– А какой я тебе больше нравлюсь? – с непередаваемым кокетством спросила девушка, целомудренно опустив сверкающие глазки в пол.

Немного растерявшись от такой постановки вопроса, он с потаённой грустью честно высказал своё мнение:

– Знаешь, Ольга, в какой бы одежде ты ни была, выглядишь ты всегда великолепно.

– В смысле подлецу всё к лицу? – с некоторой иронией спросила она, чуть взглянув на парня затуманенным взором.

– Ну что ты?! Нет, конечно! – воскликнул Бобёр, замахав перед собой руками.

– Это на самом деле радует.

В этот момент их побеспокоил официант. Он принялся сервировать стол, а напоследок открыл бутылку сухого шампанского и, разлив его по бокалам, поставил её в ведро со льдом и, откланявшись, удалился. Подняв свой бокал, молодой человек посмотрел на поднимающиеся пузырьки и, собравшись с мыслями, провозгласил тост:

– Ольга, я бы хотел выпить за тебя.

– Нет, давай лучше выпьем за сегодняшний вечер, я думаю, так будет правильнее.

Звонко соприкоснувшись хрустальными бокалами, молодые люди сделали пару глотков и занялись первым блюдом. Глядя, как ест Ольга, Бобёр задумчиво проговорил:

– Если честно, я совершенно не ожидал встретить здесь серьёзные признаки цивилизации, считая, что до заведений такого уровня мы дойдём ещё не скоро, ведь совсем недавно это была никому не нужная дыра, а сейчас здесь жизнь бьёт, что называется, ключом.

– И всё это исключительно благодаря тебе, Петя. Если бы ты не приложил свои усилия, то здесь так и оставалась бы безжизненная пустыня. Теперь на планете живёт много народа, и они постепенно обустраивают свою жизнь, и надо признать, делают они это очень успешно, – с явным удовлетворением дала свои пояснения девушка, продолжая загадочно смотреть на сидящего напротив неё парня.

– Если быть предельно откровенным, реалити-шоу задумывалось мной совсем для других целей, и вся недавно появившаяся социальная инфраструктура является для меня полной неожиданностью, хотя я обязан был об этом заранее подумать.

– Это мы с Марией и Катей сразу поняли, после того как прибыли сюда, и немедленно озаботились этой проблемой. Как видишь, вполне успешно её разрешили, – с лёгким кокетством отозвалась девушка, чуть потупив свой взор.

– Спасибо, я этого никогда не забуду, – серьёзно поблагодарил Бобёр и, немного помолчав, заговорил: – Это будет для меня наукой. Люди ведь не просто биологическая масса, люди – живые существа, о которых необходимо заботиться, а не только использовать в своих интересах.

– Я рада, что ты это понимаешь.

Неспешно общаясь и обмениваясь мнениями, молодые люди даже не заметили, как зал джаз-клуба постепенно заполнялся людьми и как зазвучала музыка. Прервав увлекательную беседу, молодые люди с наслаждением заслушались виртуозным исполнением, и спустя некоторое время Бобёр поднялся и, подойдя к девушке, протянул руку.

– Сударыня, позвольте вас пригласить на танец.

Ольга изящно поднялась со стула и, опершись на руку парня, направилась на танцевальную площадку, сопровождаемая многочисленными взглядами присутствующих в клубе. Без всякого сомнения, их узнали, но при этом не проявляли ненужного энтузиазма и совершенно не мешались под ногами, и это было приятно. Было видно, что публика в клубе собралась интеллигентная и культурная, желающая проводить свой досуг в приятной для себя компании.

Поддерживая свою спутницу под руку, он дошёл до центра танцевальной площадки и, припомнив движения, исполняемые под джаз-модерн, закружился с Ольгой в вихре сумасшедшего танца. Бобёр и его партнёрша вошли в раж и, наслаждаясь друг другом, ничего не замечали вокруг себя, а люди, между тем заразившись исходящей от них энергетикой, присоединялись, и спустя совсем непродолжительное время танцевали буквально все, в том числе и музыканты.

Уже под утро, выложившись без остатка, Бобёр с Ольгой покинули джазовый клуб и, обойдя площадь по кругу, неторопливо пошли в сторону парковки.

– Спасибо тебе, Петя, я давно так хорошо не проводила время.

– А я так вообще никогда, – с некоторой толикой грусти признался молодой человек, подставляя раскрасневшееся лицо встречному потоку воздуха.

– Так давай в самое ближайшее время повторим!

– Извини, но я даже не знаю, когда мне это удастся, – с печалью в голосе отозвался он.

– Ты же говорил, что пробудешь на полигоне ровно месяц, а потом полетишь на Новый Цюрих!

– Да, но с завтрашнего дня у меня начинается большая работа, и свободного времени совсем не будет, но я обещаю выкроить время и как минимум один раз повторить сегодняшний вечер.

– Ловлю на слове, – лукаво улыбаясь, ответила девушка и, подхватив парня под руку, плотнее прижалась к нему.

Они шли по пустынной улице и рассказывали друг другу о своей жизни, правда, Бобёр больше помалкивал, предпочитая слушать Ольгу, а ей действительно было что рассказать. Выросшая в семье банкира, она многое успела повидать за свою недолгую жизнь, правда это касалось в первую очередь высшего общества, а не той жизни, которой живут обычные люди, но всё же на этом уровне бытия быстро учатся или покидают его навсегда, съеденные безжалостными мастерами интриг.

Внимательно слушая рассказ, подполковник только теперь по-настоящему осознал, что собой представляет так называемое высшее общество, в которое входят известные политики и представители финансово-промышленных кругов. Это был особый мир, живущий по своим, как правило, неписаным законам. Вернее, они сами писали под себя законы, формируя общество и общественное сознание в нужном для себя ключе, используя для этого средства массовой информации с популярными и творчески одарёнными представителями шоу-бизнеса.

Эта среда оказалась далеко не однородной, как ему казалось прежде. В ней постоянно происходили подковёрные игрища, наполненные интригами самого высокого полёта, между группировками, преследующими свои корыстные интересы. Такая мышиная возня оттачивала до бритвенной остроты искусство плетения интриг, так как любая ошибка на этом уровне обходилась невероятно дорого, и потеря очень больших денег могла оказаться далеко не самым худшим итогом поражения в схватке.

Продолжая держать свою спутницу под руку, Бобёр всерьез задумался, а не является ли он одной из шахматных фигур в какой-то неведомой для него партии, и ясно осознал: да, он именно такая фигура. Оставалось только непонятным, какую конкретно он изображает фигуру, но в любом случае уровень пешки он уже давно перерос, а до ферзя ещё не скоро вырастет. По крайней мере, он знал, кто представлял интересы неведомого кукловода, и это был его бывший куратор генерал Гудза, но с этим спешить совершенно не стоило, в противном случае была очень большая вероятность, что его подставят под удар или банально заменят иной фигурой, пустив в расход.

– Пётя, ты что, меня не слышишь? – дернув за рукав, с обиженной миной на лице поинтересовалась Ольга, ещё плотнее прижимаясь к парню.