Встретиться с Эвелиной Яна договорилась в пять вечера, и до этого времени оставались еще глупые три часа. Кафе, где будет ждать их — а точнее, одну только Яну — однокурсница, находится в той же стороне, что и дом Анны Жемчужной, и в противоположной от дома Никиты. Если ехать домой, потратишь минут сорок туда и столько же обратно. Остаются еще полтора часа, за которые все равно ничего не успеешь, но и чем заняться три часа в городе? В конце концов они решили, что немного поискать информацию можно и в кафе. У Никиты был с собой ноутбук, а Яна многое привыкла делать в телефоне.

— На лекциях с ноутбуком слишком палевно, а в телефоне можно делать все, что угодно, — призналась она.

— На моих лекциях ты тоже сидишь в телефоне? — поинтересовался Никита.

— Никогда! — клятвенно заверила Яна, но тут же рассмеялась: — Я же что угодно могу сказать, ты все равно не разглядишь.

И это было правдой. На лекциях Никита редко надевал очки, без которых видел не очень хорошо. Материал он знал прекрасно, подглядывать в источники не было нужды. Никита искренне любил свой предмет, много читал и не имел нужды пользоваться подсказками, даже когда давал студентам что-то новое, выходящее за рамки образовательной программы. А вот видеть неровно лежащие на столе конспекты, всклоченные волосы студентов или размазанную под глазами тушь студенток у него не было никакого желания. Конечно, такими были далеко не все слушатели его лекций, но стоило увидеть хотя бы одного в группе, и это запросто испортит ему настроение на всю лекцию. Он цеплялся за такие вещи сознанием, как за гвоздь, и не мог думать ни о чем другом, постоянно сбиваясь с мыслей.

Оставаться в кафе возле дома Анны они не стали. Кафе оказалось маленьким и с довольно посредственной кухней. Вернувшаяся Яна оказалась страшно голодна от переживаний, поэтому они переехали в город, где нашли ирландский паб с обширным меню и упоительными запахами уже на улице. Никите стоило больших усилий убедить ее, что платить за все будет он.

— Ты работаешь — я угощаю, — безапелляционно заявил он, не принимая возражений. — В конце концов, я тоже хочу чувствовать себя нужным, и не только в качестве извозчика.

Он состроил смешную рожицу, и Яна сдалась.

Правда, до поиска информации так и не дошло. Сначала они обсуждали странное поведение Анны Жемчужной, приходя к выводу, что ей снились такие же кошмары, как и Яне. Или даже она понимает, что это не совсем сны, потому и боится. Посторонним людям ведь такое не расскажешь. Яна сокрушалась, что не смогла правильно построить разговор и дать понять Анне, что с ней можно говорить о таком, что ради этого она и пришла. Никита же успокаивал ее, говоря, что она сделала все, что могла. Если бы не приход сестры Анны, наверняка она смогла бы выяснить нужные подробности, просто помешал случай.

С Анны и царапин на ее подоконнике разговор плавно перетек на другие схожие темы, так или иначе имеющие отношение к расследованию. Обсуждали разные теории, строили новые гипотезы, опровергали друг друга, и очнулись оба, только когда время приблизилось к половине пятого, нужно было просить счет и идти на встречу с Эвелиной. И, странное дело, Никита вовсе не жалел о впустую потраченном времени уже хотя бы потому, что не считал его таковым. Да, они не сделали почти ничего полезного для дела, но ему внезапно очень понравилось это время наедине с Яной. Понравилось говорить с ней, не подбирая слова, не думая, как построить фразу, чтобы как можно меньше касаться своих ощущений. Уже очень давно он не чувствовал такой легкости и непосредственности, затрагивая в разговоре с кем-либо свои способности. Даже Дашка и Лера, с которыми он мог болтать часами, старались не касаться этой темы лишний раз. Никита не знал почему и даже не подозревал, что его это задевает. А оказалось, ему это нужно. Просто принимать как данное, как особенность, отличающую его от других, но не выделяющую из толпы. Как воспринимается леворукость или разный цвет глаз.

Ему казалось, что на лице Яны промелькнуло разочарование, когда он сказал, что им пора. Может быть, ему просто хотелось, чтобы так было, он не знал. Хотелось, чтобы этот разговор понравился ей так же, как и ему, чтобы она тоже весело провела время и не жалела о том, что до поиска информации они так и не добрались. Хотелось не потому, что он испытывал к ней какие-то особенные чувства. Просто когда тебе хорошо с человеком, хочется, чтобы ему было так же.

— Пойдем вместе или сначала я? — напряженно спросила Яна, когда Никита припарковал машину возле кафе, где уже ждала Эвелина: они видели ее через большое окно.

— Вместе, — решил Никита. — Зачем тратить лишнее время и давать ей возможность наврать с три короба и потом держаться за это вранье до последнего? Люди не любят признавать свои ошибки, и даже если делают это, то только после того, как взвесят все варианты. Если сейчас она расскажет тебе захватывающую историю о порче, а потом явлюсь я, она ни за что не откажется от своих слов. Только не Эвелина.

Яна не стала спорить. Никита не был так уж уверен, что Эвелина действительно наврала Яне про порчу, ведь что-то ее действительно преследовало и однокурсница могла это почувствовать, если обладает каким-то даром. Однако знал Никита и то, что настоящему экстрасенсу нет нужды выглядеть эпатажно, чтобы подчеркнуть свои способности, и если девушка прибегает к такому способу, то явно хочет их несколько преувеличить.

Их появление произвело на Эвелину впечатление. Обычно такая бойкая, не лезущая за словом в карман даже на экзаменах, она заметно растерялась. Конечно, готовилась к разговору только с Яной, а тут и Кремнев собственной персоной. Наверняка она понимает, что ему известно о ее желании сдать зачет нетривиальными способами.

— Никита Андреевич? — вместо приветствия хмуро сказала она, бросив на Яну убийственный взгляд.

— Добрый вечер, Эвелина, — как можно нейтральнее произнес он, будто они встретились в коридоре университета и просто проходили мимо друг друга. — Яна рассказала мне о вашей просьбе.

Девушка смотрела на него настороженно, ожидая продолжения. Известно ему — и что дальше? Зачем пришел? Будет ругаться и угрожать отчислением или, наоборот, скажет, что готов помочь за определенные услуги?

Никита и Яна устроились напротив нее и попросили у официантки лишь минеральной воды. Обоим казалось, что еще одна чашка кофе в них уже не влезет.

— Яна мне сказала, что вам нужна помощь в сдаче зачета, так? — Он специально построил фразу таким образом, чтобы Эвелина могла согласиться, не признаваясь в том, что учить тему не собирается и хочет, чтобы Никита поставил ей зачет просто так. Просить помощи в сдаче ведь можно по-разному. Он давал ей шанс сказать, что ей просто нужна его консультация, а не зачет на халяву. И девушка этим воспользовалась.

— Да, — просто сказала она, глядя ему в глаза.

— Что ж, я готов оказать вам эту помощь взамен на кое-какую информацию.

— Информацию? — настороженность во взгляде девушки сменилась любопытством.

Никита едва заметно кивнул Яне, и та продолжила: