К сожалению, как мы уже видели ранее, ученые не умеют давать названия. Вместо чего-то классного, например «Мост истины», они решили назвать это теориями. Как вы, возможно, уже знаете, слово «теория» в науке означает совсем не то, что в жизни. В повседневности теория – это обычно плохо подкрепленная мысль, порожденная одним или двумя наблюдениями. Например, вы выигрываете турнир по гольфу в красной рубашке. Теория: красные рубашки помогают вам достигать успехов в этом спорте.

В науке теория – это прочный и хорошо построенный Мост истины[78]. Сила тяжести, атомы, эволюция – все это научные теории. Они вряд ли рухнут, если вы наденете красную рубашку и проиграете турнир. Я не фанат слова «теория» по двум причинам.

1. Оно имеет два противоположных значения в науке и обычной жизни (непоколебимость vs шаткость).

2. Обывательское определение уже победило.

Давайте не будем приукрашивать последний пункт. Для большинства людей теория – это сумасшедшая идея, возникшая из ниоткуда. Именно поэтому фраза «ученые разработали теорию, согласно которой курение вызывает рак легких» звучит так… невпечатляюще. В наших упрямых мозгах застряло обывательское определение этого слова. Однако в жестком реальном мире ученые знают, что курение вызывает рак легких.

* * *

Несмотря на неопровержимые доказательства того, что курение вызывает появление злокачественных опухолей (а также сердечно-сосудистые заболевания и множество других неприятных вещей), дела у табачной индустрии идут удивительно хорошо. Почему? В основном потому, что сигареты удалось экспортировать из Англии и США в другие страны мира[79]. Как скажет вам любой хороший предприниматель, лучше не класть все яйца в одну корзину. На протяжении долгого времени одной корзиной табачной индустрии были сигареты. Несмотря на то что они приносят большой доход за пределами Америки, было бы неплохо (для табачных компаний, разумеется), если бы другое средство доставки никотина приносило доход дома.

Встречайте – электронные сигареты. Мы гораздо меньше знаем о химии и влиянии на здоровье дыма электронных сигарет, чем обычных, но давайте обратимся к имеющимся данным. На самом деле наиболее существенное отличие электронных сигарет от обычных не имеет отношения к дыму. Вторые «питаются» энергией, которая выделяется при сжигании табака. Первые, наоборот, работают на ионно-литиевых батареях, и это значит, что иногда они неожиданно загораются или взрываются. Это приводит к страшным травмам.

Однажды электронная сигарета взорвалась во рту 18-летнего юноши, под корень сломав один из передних зубов, загнав два в десну и выбив еще один из челюсти. В другом случае она разлетелась на кусочки в руке 20-летнего мужчины. Мундштук врезался ему в лицо с такой силой, что сломал переносицу, раздробив кость на мелкие кусочки. Как будто этого оказалось недостаточно, батарея устремилась в другом направлении и стала причиной возгорания. Мужчина не только получил травму, но и совершил поджог. В третьем случае 26-летний мужчина тестировал экспериментальную модель электронной сигареты. Когда она взорвалась, осколки вонзились ему в грудь и левое плечо. Помните, как Дик Чейни «случайно» выстрелил своему товарищу по охоте в лицо? Все выглядело именно так. (Лечившие его врачи сказали, что травмы кожи, вероятно, были нанесены при выстреле из охотничьего ружья.) Наконец, было много ситуаций, когда электронные сигареты взрывались в карманах, вызывая ожоги и другие повреждения бедер. Я читал как минимум о двух случаях, когда люди получали ожоги второй степени на интимных частях тела. Конечно, эти агрегаты взрываются очень редко, но полученные людьми травмы свидетельствуют о том, как много энергии в их маленьких батарейках.

Менее драматичное, но гораздо более очевидное различие между обычными и электронными сигаретами заключается в том, что в первых содержится значительно больше химических веществ, чем в жидкости для вторых. На первый взгляд может показаться, что это противоречит здравому смыслу: в конце концов, обычные сигареты – это просто высушенные табачные листья, завернутые в листок бумаги с фильтром на конце. Если сосчитать только ингредиенты, необходимые для курения, то вы получите целых… два. Недавно проведенный анализ жидкости для вейпов показывал, что, хотя на этикетке перечислено всего три-четыре ингредиента, там может содержаться 60 и более различных химических веществ. Прежде чем упасть со стула, подумайте о том, что «табак» – это не один ингредиент. Каждый листок когда-то был живым существом, состоящим из бесчисленного количества клеток, каждая из которых содержала ДНК, белки, сахара и множество других химических веществ, которые растение произвело, прежде чем его сорвали, промыли, высушили, нарезали и завернули в бумагу. Таким образом, ингредиентов не два, а гораздо больше: по последним подсчетам, в табаке обнаружено около 5700 разных химических веществ (без учета добавок). Ученые, написавшие книгу о химических веществах в табаке, считают, что «десятки тысяч» из них еще предстоит обнаружить. Однако есть одно, которое доминирует над другими. Можно сказать:

Один химикат, чтоб править всеми,

Один химикат, чтоб всех найти,

Чтоб заковать их в кандалы

И в курильщике оставить.

Никотин.

Никотин – главная причина, по которой курильщики не отказываются от своей привычки. Это то, почему она вызывает зависимость. В нем также заключается смысл сигарет: они были созданы, чтобы доставлять никотин в организм без дополнительной дозы яда. Это вещество не только вызывает зависимость, но и является ядом в старомодном смысле этого слова: если внутрь вас попадет слишком много, вы умрете. Если вам от этого станет легче, мы не являемся главной целью никотина. Табак (растение) вырабатывает его, чтобы убивать насекомых, которые в противном случае съели бы его листья. Иными словами, никотин – это природный пестицид. На самом деле он извлекался из табака и использовался в этом качестве еще в XVII веке и вплоть до ХХ столетия. Табак вырабатывает довольно сильный яд: даже по самым скромным подсчетам, смертельная оральная доза составляет около 10 миллиграммов на килограмм веса тела.

Это означает, что 30-миллилитровая бутылка жидкости с высокой концентрацией никотина содержит достаточно этого вещества, чтобы убить взрослого, не говоря уже о ребенке. Вам бы пришлось съесть 83 сигареты (или выкурить 603), чтобы получить то же количество, которое содержится в 30-миллилитровой бутылке. Кроме того, хотя сигареты на вкус как… сигареты, жидкость для вейпов может иметь аромат именинного торта, фруктовых леденцов или любой другой еды, привлекательной для детей[80]. Если вы курите электронные сигареты, пожалуйста, держите жидкость для заправки подальше от них: это в буквальном смысле яд со вкусом конфет. Наконец мы подошли к наименее очевидной, но самой важной разнице между обычными и электронными сигаретами – дыму.