– Что ты хочешь услышать?

– Ничего. Я хочу, чтобы ты отвез меня к себе, уложил в постель и взял.

Он никогда ничего так не хотел.

– Не могу.

– Почему?

– Все не так просто.

– Все предельно просто.

Тайлер хотел бы в это верить.

– Тебе нужно об этом подумать.

– По-твоему, я мало думала? – Разжав объятия, она ласково коснулась его щеки, глядя в синие глаза. – Да я ни о чем другом думать не могла с тех пор, как впервые тебя увидела.

Тайлер собрал остатки решимости.

– Мы не можем этого сделать.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что ты меня не хочешь.

– Я не стану лгать.

– Тогда в чем проблема? – В ее глазах полыхнул гнев. – Если ты не заметил, я буквально тебе на шею вешаюсь. Такого обычно не бывает.

Раздражение прорвалось на поверхность.

– Слушай, женщина, я пытаюсь вести себя достойно! – Он быстро огляделся, убедился, что за ними никто не наблюдает, и взял Миранду за руку. – И ты не слишком облегчаешь мне задачу!

– Я ее еще и усложню, если ты не объяснишь, почему мы не можем этого сделать, несмотря на взаимное желание.

– Я не воспользуюсь ситуацией.

– Тайлер, знаешь, а женщина очень хочет, чтобы ты воспользовался ситуацией! – Она понизила голос. – Я мечтаю о диком, безудержном сексе с тобой. Хочу, чтобы ты касался меня, – Миранда прижалась грудью к нему, – чтобы заставил выкрикивать твое имя.

Тайлер чуть слышно, но яростно выругался. И это он когда-то ее уверял, что ей с ним не справиться?

Да она ему фору даст! Больше всего на свете ему хотелось бы приручить эту тигрицу. Но часть его, когда-то искавшая подобной связи совсем не там, где надо, попросту не позволит этого.

Он хотел раздевать ее всякий раз, как они окажутся в постели. Узнать все ее тайны, чтобы с ним она была самой собой, как ни с кем другим. Спать с ней рядом, чтобы знать: они действительно многое значат друг для друга. Но всего этого Тайлер сказать не мог. Это касалось будущего, а оно по-прежнему оставалось слишком зыбким. Сначала нужно пройти испытание.

Тем более из слов Миранды ясно следовало, что она не хочет строить с ним общее будущее. С другой стороны, она задавала вопросы о его отношении к женщинам и браку. По-настоящему важны детали, не слова, а чувства. Сначала нужно узнать правду.

Посмотрев ей в глаза, Тайлер позволил себе расслабиться, чтобы Миранда ощутила силу его желания. С ее чувственных губ сорвался тихий стон, побуждая его продолжать, несмотря на отголосок вдруг пробудившегося в нем страха. Он провел рукой по ее спине, коснулся щеки.

– Что ты делаешь?

Он склонился к ее губам и выдохнул:

– Не говори. Чувствуй.

Медленным движением Тайлер убрал волосы с ее плеча и в последний момент, отвернувшись от ждущих поцелуя губ, приник к нежному изгибу шеи. Скользнул вверх, ласково коснулся языком мочки уха и почувствовал, как по телу Миранды пробежала дрожь.

– Тайлер.

– Тсс.

Он провел губами по щеке девушки и наконец исполнил ее желание. Страстные жесткие поцелуи чередовались с мягкими и нежными. Миранда отвечала на них, но Тайлер чувствовал, что она сдерживается. Она хотела, чтобы он взял ее быстро и жестко, а получила нежность, подалась ему навстречу. Поцелуй стал глубже, жарче, опьянял, заставляя забыть обо всем на свете.

Неведомое чувство вспыхнуло в его груди, выталкивая воздух из легких и занимая освободившееся пространство, пока не показалось, что сейчас разорвет его. Похоже, пытаясь узнать, что испытывает к нему Миранда, он обнаружил нечто новое в себе. Но прежде чем Тайлер понял, что это, она, тихо застонав, отстранилась:

– Стоп.

Миранда устремила на него взгляд, полный боли.

Тайлер нахмурился. Что он сделал не так?

Она неровно вздохнула и покачала головой:

– Все должно быть иначе.

– Я думал, ты хочешь, чтобы мы занялись любовью, – хрипло произнес он, еще не придя в себя после поцелуя.

– Я хотела, чтобы мы занялись сексом.

– Бессмысленным сексом. – Пустое бесстрастное совокупление, ведущее к короткому всплеску удовольствия, мало привлекало Тайлера. С ней он этого не хотел.

– Нет. – Она тоже нахмурилась. – То есть да. Но не бессмысленным. Что-то среднее. Не знаю. У меня мало… Дело не в этом!

Внезапный прилив нежности заставил Тайлера усмехнуться.

– Боюсь, тебе придется объяснить яснее.

– Не смотри так на меня.

Внезапно в ее глазах поселился страх, раньше он за ней этого не замечал. Даже когда она боролась с ним в переулке.

– Иди сюда. – Он сделал шаг вперед и попытался снова обнять ее.

Миранда отступила.

– Мы не встречаемся, – твердо сказала она. – Не нужно романтических бредней, к которым прибегают лишь для того, чтобы заманить девушку в постель.

– Быстрого секса на пару минут не будет, – с такой же решимостью отозвался Тайлер. – Если хочешь именно этого, прости. Или по-моему, или никак.

– А по-твоему – это как?

Ответ застрял в горле. Тайлер снова усомнился в себе. Он знал Джо много лет, прежде чем понял, что испытывает к ней не только дружеские чувства. Долго гадал, признаться или нет, и в итоге был рад, что не сделал этого. Если он снова ошибется, а потом не выдержит испытания, зайдет слишком далеко и не сможет уйти от врат ада…

– В какую игру ты со мной играешь?

Ее голос дрогнул, и Тайлер на миг возненавидел себя.

– Я с тобой не играю.

– Я не хочу, чтобы ты с моей помощью пытался забыть старую любовь.

– И в мыслях не было.

Она явно не понимала, почему он так ведет себя.

Но вдруг Миранда вздрогнула и холодно посмотрела ему в глаза.

– Ты это делаешь для того, чтобы меня контролировать?

Он бросил на нее рассерженный взгляд.

– Я прощу тебе это только потому, что знаю о твоей проблеме с доверием.

– Он ведь с тобой говорил, да?

– Кто говорил?

– Лу Митчелл. Он говорит со всеми новыми телохранителями о границах дозволенного. Мне раньше это в голову не приходило, но теперь все ясно. – В зеленых глазах полыхнуло пламя гнева. – Что он тебе сказал?

Тайлер замер, поняв, что она имеет в виду. Лгать бы он не стал, но слова Лу, вырванные из контекста, прозвучали бы…

– Что он тебе сказал?

Она повысила голос, и на них стали оборачиваться.