Как я рвался в Большой читальный зал, история та отдельная: страшненькие, изнеможенные суровыми инструкциями библиотекарши держали круговую оборону. Во-первых, у молодого человека отсутствовал паспорт, во-вторых, где ходатайство с места работы, в третьих, нужны две рекомендации, в-четвертых…

— Девочки, — взмолился я. — Лицо — лучший мой паспорт и друг, и вообще я готов на все…

— На все ли? — смеялись «девочки», похожие на чащобных, но миленьких кикиморочек.

Я понял, что действовать надо более умно и активно, и через семнадцать минут перед «девочками» очутился кремовый тортик в семь килограммов из арбатского магазинчика «777».

И я поимел наконец конфиденциальную возможность изучить вопрос об НЛО практически во всем уфологическом объеме.

Если быть лаконичным, то в научных кругах существует два мнения: НЛО есть и НЛО нет. На нет, как говорится, и суда нет. А вот за то, что рядом с нами присутствует некий параллельный мир, со своими странными небесными законами, говорят многие факты.

Еще в древности римский философ Тит Лукреций Кар писал, что наш мир не единственный и что «в других областях пространства имеются Земли с другими людьми и животными.»

В музее Ватикана хранится папирус, где упоминается о полете огненных шаров: «О, боги! Их было несметное число. Они сияли на небе ярче Солнца небесного… Величествен был строй огненных кругов…».

Подобные истории встречаются в Апокалипсисе: «И видел я другого Ангела, сильного, сходящего с неба… и лицо его как солнце, и ноги его как столпы огненные… и поставил он правую ногу свою на море, а левую на землю…»

В древней Руси тоже наблюдали небесные аномалии. Летописи рассказывают, что нашим предкам помогали в битвах небесные силы, рубящие головы врагам огненными лучами. Во время Куликовской битвы начальник русской стражи на реке Чюре наблюдал, как двое небесных «светлых юношей» своим молниеподобным оружием уничтожили целый полк врагов со словами: «Кто вам велел губить Отечество наше?»

А что касается сегодняшнего дня, то уж тут описывается бесчисленное множество всяких свидетельств необъяснимых явлений в небе.

Например, в сентябре 1977 года около четырех часов утра над Петрозаводском вспыхнула яркая звезда. Она увеличивалась в размерах, надвигаясь на город. Скоро звезда превратилась в ослепительный полукруг. Этот объект имел твердое ядро, окруженное плазмой. Во время полета и зависания НЛО испускал ярчайшие лучи, напоминающие щупальца медузы. Зрелище было необыкновенным: центральное ядро — оранжевое, а лучи — бело-голубые. Практически весь город был освещен этим сиянием. Люди, угодившие в зону лучей, вспоминают, что их охватили страх и чувство обреченности.

Игры гуманоидов, или массовый психоз, подумал я и потянулся за последним журналом «НЛО» № 33.

Пролистав его, наткнулся на заметку, которая окончательно убедила меня: когда выйду из Ленинки, то первым кого узрю будет воинственная умная тварь из «тарелочки», плюхнувшейся близ Боровицких ворот.

Года три назад в небе Восточной Африки разыгралось невероятное сражение. Один отставной полковник германских ВВС рассказывает, что это были корабли двух совершенно разных типов. Первая эскадрилья состояла их трех куполообразных звездолетов. В другой были блюдцеобразные корабли, меньшие по размерам. Они с огромной скоростью носились по небу, обстреливая огненными лучами куполообразные аппараты… В конце концов четыре из шести кораблей враждующих сторон были уничтожены, а оставшиеся два — по одному с каждой стороны — улетели прочь.

Небесная битва продолжалась около часа. Ее наблюдали жители кенийского местечка Рифт-Валли. Сражение зафиксировали радары в Каире, однако метки радиолокаторов были истолкованы как «метеоритный дождь».

Над всей планетой Земля метеоритные дожди, сказал я себе, начиная трудный подъем из-за стола. Было впечатление, что затекшее тело легче воздуха и вот-вот взмоет к потолку зала. Я непроизвольно глянул вверх, мол, куда лететь-то, и… обмер, как соляной истукан.

Сияющий шар плыл за окном — он искрился и казалось был готов вот-вот рвануть малым термоядерным взрывом. Не новый ли Тунгусский «метеорит» парит над моим любимым городом?

— Что с вами, молодой человек? — поинтересовалась моим состоянием одна из сотрудниц библиотеки. — Плохо от знаний?

Ее голос вернул меня в реальность: на улице крапал родной кислотный дождик, а сияющий инопланетный шар оказался, черт подери, фонарем. Вот так сходят с ума, сержант, задумался я, выходя на свежий воздух позднего вечера.

М-да, хода времени я не заметил: шесть часов мелькнули как одна минута. Было ощущение нереальности окружающей меня среды. Накрывшая вечерний город дождевая мга усиливала это впечатление. Калининский проспект, эта «вставная челюсть» столицы, пылала радужными огнями фар и рекламы. Из космоса её можно легко представить взлетной полосой для межгалактических кораблей.

Право, никогда не думал, что буду заниматься проблемой, связанной с вселенским мирозданием и «братьями по разуму». Тут главное чересчур не увлекаться. Это может завести в непролазные дебри мифических миров, что сильно отвлечет от конкретных дел на грешной земле.

Я забираюсь в автомобиль; он накрыт брезентовым тентом и напоминает туристическую палатку. Включаю «дворники» — они начинают в ритме танца jig очищать лобовые стекла от дождевой цветной крошки. Скребки оставляют на стекле мазанные следы, и те в свете рекламных рубиновых огней напоминают…

И, глядя на кровь дождливой ночи, я почувствовал неприятное смятение души. Наверное, такие же чувства испытывали те, кто попадал под рентгеновы лучи НЛО. В моем случае опасность исходила отовсюду. Она плавала во влажном тяжелом воздухе и проникала в поры тела, точно яд. Не дьявол ли решил вздернуть на дыбу мою православную душу? Или ещё чью-то душу, более невинную?

Задав себе этот вопрос, подключил мобильный, чтобы выполнить обещание данное господину Королеву — найти временный приют у Александры Федоровны. Дальнейшее напоминало мистический бредок. Находясь в здравой памяти, я набрал номер телефона капитана милиции Лаховой. Это я хорошо помню — именно её, Александры Федоровны, номер. И что же я услышал — услышал до боли знакомый, молоденький и веселый голосок:

— Алле! Я слушаю!

И, ещё толком не осознав кому он принадлежит, уже орал:

— Катька?! Ты!? Ты дома?! Вон из квартиры, дура!

Вот такая вот противоестественная ухмылка судьбы. Другого объяснения ошибки трудно найти. И слава Богу, что моей рукой водила праведная сила. Оказывается, Кате + Степе, надоело фрондировать по свежим коровьим суспензиям, пить витаминное молочко, зажиматься под китайский шепелявый двухкассетник и они решили вернуться в столицу, чтобы с друзьями перевести с пользой все те же 100 у.е. Это я узнал позже, когда совершил немыслимый полет на автомобильном болиде меж плотных звездных завихрений московских улиц.

Можно предусмотреть все на свете, а вот девичий фокус угадать…