и выбросил на прилавки все, что месяцами лежало на складах в тщетной надежде на продажи. Такое поведение отчасти связано с тем, что в американцах еще жив дух первопроходцев. Всегда надо быть готовым к дефициту и ко всему, что может произойти. Надо быть готовым спасать себя и свою семью, уметь организовать свой быт без привычных удобств. Дабы минимально зависеть от внешних обстоятельств, нужно максимально затовариться всем, в чем может возникнуть хоть малейшая потребность. Так проявляется знаменитый американский инстинкт выживания с опорой на свои собственные силы, ресурсы и возможности. Думаю, что не очень ошибусь, предположив, что этот инстинкт — врожденный, и он вступает в действие со всей серьезностью даже в такой ситуации, которая у среднего россиянина не вызвала бы вообще никакого волнения (например, тот же снегопад).

Описанная реакция лишний раз подтверждает тот факт, что американцы не особенно доверяют собственному правительству даже в экстремальных ситуациях. Надежда всегда и всюду — только на собственные силы. Менталитет среднего американца диктует ему, что именно он, а не правительство, чиновники, губернатор, мэр или президент ответственен за него самого и его семью, за его жилище, за безопасность. Американцы всегда, в любой момент готовы перейти на автономное существование. Кстати, даже в обычное время многие из них хранят дома неприкосновенный запас продуктов, лекарств и предметов хозяйственного назначения. А то вдруг — ураган или снег…

* * *

Раз уж мы заговорили о погоде, упомяну еще несколько характерных только для Америки особенностей. Экстремальные погодные условия в этой стране складываются регулярно, хотя бы в силу того, что она расположена между двумя великими океанами и не имеет на своей территории каких-либо монументальных естественных преград. Это положение дел точно отражает знаменитая американская пословица: If you don’t like the weather now, wait five minutes — «Не нравится погода — подождите пять минут». И погода переменится. Эту фразу можно услышать в любой части Соединенных Штатов. Может прийти сильный холод из Канады и Арктики, а может — сильнейшая жара или засуха из Мексики. А еще бывают непредсказуемые в своих маршрутах ураганы и цунами — выходцы из ближайших океанов: эти частые гости тоже, как правило, являются без предупреждения.

При первых же признаках непогоды, особенно снегопада или гололеда, вся жизнь правительственных учреждений, банков, школ и других подобных организаций моментально прекращается. Иногда Вашингтон не функционирует в течение нескольких дней из-за того, что выпало два-три сантиметра снега. Причина проста: резко повышается риск получить травму на улице, поэтому надо максимально сократить необходимость куда-либо ходить. Более того, вашингтонские организации опасаются, что если их сотрудники получат травму, направляясь на работу или с работы, то именно на работодателя ляжет ответственность — и юридическая, и финансовая, то есть ему придется оплачивать расходы на лечение и восстановление. Проще закрыться. Особенно это касается школ и школьных автобусов. Перестраховаться гораздо удобнее, чем потом отвечать за какие-либо происшествия с детьми, связанные с последствиями погодных аномалий. Поэтому в периоды снегопадов и гололеда, похолоданий и сильных потеплений тот или иной город, а то и весь штат просто замирает, сидит по домам и ждет улучшения погоды.

Еще одна особенность взаимоотношений американцев с погодой сразу бросится в глаза российскому автолюбителю: американцы не очень хорошо умеют водить машину в снег и гололед. Америка — страна южная, и ее жителей гораздо больше волнует, как охладить дом или машину, чем то, как их обогреть. Зима на подавляющей территории США, как правило, мягкая, короткая и бесснежная. Хотя, конечно, бывают исключения. Мороз и снег могут продержаться одну-две, максимум три недели — а потом всегда резко приходит теплая весна. И следующий снег американец может увидеть у себя в городе через несколько лет, обычно в феврале. Так вот: за эти редкие морозные недели вполне можно научиться лепить снежную бабу, кататься на санках и играть в снежки, но для того, чтобы научиться хорошо водить машину в неблагоприятных условиях, времени явно недостаточно. Вот и заполняются заснеженные дороги слегка побитыми машинами, мимо которых юзом или по непонятной траектории проезжают те, кто пока не попал в аварию.

Снег с дорог в Америке убирают гораздо хуже и медленнее, чем, скажем, в Москве. Если вообще убирают. Причина проста: местные власти не спешат покупать снегоуборочную технику и строить соответствующую инфраструктуру, так как снег бывает редко и лежит недолго. Получается нерентабельно — налогоплательщики не поймут такой бессмысленной траты денег. Поэтому, за исключением самых главных магистралей, которые все-таки чистят, на дорогах и улицах снег лежит, пока не растает. Благо долго ждать не приходится. О городских дворах и личных участках вокруг жилых домов и говорить нечего. Там, будь любезен, бери лопату — и своими силами, вместе со всей семьей или соседями по дому, расчищай территорию. Что, кстати говоря, американцы и делают. Я, конечно, не проводил соответствующих исследований, но готов утверждать, что у подавляющего большинства американских домовладельцев в гараже хранится одна, а то и две лопаты для уборки снега. У меня лично — две. У многих там же стоят маленькие трактора со снегоуборочным ножом впереди или ручные снегоуборочные комбайны. Уборка снега — экзотическое удовольствие для американцев, особенно для детей. Так же как валяние в сугробах и засовывание снега друг другу за шиворот. Тем более, повторю, что школы и офисы закрыты, а продукты закуплены заранее.

Именно в периоды чрезвычайных ситуаций Америка забывает свой индивидуалистический менталитет и становится большим колхозом в самом хорошем смысле этого слова. Все помогают друг другу. Охотно дают кров соседям, а то и совершенно незнакомым людям, попавшим в тяжелую ситуацию. Делятся едой и бензином, водой и лекарствами. И конечно, деньгами и одеждой, благо одежда в Америке чрезвычайно дешевая и разнообразная. В США действуют сотни волонтерских организаций, многие из которых работают под эгидой той или иной церкви, школы, спортивной команды, университета и т. д. Это важная часть американской бытовой культуры, которая позволяет одним чувствовать себя великодушными и умиротворенными, а другим, менее имущим, получать то, что им крайне необходимо в холод или жару. Кстати, наиболее щедрыми благотворителями являются американцы среднего и ниже среднего достатка. Конечно, они не в состоянии пожертвовать миллионы долларов тому или иному госпиталю или музею, чем занимаются богачи. Однако в процентном соотношении от своего дохода именно средний и низший классы жертвуют максимальную часть. Из этого правила, как из любого