таня подобрала футляр с контрабасом иотправилась к себе.

В комнате Таню ожидал неприятный сюрприз.Гробыня, предоставленная сама себе и вдобавок изнывающая от жажды деятельности,не теряла времени даром. Выудив из шкафа Танин сарафан, который в начале летаподарила ей Ягге, Склепова натянула его на Пажа, Скелет стоял, растопырив руки,и насмешливо щелкал челюстями.

Заметив Таню, Гробыня повернулась к ней.

– Что, Гроттер, дотащила-таки свойконтрабасик? Не надорвала пупок? Смотри, какую отличную тряпочку я нашла вшкафу! А уж фигурка у моего скелета просто блеск, уж точно лучше твоей! –нагло заявила она.

Вспыхнув от гнева, Таня вскинула руку. Онахотела крикнуть Искрис фронтис, но решила, что это будет чересчур. К тому же впамяти у неё мелькнуло одно забавное заклинаньице, недавно вычитанное всправочнике магической самообороны, который дал ей почитать Шурасик.

– Зажималлус втюрис!

Зеленая искра юрко скользнула к скелету. Вследующий миг Паж быстро повернулся на подставке и заключил Гробыню в своикостяные объятия. В его пустых глазницах зажглись мечтательные огоньки. Пажщелкал зубами и млел от коленок до черепушки. Его посетило счастье, известноевсем безнадежно влюбленным, которым на короткий миг улыбнулась удача.

– Отпусти меня, идиот! Я тебе нескелетиха! – взвыла Гробыня, но Паж, одетый в сарафан, держал крепко. Таккрепко, что Склепова не могла даже поднять руку с перстнем, чтобы произнестиконтрзаклинание. Да и потом, говоря по правде, она его и не знала...

Вначале Гробыня ругалась, потом умоляла и,наконец, стала угрожать:

– Тебе это так не сойдет, чокнутаясиротка! Я Клоппу пожалуюсь. Твой Сарданапал тебя больше не защитит: его отсюдачуть ли не пинками вышибли!

Гробыня не учла, что у Тани был слишкомбогатый опыт общения с Пипой, чтобы поддаться на дешевый шантаж. Она подошла кдвери и гостеприимно распахнула её настежь.

– Клоппу? Топай давай, жалуйся! Я простовся трясусь!

Гробыня запрыгала к дверям.

– Только интересно, о чем завтра будетговорить вся школа? – продолжала Таня. – О том, что очаро-вашкаСклепова прыгала по коридору в обнимку со скелетом, одетым в женское платье!..О, кстати, Пупсикова с Попугаевой идут! Позвать их? Они тебе посочувствуют!

Гробыыя запаниковала:

– А-а! Закрой дверь! Если меня кто-тоувидит – я тебя убью! – всполошилась она, укрываясь со скелетом в шкафу.

Мимо двери, любопытно зыркнув в неё глазками,прошествовали Пупсикова с Попугаевой. Обе были редкостными сплетницами даже дляТибидохса. Сказать им что-то по секрету было все равно, что сделатьмеждународное объявление по зудильнику.

– Как дела, девицы? Как дела, красные?Вечерний обход территории? Охота за магвостями? – приветствовала их Таня.