— Они там, в горах, похоже, голодные сидят, — проговорил Шабкат, когда выбрался из машины уже во дворе, а Анатолий закрыл ворота и подошел к нему. — Вот и вынуждены были магазин ограбить. Им же туда еды никто не принесет. Если бы у них были продукты, то они нас с тобой там, в пещере, обязательно усадили бы за стол. В магазине им никто продавать ничего не будет. Они же хозяина убили.

— Это же бандиты, — сухо, без всякого сочувствия ответил Анатолий. — Они покупать не умеют, привыкли все так, задарма брать. А если не дадут, пристрелят.

— Приехали? — спросил дед Абдул-Азиз, вышедший на крыльцо. — Что там, в той стороне грохотало? Я уж подумал, не из пушки ли стреляют? С самой войны таких звуков не слышал.

Шабкат хотел перед этим попросить Анатолия ничего не говорить деду о трагическом происшествии, но не успел. Оператор сразу начал рассказывать. Абдул-Азиз слушал его молча. На его сухом лице нервно играли желваки.

— Латифа там не было? — спросил он старшего внука.

Шабкат неуверенно передернул плечами. Он за руку с бандитами не здоровался и лиц их издали не рассмотрел. Да и вечерний сумрак уже подступил. Кроме того, Шабкат не видел тех людей, которые были в магазине.

— Он бы лучше тебя навестил, — сказал внук. — А кто там был, неизвестно. Горы большие, бандитов в них много.

— Все у нас в селе про людей в песочной одежде говорят. Это определенно бандиты Латифа. Именно он их в село послал. Без разрешения эмира сами они не посмели бы. Да и откуда им знать, где у нас полиция находится, как засаду на нее можно устроить?! Это только местный человек мог им рассказать. — Спина старого Абдул-Азиза, обычно прямая, вдруг ссутулилась.

Он, едва поднимая ноги и шаркая ими, чего раньше за дедом Шабкат не замечал, ушел в дом.

Свидетелями они все же стали. Только вот лишними или нет, это уже вопрос вкуса.

Полицейская машина подъехала к воротам дедовского дома через полчаса. Бронетранспортера с охраной теперь при ней почему-то не было. В этот раз никто не лупил в калитку кулаком, как в прошлый визит стражей порядка. На сей раз гости постучали аккуратно и не слишком громко.

Открыть вышел Кирилл. Он запустил в дом начальника районного отдела, того самого подполковника. С ним прибыли старший лейтенант с кожаной папочкой и человек в штатском, но не тот, который приезжал в первый раз. Этот был гораздо моложе и выглядел куда более энергичным человеком.

— Мы к Абдул-Азизу и к Шабкату, — сказал подполковник.

— Проходите. Они втроем на кухне чай пьют.

— С ними Латиф? — осведомился человек в штатском и заметно насторожился.

Он еще тут, на крыльце проявлял активность. В голосе его звучал вызов всему окружающему. Этот мужчина словно был готов тут же выхватить из-за пояса пистолет и начать стрелять во все стороны.

— Латиф — это кто? — наивно глядя ему в глаза, спросил Кирилл.

Подполковник ничего не стал ему объяснять, как и его сопровождающие. Все они просто прошли в дом, потому что Кирилл дверь оставил открытой, и сразу направились на кухню, расположенную в конце коридора. У звукооператора складывалось такое впечатление, что подполковник уже бывал здесь и хорошо знал, куда надо идти.

— Адил Даудович! — раздался с кухни громкий голос глуховатого старика. — Давненько ты ко мне в гости не заглядывал. То, что во двор со своим замом заходил, не считается. Двор — не дом! Присаживайтесь, чай будем пить.

Кирилл не стал провожать визитеров дальше, предоставил их вниманию Абдул-Азиза, открыл боковую дверь и свернул из коридора в большую комнату, откуда доносился голос популярного телевизионного ведущего. Там сидела Рита и смотрела какую-то передачу.

Хозяин дома достал из настенного шкафа еще три чашки в дополнение к тем, которые уже стояли на столе, налил чай, выдвинул стулья и жестом пригласил гостей присесть. Они так и сделали. Кухня была просторная, и места за большим, вытянутым в длину столом с избытком хватало всем шестерым. Никто никого локтями не задевал. Но так получилось, что по одну сторону стола сидели Абдул-Азиз, Шабкат и Анатолий, а против них устроились визитеры.

— Извини меня, дедушка, за то, что я пытаюсь в твоем доме командовать, — сказал Адил Даудович. — Но у нас серьезный разговор с тобой и с твоим внуком, поэтому я попрошу постороннего человека удалиться отсюда. — Взгляд подполковника прямо указывал на Анатолия.

— Звать потом будете, не приду, — почти обиженно сказал оператор, вставая из-за стола и готовясь выйти из кухни.

— Все зависит от того, о чем будет разговор, — вмешался в ситуацию Шабкат. — Если это допрос свидетелей, то Анатолий относится к таковым. Он был в машине со мной в момент ограбления магазина. Если что-то не видел я, то мог заметить он.

Начальник районного отдела повел рукой, требуя возвращения Анатолия на место. Оператор сел на свой стул и насмешливо поглядел на ментов.

«На бандитов он так не смотрел», — подумал Шабкат.

— Вот мы сразу и подошли к вопросу, интересующему нас всех, — сказал человек в штатском, перехватив инициативу у подполковника полиции. — Разрешите представиться. Старший следователь майор юстиции Темирханов Хасбулат Гарунович. Итак, первый вопрос. Что вы делали у магазина в момент его ограбления?

— Там мы ничего не делали, — твердо ответил Шабкат. — Просто ехали мимо. Возвращались из автомастерской, откуда забрали машину после смены тормозных колодок.

Старший лейтенант, сидящий между майором и подполковником, расстегнул замок-молнию на своей потертой кожаной папочке, вытащил бланки протоколов допроса и сразу стал заполнять нижнюю часть. Верхнюю, где указываются данные того человека, который допрашивается, он пока оставил пустой.

А сотрудник следственного отдела задал следующий вопрос:

— Насколько я понимаю, с вами в машине был оператор. — Тут последовал указующий взгляд на Анатолия. — Он вел съемку?

— Нет.

— Почему?

— Спросите у него самого.

Старший следователь посмотрел на Анатолия. Мол, говори.

Тот опять с насмешкой заявил:

— Ну так спрашивайте. Вам ведь разрешили это делать, товарищ майор.

Хасбулат Гарунович от такого неуважительного к себе отношения мигом потерял едва ли не всю свою энергичность.

Тем не менее он нашел в себе силы и спросил:

— Почему вы не вели съемку в момент ограбления?

— Просто потому, что вы мне не позвонили и не объяснили, что нужно снимать. Я же не таскаю с собой постоянно камеру. Она тяжеленная. За одно утро ремнем плечи отдавит.

— Тогда зачем вы пошли вместе с господином Шабкатом Мухаметдиновым в автомастерскую?