— Никита, — выдохнув изо рта пар, окликнула она, когда полянка с телохранителями надежно скрылась из виду. — Поясни уже, с какой целью ты упрямо тащишь меня к Источнику? Ведь можно было дождаться лета и спокойно, без этого героизма посетить его.

— Летом тебе будет некогда, — шмыгнул носом Никита и встряхнул капюшон, на котором накопился снег.

— Почему? — удивилась Тамара и незаметно для него покраснела.

— Сама знаешь. И не хочешь говорить. Не делишься радостью с отцом будущего ребенка.

— А… кхм, — поперхнулась молодая женщина, стянула варежку и зачерпнула горсть сухого снега, после чего приложила к заполыхавшим щекам. — Откуда ты знаешь? Впрочем, глупая я улитка, сама могла догадаться. Ауру прощупал?

— И это тоже, — кивнул Никита, не оборачиваясь, потому что пошел густой кустарник, за которым должна была открыться поляна с Источником. — Все ждал-ждал, но время идет, а от тебя ни словечка.

— Извини, я хотела убедиться, что все развивается нормально.

— Поэтому необходимо как можно скорее посетить Источник.

— Но зачем? Ты что-то хочешь проверить?

— Я тебе не говорил одну важную вещь, — волхв остановился и обернулся. На разгоряченном лице играл румянец, мокрые волосы выглядывали из-под шапки. — Кажется, мне удалось нащупать тайну своего Дара. То есть, почему я стал таким разносторонним волхвом. Ведь у Назаровых, несмотря на пестование Дара, очень редко появлялись сильные маги. У мамы был Дар, но какой по силе, я не знаю. Дед намекал, что этого вряд ли хватило бы для формирования определенных умений. Отец… Не знаю, каковы у него способности, да и не важно уже. Моя Сила не родовая, солнышко.

— Источник? — Тамара была девушкой умной, сразу сообразила, к чему подводит муж.

— Более чем уверен в этом, — кивнул Никита и решительно развернувшись, ввинтился в кусты, раздвигая их руками в сторону и давая возможность Тамаре идти следом без усилий. Он продолжал рассуждать: — Когда старший жрец храма рассказал, что моя мама пришла к Алтарю вместе с… отцом, меня как будто осенило. Камень — он же как передатчик Силы, очень чувствительный, и с ним надо работать аккуратно. Алтарь среагировал на зародившуюся жизнь и передал неконтролируемую Силу плоду, то есть мне. Чистая аура, формирующиеся потоки Дара — все эти компоненты сработали в мою пользу. Я получил Дар четырех Стихий, и как бонус — Силу Космоса.

— А что такое Сила Космоса? — учащенно дыша, поинтересовалась Тамара. Идти все-таки было тяжеловато. — Сам как представляешь? Задумывался над этим вопросом?

— Как я понимаю? — Никита медведем проломился через кустарники, помог выйти Тамаре и кивнул на полянку, засыпанную снегом, из-под которого торчали редкие засохшие травинки. — Сама по себе она не проявляется, а больше похожа на некий накопитель, энергетическую батарею. Когда надо, усиливает напряжение, не дает моим возможностям работать вхолостую. Но автономно эта Сила не действует, только в связке со всеми Стихиями. Вот таким помощником я и обзавелся, еще не родившись.

— Подожди, ты хочешь испробовать такую же возможность и на мне? — Тамара остановилась. — А если твой случай единственный и уникальный?

— Милая, ты многого не знаешь, — покачал головой Никита. — Десятки записей в тетрадках прадеда о том, как «выращивали» бойцов Ордена Гипербореев, говорят о безопасном и дешевом способе получить сильного волхва. У тебя перед глазами пример каждый день находится. Такой маленький, крикливый и сопящий.

— Ярик? — изумилась Тамара. — Ну, то, что он — одаренный, как и папочка, я давно знаю. Или наоборот — не знаю?

— Ярослав — Ходок, — пояснил Никита, посмеиваясь. — И об этом мне уверенно сказал Дуарх. Свою способность сын получил во время нашего бегства с Дашей из ее Яви.

— И сколько месяцев ему было в тот момент? — прищурилась жена. — Я имею в виду срок Даши?

— Не знаю, может, неделя. Или две, — пожал плечами Никита и едва увернулся от летящего снежного комка, который образовался прямо из пустоты.

Тамара фыркнула от возмущения, что многие вещи она узнала только сейчас. Но теория мужа насчет пестования Дара ее заинтересовала. Кто, в конечном итоге, дает Роду сильных магов? Женщина. А если появляется возможность сконцентрировать мощь Стихий в одном ребенке? Сколько у Назаровых через два десятка лет будет подобных одаренных?

— Получается, Ярослав будущий телепортатор? — спросила Тамара, проведя под носом варежкой.

— А вот этого я пока не знаю, — признался муж. — Ходок — понятие многослойное. Может, и телепортатор. Может — иная ипостась. Подождем до первой инициации или до того возраста, когда начнет проявляться Дар. Как у Полины.

— Мне страшно, — вдруг призналась Тамара и прильнула к Никите. — А если все пойдет не так? И что это за Источник?

— Пошли, — взяв за руку любимую, Никита решительно зашагал вперед, ощущая разгорающийся жар в груди. Место Силы было где-то рядом, и подобно навигатору его аура четко реагировала на возрастающий магический фон.

Этот Источник вел в иные миры, доселе неизведанные и неизученные. Никита всего лишь дважды входил в него, чтобы убедиться — хода в Явь Даши отсюда не было. Портал находился в городском парке Вологды, и теперь всегда был под присмотром. Мигающий маячок, выводящий на кордон Анциферовых, здесь не просматривался Атрибутика та же: сумрачная туманная завеса и тонкая ниточка тропы, разветвлявшаяся в разные стороны, как прожилки у листка. Но в чем точно был уверен Никита — никакого вреда место Силы для него и Тамары не представляет.

— Ты только не пугайся, — остановившись в шаге от точки входа, предупредил Никита. — Можешь держать меня за руку. Но не сходи с тропинки.

— Ладно, — судорожно кивнула Тамара. — Назаров, не допусти, чтобы с нами что-то произошло. А вдруг…

— Делай как я, — приказал Никита, не дослушав жену, и обхватив ее за плечи, сам решительно шагнул вперед.

Их мгновенно окутал туман, почему-то пахнущий прелью весеннего леса. И вместе с тем вокруг стояла гнетущая тишина. Тамара почувствовала прикосновение к щекам чего-то влажного и невидимого, в голове появился шум, который тут же исчез. Глаза привыкли к странному сумраку и стали различать тонкую, едва светящуюся как гнилушки в лесу, линию с разбегающимися в разные стороны тонкими прожилками-тропками.

— Там иные миры, — глухой голос Никиты докатился до нее сквозь ватную пелену. — Не вздумай туда ставить ногу. Давай пройдем прямо.

— Сколько? — Тамара почувствовала, как во рту стало сухо и шершаво.

— Два шажка, не больше. Ты что-нибудь чувствуешь?

— Абсолютно ничего, — она выдохнула воздух из груди. — Что-то должно произойти?

— Сам не знаю, — судя по голосу, Никита волновался изрядно. — Так и тянет заглянуть куда-нибудь.

— У меня тоже такое же чувство, — молодая женщина заволновалась. — Как будто распахнули дверь, а оттуда сквозняком потянуло. И ощущение, что приглашают войти. Пошли обратно, Назаров! Сколько ты с Дашей находился в Источнике?