Лорд Кайдэль смерил меня взглядом королевской особы, которую необоснованно заподозрили в позорной связи со свинопасом.

– Разумеется, нет. Зачем бы я стал это делать? – Спокойно осведомился эльф, но подозрений моих все равно не развеял.

Даже зверь предупреждающе оскалился в его сторону. Судя по всему, у монстра капитан тоже не вызывал особого доверия.

– Вы мне скажите, лорд. – Щедро отдала я инициативу в твердые мужские руки.

– Миледи. – Тяжело вздохнул лорд эльф и возвел серые очи к темному небу лорд Кайдэль. – Я всего лишь следил за Вами, а не собирался убить.

– Убить? – Искренне изумилась я.

Такого поворота я точно не ожидала. Во-первых, убить меня лорд Кайдэль действительно планировал, правда намеревался это провернуть днем. Еще и эшафот зажал, сквалыга. Во-вторых, бросить в кусты и лишить жизни не одно и то же. Или я чего-то не понимаю? Хотя, наверное, это зависит от самих растений. Например, у них могут оказаться ядовитые шипы.

– Неужели я умудрилась пропустить покушение на мою жизнь?

– Дело в том, леди Вероника, что в этот лабиринт очень сложно попасть, а уж выбраться отсюда практически невозможно.

Я с удивлением уставилась на эльфа. Ну, это он загнул. Никогда не слышала, чтобы лабиринты были совершенно не проходимы. Даже тот, где обитал минотавр, имел выход. Нужно было только предварительно запастись веревкой и убить зверюгу, разумеется. В моих рассуждениях был единственный минус – веревку я не припасла. Не знала, что она может понадобиться на балу.

– Хотите сказать Вы отправились вслед за мной, прекрасно зная, что нам отсюда не выбраться? – Недоверчиво уточнила я. – С логикой у Вас совсем беда.

– Вы – гость. Я за Вас отвечаю. – Торжественно сообщил лорд Кайдэль, чем невероятно восхитил меня.

Надо же какой ответственный народ здесь проживает. Только странно, что эльфы с таким развитым чувством долга умудрились свалить всей толпой с войны, а после этого малодушно заперлись в городе чтобы не отвечать за собственные действия. Такое просто в голове не укладывается. Ладно. Оставим заморочки эльфов самим эльфам. Пусть сами разбираются со своими закидонами.

– Стоп. – Произнесла я, скорее чтобы удержать внезапно озарившую меня мысль, чем призывая эльфа замереть на месте. Лорд Кайдэль удивленно воззрился на меня, видимо он и сам пока никуда не собирался. Собака слегка коснулась ноги своим боком, обозначая свое присутствие, чтобы не волновалась, что она вдруг меня покинет. Странно. Совершенно незнакомая зверюга, а приятно. – Вы сказали, что лабиринт практически не проходим. Иными словами, из него мало кто выходил, но все же выходил? Я правильно поняла?

– Да. – Подтвердил мою догадку лорд Кайдэль. – Например, моему предку это удалось.

– Вот и славно. – С облегчением вздохнула я. – Значит, шансы у нас все-таки есть и неплохие.

– Почему Вы так решили? – Попытался спустить меня с небес на землю своим скепсисом эльф, но моя надежда не желала расставаться со своими крыльями.

– Потому, что Вашему предку удалось и выйти и войти, а значит, преодоление лабиринта у Вас в крови. Ген из пупка не выковырнешь. – Философски изрекла я и бодро потопала вперед, звучно шлепая босыми ногами по грунту (надевать бальные туфли на грязные ноги не хотелось), оставив эльфа выбирать: со мной идти или ждать на месте, когда его спасут.

Пес пристроился сбоку, бодро перебирая лапами. На месте капитана я бы на спасательную экспедицию не сильно рассчитывала. Когда еще нас хватятся. Капитан догнал меня всего лишь через десяток шагов.

– Вы будто знаете куда идти. – Недоверчиво заметил лорд Кайдэль, будто это я завела его в это странное сооружение и теперь издевательски вожу его кругами.

– Говорят, некоторые лабиринты так построены, что, если на каждой развилке поворачивать налево, можно выйти. – Пожала плечами я, не сбавляя шага.

– А если это не тот случай? – Не переставал вселять в мою душу сомнения эльф.

Нет, ну что он придирается к моему способу прохождения головоломного сооружения? Сам же ничего не предлагает. Легко критиковать окружающих, когда сам ничего не делаешь.

– Значит, дождемся утра и попробуем приманить грифона. Только на сей раз раздевать будем Вас.

– Почему меня? – Опешил от перспективы утреннего стриптиза он.

«Потому что себя голой я уже видела» – Чуть не брякнула я, но сдержалась. Еще расценит как домогательства.

– Потому, что туникой и штанами гораздо легче махать, чем моим платьем.

С этим сложно было поспорить и дальше двигались молча… минут этак двадцать.

– Леди Вероника, Вы уже четвертый раз поворачиваете направо. – Деловито сообщил лорд Кайдэль, что не только не соответствовало действительности, но и ничуть не помешало наглому критикану повернуть вместе со мной.

Я слегка опешила от заявления капитана потому, что четко помнила, как поворачивала именно налево. Так что претензия в мой адрес совершенно не заслужена.

– Сдается мне, лорд Кайдэль, у Вас произошла досадная дезориентация в пространстве. Наверняка лабиринт на Вас плохо влияет. Ну или день просто не задался… устали очень. – Как можно более нейтрально начала я. Не хотелось грубить, но я слишком вымоталась чтобы быть деликатной. И вообще, дипломатия не мой конек. За дипломатию у нас лорд Тиррэль отвечает (правда он шпион темного двора, но, думаю, от дипломатов не далеко ушел), а его с нами нет. Какая досада. – Если бы у меня был маркер, с удовольствием написала на Ваших руках «левая» и «правая», но так как фломастеров не завезли (или не изобрели), Вам остается только следовать за мной. Впрочем, можете вести нас сами… Все равно леший его знает куда бредем.

Моя пламенная речь ничуть не вдохновила капитана и играть в Сусанина он отказался наотрез. Правда сначала он намеревался что-то мне сказать и даже набрал для этого воздух в легкие, но поперхнулся им, как только увидел задумчивый многозначительный взгляд, вызвавшейся сопровождать нас в блужданиях по лабиринту собаки. Хищник смотрел спокойно, но очень выразительно, так смотрит сытый волк на зарвавшегося зайца. Лорд Кайдэль решил не накалять ситуацию и благоразумно взял самоотвод. Что ж. Истинный воин безошибочно определяет время как для стремительной атаки, так и для отступления. И мы пошли дальше.

Не знаю сколько мы еще шли. Время, как и расстояние, в лабиринте вещи относительные. Через некоторое время меня настигло острое осознание того, что идти мы можем хоть целую вечность, стереть ноги по самые уши, но тем не менее так и не обнаружить заветного выхода. Монотонность шагов постепенно вгоняли меня в уныние. Могла ли я остановиться? Ну уж нет. Это означало сдаться. Сесть на землю и смиренно ожидать пока кто-то озадачиться нашим спасением. Интуиция подсказывала мне, что с таким подходом наши истлевшие останки найдут те, кого угораздит угодить сюда лет этак через сто. Подобный расклад меня вовсе не устраивал. Как и дальнейшее передвижение пешком. Я резко остановилась чтобы отряхнуть ноги и сунуть их в бальные туфли. Не совсем удобная обувь для пеших прогулок, но все лучше, чем чувствовать довольно болезненные уколы от мелких камушков и веток под ступнями.