Макаров зло усмехнулся и вырвал сотовый из ладони помощника.

— Да, — бросил он в динамик.

— Леша? — отозвался тихий голос Иры. — Это ты, да?

Я переспрашиваю, он ли это, хотя сразу узнаю его голос.

От его звука становится легче. Буквально накрывает спокойствием как теплым одеялом, словно он может протянуть руку и коснуться меня.

— Ира, — голос Макарова становится ниже, в нем чувствуется волнение. — Где ты?

— Я не знаю. Я пыталась понять, но тут закрыты все окна. Мне только кажется, что это частный дом.

Я снова оглядываюсь по сторонам. Но зацепиться действительно не за что. Артур подготовился, он выбрал идеальное место для похищения.

Я уговорила его дать мне размять ноги и хоть немного пройтись. В тесной спальне уже давили стены, я не могла больше спать. Артур пустил меня в гостиную, которая оказалась прямоугольной комнатой с минимум мебели. Стулья так вовсе стоят в заводских упаковках. Еще есть два кухонных шкафа, электрическая плита на одну конфорку, чайник, длинный стол и диван-кровать.

Все.

Минимальный набор.

— Ты в порядке? — спрашивает Макаров.

— Я почти все время спала, вообще не помню дорогу сюда. Очнулась уже в кровати.

— Он лез к тебе?

— Нет… Но я боюсь его.

Я зажмуриваюсь, спокойствие покидает меня. Я вспышкой осознаю, что Алексей очень далеко, что рядом только его голос. А это очень мало.

— Тише, малышка, — успокаивает он, уловив мои эмоции по дрогнувшему голосу. — Тебя найдут по этому телефону. Нужно еще немного времени.

Да.

Он прав.

Нужно просто подождать.

— Он вышел на улицу, — говорю в трубку. — Был какой-то грохот, и он пошел проверять. Но он скоро вернется.

— Он с тобой один?

— Да, он один, — я выдыхаю. — А вдруг мы далеко в области? В глуши? Боже…

— Сеть ловит, значит не в глуши. Все будет хорошо, я скоро приеду.

Я пытаюсь выдохнуть полной грудью. Сама понимаю, что накручиваю себя. Но самообладание дает сбой. Как разбитая кружка, разлетелась на части и больше не хочет собираться.

— Он идет, — кидаю порывисто, отнимая телефон от уха.

Я слышу шаги Артура и бросаюсь к вешалке, где висит его куртка. Он накинул на себя дождевик вместо нее, когда пошел на улицу, и видно забыл про сотовый в кармане. Он вообще рассеянный, поэтому я не понимаю, как он смог провернуть это дело. Нужен же хороший план, возможности, а Артур максимум тянет на роль пешки.

Мне хватает времени, чтобы вернуть телефон в карман его куртки, но не хватает, чтобы отойти в сторону. Артур резко распахивает дверь и видит меня.

Он сразу все понимает.

Он поэтому и спешил назад, что вспомнил про телефон. Это видно по его лицу.

— Что ты делаешь? — шипит он.

Артур отбрасывает мои ладони и лезет в куртку за телефоном.

— Я позвонила ему, — страх сковывает горло, но я заставляю себя говорить.

— Ты спятила?! — взрывается Артур.

Он на эмоциях выбрасывает руку и до боли сжимает мое запястье. Следует рывок, и он притягивает меня к себе, надвигаясь и заставляя дышать своим злым дыханием.

— Я сказала ему, что я теперь с тобой, — говорю ему в глаза. — Сказала, что у меня теперь есть защитник. Человек, который позаботится обо мне.

Я стараюсь звучать мягко и уверенно. Не отвожу взгляд и вижу, как мои слова постепенно действуют на Артура. До него доходит смысл и он смягчается. Его хватка становится слабее, а выдохи реже.

— Нельзя было, — хрипит он, сжимая во второй ладони сотовый. — Нас могут найти из-за звонка.

— Я быстро положила трубку.

— Все равно, — он качает головой. — Слишком рискованно…

— Я не смогла удержаться, я так хочу, чтобы он отстал от меня. Он должен понять, что я теперь с тобой.

Я всхлипываю, но перебарщиваю. Артур притягивает меня к себе, закрывая в душных объятиях. Его ладони уходят на мою талию и по-хозяйски сжимают. Я слышу блаженный выдох, который слетает с его губ, а потом эти же губы тянутся к моей шее.

Он целует меня и это становится спусковым крючком. Он забывается, дорвавшись до того, о чем слишком много фантазировал, и снова делает мне больно. Сдавливает в ладонях, подстраивая мое тело под себя, и снова и снова целует. Влажно, горячо, голодно.

— Артур, — я пытаюсь отбиться, но не залепить ему пощечину, которую будет очень сложно потом объяснить. — Пожалуйста… Меня еще тошнит после отключки, мне плохо…

Я ловлю его ладонь, которая ныряет под мою майку.

— Хорошо, — он кивает, закрывая глаза и утыкаясь лбом в мою макушку. — Нам нужно поменять место.

Не нужно нам менять место.

Я не хочу никуда ехать, но Артур непреклонен. Он вытряхивает сотовый из своей куртки, бросая его на пол, потом хватает меня за ладони и усаживает на стул.

— Я сейчас соберусь, — сообщает он. — Подожди немного.

Он начинает кружить по комнате.

В его руках появляется спортивная сумка, в которую летят вещи. Он открывает ключом ящик в кухонном шкафу, который я не заметила. Я вообще не успела ничего проверить в доме, лишь поняла, что он забыл сотовый и быстрее кинулась звонить Алексею.

Слава богу, его номер остался в моей памяти. Как раз вечером перед похищением у меня были “уроки” по Макарову. Я, как его невеста, должна была заучить факты его биографии и личные данные, у меня спрашивали даже, какой сорт сыра он предпочитает.

Рокфор.

Его я тоже помню.

Сейчас я правда больше всего надеюсь, что Макаров предпочитает исправлять свои ошибки.

Я сижу на стуле, собрав ладони в замок на бедрах, и посматриваю на Артура. Он частенько сбивается, не попадает в карман сумки с первой попытки, беспокоится, а его губы шевелятся. Он что-то беззвучно говорит себе под нос.

— Ты хочешь поехать на машине? — спрашиваю его.

— Да, она стоит под навесом, — он указывает подбородком в левую стенку.

— Мы на ней приехали сюда? — я нервно выдыхаю. — Это тоже рискованно, Артур. Вдруг ее засекли? Ты забирал меня из центра, а там полно камер. У Макарова точно есть связи, чтобы найти запись с любой городской камеры.

Я не верю, что смогу уговорить его остаться на месте.

Я тяну время.

Подтачиваю его уверенность в своих силах.

Артур действительно застывает на месте, обдумывая то, что я сказала. Он зависает, как неисправный компьютер, а его ладони сильнее сжимают сумку.