что Иллиас мне нравится? Открыла рот, чтобы опровергнуть такое предположение, и услышала недовольное:

— Ну, не хочешь рассказывать, и не надо, вот только отрицать бесполезно, слышала я, что между вами на вчерашней тренировке искры летали. Да и парень ничего так… — мечтательно протянула Анхелия. И заметив, как я меняюсь в лице после её последних слов, которые мне вот абсолютно не понравились, торжествующе добавила: — Что и требовалось доказать.

Ну что тут скажешь, не объяснять же ей, что несмотря на всю его красивость, вместе я нас никак не видела. У Иллиаса были свои тайны, а у меня свои, и чьи хуже, ещё неизвестно, так что этим всё сказано.

Накинув предложенный амулет и заправив под форму, ощутила неимоверный прилив сил. Все симптомы простуды пропали, словно их и не было, а энергия так и бурлила по телу, заставляя куда-нибудь её выплеснуть. Что я и сделала, стрелой добежав до столовой и, схватив чашку кофе и ещё горячую творожную запеканку, быстро проглотила их и понеслась на встречу приключениям.

Искать место тренировки на этот раз мне не пришлось. На выходе из столовой меня уже поджидал Иллиас со своей фирменной ехидной ухмылочкой, прямо так и говорящей: «Таких потеряшек сопровождать нужно только лично»

— Доброе утро! — вежливо поздоровалась, спрятав своё раздражение в самый дальний угол сознания. Мне же ещё у него помощи просить, так что возмущаться пока не стоит.

— Доброе! Давай помогу с инвентарём.

Я с удовольствием избавилась от ноши. Сумка была действительно тяжёлой. Но вместо того, чтобы закинуть её себе на плечо, он достал стилус и прочертил в воздухе символы. Тут же открылся кармашек, прошивающий миры. Он был очень схож с тем, что когда-то создавал Макс.

Забросив в открывшееся призрачное изображение серого каменного пола, находящегося неизвестно где, отданную мной сумку, он прочертил новые знаки и пространство «схлопнулось», словно ничего и не произошло.

Вот бы и мне такому научиться! Практикум — наше всё.

Увиденная картина с пространственным карманом смутно напоминала мне о чем-то важном, но ухватить идею, витающую в воздухе, я никак не могла. Поэтому всю дорогу на тренировку я молча размышляла над произошедшим, шла, даже не глядя под ноги.

И, естественно, в какой-то момент чуть не упала, зацепившись за выступ пола, разграничивающий разные его уровни. Видимо, здесь одно крыло здания соединялось с другим.

Легко подхватив за талию, Иллиас аккуратно вернул мне равновесие, но при этом я оказалась в чужих объятиях, а наши тела в непозволительной близости друг от друга. Спиной я ощущала жар, волной исходящий от его тела, щёки налились румянцем, и я перестала дышать, боясь пошевелиться.

Странно, раньше я никогда не испытывала подобного. И дело не в том, что по сравнению с другими девчонками я не могла похвастать огромным опытом за плечами. Как бы то ни было, с парнями я уже встречалась, а приветственные объятия между представителями разных полов и вовсе считались нормой в нашей дружной группе. Так что же смутило меня, ведь мы даже не прикасались телами друг к другу?

Иллиас молча выпустил меня из своих рук, правда чуть позже, чем было возможно, и даже не стал ёрничать по поводу моей неуклюжести. А я опустила голову, чтобы он не заметил моих раскрасневшихся щёк.

Благо, идти нам оставалось совсем чуть-чуть. За следующим поворотом и скрывалась та таинственная дверь, которая вела в тренировочный зал.

Выбрав правильный ключик, Иллиас открыл её и пригласил войти.

Это была ещё одна небольшая терраса, огороженная непроницаемым невидимым куполом, только в отличие от вчерашней, она была раз в пять меньше и намного ближе к воде. Казалось, ещё чуть-чуть и настойчивые волны унесут нас далеко в открытое море, где и сегодня бушевал шторм. А тёмное небо, всё так же низвергающее потоки воды, делало картину ещё более зловещей.

Я внимательно осмотрела террасу, но больше ничем примечательным она не выделялась. О том, что мы будем в итоге изучать здесь боевую магию, не говорило абсолютно ничего. А пустынный тёмно-серый пол даже навевал тоску.

Пока я осматривалась, Иллиас заглянул в сумку, разобрал имеющиеся вещи, и, обнаружив необходимое, извлёк небольшой свёрток с пока неизвестным мне содержимым, если честно, то кроме формы пока не имела ни малейшего понятия о составе инвентаря, находящегося в данной сумке. Разобрать её, по понятным причинам, мне было просто некогда.

— Прекрасно, значит начнём с моего любимого, — констатировал он, извлекая из свёртка стальные ножны карликового размера.

И, кто бы сомневался, без магии здесь не обошлось, как только он вынул рапиру из заточения, та тут же увеличилась в размерах, превратившись в обычное, знакомое мне ещё с Земли смертоносное орудие.

— Фехтование — самый интеллектуальный вид спорта. Удары должны быть точными и своевременными, а все движения продуманными на несколько шагов вперёд. К тому же, оно учит не только терпению, но и внимательности, — без намёка явно не обошлось.

Поколдовав над рапирой несколько секунд, он подошёл и вложил мне её в руки. Я шокировано посмотрела на этого сумасшедшего.

— А где защита: маска, нагрудник, перчатка?

О том, как проходят тренировки, я была прекрасно осведомлена. Тем более одно время родители пытались привить мне любовь к этому виду спорта, но я всеми силами противилась.

— Тебе они не нужны, — был лаконичный убийственный ответ.

— Но как же…

Он подошёл вплотную и приложил палец к моим губам, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и чего-то ещё, неподдающегося описанию…

— Ш-ш-ш, слишком много недоверия, подожди минуту, — обошёл меня и остановился за спиной, аккуратно надавив на мою руку с оружием, чтобы она опустилась к полу. — А теперь запоминай.

Он вынул стилус и начал медленно чертить перед моими глазами несколько одинаковых знаков. Перевёрнутая восьмёрка сменялась петлёй, стремящейся вниз, а затем резко уходящей вверх, рука на секунду отрывалась, чтобы поставить окончательную точку над предпоследним штрихом. В то же мгновение я ощутила странную обволакивающую силу, словно натянули перчатку, покрывающую всё тело.

Развернулась и с удивлением посмотрела на тренера. Наши взгляды пересеклись и я увидела что-то, что заставило меня смутиться в который раз за этот день.

Надо признать, он всё же не оставил меня равнодушной. Возможно, всему виной красота парня, или ореол загадочности, но с этим определённо нужно что-то делать. И раз держаться подальше не выйдет, необходимо хотя бы подавить это странное чувство притяжения, что заставляет уже несколько секунд не отрываясь смотреть на