Но диапазон фотонов, излучаемых Солнцем, гораздо шире: приблизительно от 0,00000000000000000000000000020 до 0,00000000000000020 джоуля. Большинство из них, однако, поглощается тонким слоем молекул О3, о котором вы узнали еще в школе, – озоновым слоем. Это означает, что женщина, отдыхавшая на юге Франции, подверглась бомбардировке фотонов с энергией от 0,000000000000000000079 до 0,00000000000000000068 джоуля на фотон (в 10 раз больше).

Если у вас уже в глазах рябит от всех этих нулей, вот зарисовка видимых и невидимых фотонов (даже близко не в масштабе), которые обрушились на женщину (смотрите рисунок на следующей странице).

Каждая из этих частиц взаимодействовала бы с ее телом по-своему.

Давайте начнем с рассмотрения подмножества фотонов, которые содержат чуть меньше энергии, чем те, которые мы видим. Они проникают в человека глубже, чем вы думаете: как минимум на миллиметр, но, возможно, больше, в зависимости от тона кожи и точной энергии частицы[83].

Это означает, что эти фотоны взаимодействовали со многими клетками тела женщины и молекулами внутри них: ДНК, белками, сахарами, жирами, холестерином и водой (это далеко не все). Когда они ударили по электронам в молекулах, последние начали двигаться разными способами. Целые молекулы вращались, а пары атомов внутри них отдалялись, сближались, изгибались, раскачивались, отсоединялись, виляли или скручивались относительно третьего атома.

Казалось бы, все происходило случайным, несогласованным и нескоординированным образом, как танец студента на свадьбе лучшего друга.

Молекулярный же танец измеряется тем, что вы хорошо знаете, – температурой. Чем горячее вещь, тем энергичнее двигаются составляющие ее частицы. Так, молекулы кипящей в кастрюле воды двигаются гораздо быстрее молекул в клетках вашей руки. Если вы поместите руку в кастрюлю с кипящей водой[84], молекулы воды будут двигаться рядом с молекулами кожи ОЧЕНЬ БЫСТРО, из-за чего ее клетки будут «танцевать» значительно энергичнее, чем раньше.

Ваши нервные окончания почувствуют этот танец и пошлют в мозг сигналы, которые будут интерпретированы как: «УЖАС КАК ГОРЯЧО ГОСПОДИ ВЫТАЩИ РУКУ БЛИН УЖАС ВЫТАЩИ РУКУ ВЫТАЩИ РУКУ ВЫТАЩИ РУКУ». Ну, примерно так.

Фотоны, заставляющие молекулы двигаться активнее (как горячая вода), называются инфракрасным излучением. Да, это модное слово, употребляемое по отношению к солнечному свету, тепловизорам и роскошным варочным панелям, представляет собой лишь ярлык, который мы создали для фотонов с очень специфическим набором энергий. А «излучение» – это просто ярлык для тепла, которое мы чувствуем, когда фотоны попадают на кожу.

Очевидно, что общее количество энергии, получаемой вами от солнечных фотонов (в секунду), значительно меньше того, что вы поглощаете, сунув руку в кастрюлю с кипящей водой (тоже в секунду). Поэтому эти частицы вызывают приятное ощущение тепла, а погружение руки в кипяток сопровождается ужасной жгучей болью. Но если ваше тело поглотит достаточно инфракрасных фотонов, произойдет множество неприятностей. Клетки взорвутся. Белки свернутся и станут бесполезными. В итоге вода испарится, а твердые вещества сгорят, образовав газы и углерод, которые приводят к обугливанию стейка.

Женщина, впавшая в фентаниловую кому, поглотила около 20 миллионов джоулей энергии – примерно столько же вы получили бы, если бы вас 17 минут готовили на газовой плите.

Одновременно с бомбардировкой инфракрасными женщина также подвергалась нападению других фотонов – тоже солнечных, но с несколько более высокими энергиями, чем те, которые мы видим: от 0, 00000000000000000052 до 0,00000000000000000068 джоуля. Они называются ультрафиолетовыми (УФ) фотонами. Эти частицы с более высокой энергией привели к тому, что в коже женщины произошло нечто хорошее – фотосинтез.

Знаю, это звучит странно. Предполагается, что фотосинтез – дело растений, и это в основном так. Человеческое тело, однако, тоже на него способно. В верхнем слое кожи содержится много 7-дегидрохолестерина (7-DHC), одного из гораздо менее известных химических родственников холестерина. При столкновении с фотонами 7-дегидрохолестерин превращается в молекулу, называемую превитамин D3, и запускает цепь событий, которая приводит к образованию активной формы витамина D.

По сути, то же самое происходит в растениях: использование света для стимуляции химической реакции. В отличие от них, мы производим не еду, а химическое вещество, необходимое для выживания[85]. Мы вскользь затрагивали эту тему, когда говорили о фотосинтезе растений, но на самом деле все это довольно странно. Свет вызывает химическую реакцию. Иными словами, он может превратить одну молекулу в другую и способен менять саму природу вещества. Как он это делает? Во-первых, через тепло. Инфракрасное излучение может «поджарить» плоть, и это определенно можно квалифицировать как изменение природы вещества. Ультрафиолетовое излучение возбуждает электроны молекулы, которые, в свою очередь, могут разрушать химические связи и формировать другие, превращая одно соединение в другое.

Когда это относится к преобразованию превитамина D3 в витамин D – это прекрасно.

Но все может быть не так хорошо.

* * *

ДНК – это самая рекламируемая молекула в мире. Если бы «ДНК» было названием фильма, то подзаголовок был бы:

ВАШ ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КОД