— Я запомнил только каких-то латышей, премьер-министр Великобритании очень их не любил, ругался, что понаехали.

Угадал, трахома!

— Есть еще литовцы и эстонцы, — добавил Мишка.

— Да? У вас отменное образование, мистер Гоблин!

Значит, трасса где-то упирается в морское побережье и вдоль него тянется в сторону Мадрида с последующим выходом на Каир. Ух, какие перспективы открываются! Магистраль на Преторию — другая, она проходит через Альянс, это мы знаем достоверно. Ценнейшие разведсведения!

— Китайцы боятся нападения бойцов Альянса?

— Не бойцов, магистраль пока пуста, о ней мало кто знает, а учитывая традиционно закрытую политику Альянса, это не очень их и интересует. Боятся разбойников! Господин By точно знает, что по слухам наиболее опасны эти самые латыши. Значит, и эстонцы, я правильно сказал, Майкл?

— Эстонцы особенно свирепы, — легко подтвердил Гоблин, — гасят в открытку. Чисто звери.

— Какой ужас! — вышептал хозяин таверны.

— Дорогой Харди, скажи, — заговорил я как можно более миролюбиво, хватит уже человека запугивать. — А что толкает уважаемого китайского богача так рисковать жизнью? Прибалты — это тебе не шутки.

И сам же напугал!

По улице проехал запоздалый тук-тук, остановившийся чуть подальше, возле гостиницы уже родной нам мадам Лиззи.

— Один момент.

Господи, как он боится!

Новозеландец опять сходил ко входной двери, открыл, через улицу ему что-то крикнули. Выслушав, он закрылся, забрал с нашего стола подсвечник и переставил его на дальний стол, рядом установил второй, зажег свечи и на нем. Теперь заговорщиков с улицы не видно, а вот нам в обраточку — запросто. В этот момент я чувствовал себя отважным подпольщиком в окружении коварных агентов царской охранки…

— Я думаю, что золото! — жахнул он, наконец вернувшись к нам.

Мы с Мишкой недоумевающе переглянулись.

Вот так вот. Золото? Он что, бредит?

Зачем им понадобилось золото, добытое черт-те где и с такими рисками?

Начинающая выстраиваться картина сразу рухнула за отсутствием всякой логики.

Что они собрались делать с этим металлом? Деньги клепать? Так есть вроде, из гаек — несколько комично, однако вполне работает. Запас на будущее? Я сразу вспомнил, как в начале начал многоуважаемый Марк Львович Голдбрейх предложил хотя бы первично определить некий «валовый продукт свободной реализации». И ему на совещании сразу же предложили вариант «встать на золото», утверждая: рано или поздно все вернутся к этому благородному металлу. Таскать через канал, а монеты чеканить большие и тяжелые, чтобы другой анклав не мог с легкостью сбить курс…

— Вот не люблю таких загадок, — недовольно сообщил Мишка.

— Харди, а что, терминалом взять нельзя, если уж так надо? Хоть сотню килограммов! Или китайским властям за прегрешения отключили канал поставки?

Теперь уже главарь подпольной ячейки глядел на нас с удивлением.

— Парни, да вы что, не знаете?

— Твою душу, Костя, он над нами издевается, — уже по-русски сказал напарник.

Спайсер напрягся еще больше.

— Действительно не знаете?

— Говори, чего тянешь!

И тут он расслабился. Успокоился. Хозяин с видом бесспорного превосходства над незнайками широко откинулся на спинку.

— Да уж, крепко вас покидала судьба по морям и лесам… Менеджеры уже второй месяц не дают в заказах драгметаллы! Никакие! Тоже самое произошло и в Альянсе, и у бразильцев, эти, правда, проверили возможность получения только с подачи Пекина… Значит, такое ограничение установлено по всей планете!

Вот это номер!

— Естественно, все мы сразу заволновались! Плющеные гайки китайцев — это, конечно, хорошо, однако золота заменить они не смогут. Они теряют доверие. Тем более что первую партию подделок, изготовленных в Альянсе, уже арестовали при обыске одной из рыбачьих посудин. Конечно, можно усложнять технологию и даже начать выпускать бумажные деньги, но чем они будут обеспечены? Только золотой запас, которого нет. Узнав об этом, люди тут же захотели доверить свои накопления именно благородному металлу! Кто мог предположить такое развитие событий?

Кто? Отчасти Сотников.

В российском обороте есть «хиты» — деньги-талоны на приобретение товаров канальной поставки, отовариваемые в специальных государственных магазинах, отлично себя зарекомендовавшие «литрики», имеются и монеты… Поначалу вообще хотели обойтись без злата-серебра. Как сказал Командор, раз уж придется таскать дурные тяжести через терминал, то в качестве материала лучше использовать благородные металлы платиновой группы. То есть саму платину, рутений, родий, палладий, осмий, иридий и так далее, что медики разрешат использовать, за ними и было крайнее слово.

В случае изменения платежной системы такие монеты всегда можно будет изъять из обращения и пустить на промышленные катализаторы и легирующие добавки. Ведь может так случиться, что четыреста кило дневной поставки вольфрама, годного для изготовления нитей накаливания, будут стоить дороже, чем несколько тонн золота. Но потом и серебро, и золото тоже ввели в оборот.

Помню, как долго определяли необходимую матрицу с пуансоном, такую, чтобы никто не смог подделать… Весело вышло! Ведь можно было взять что угодно, хоть основу для производства серебряного доллара из Казначейства США… Но тут есть хитрость — скан изделия Смотрящим не покажешь, интернет для комфортного поиска сюда не проведен. Заказывай на здоровье, если сможешь точно указать, что именно. Потому и выбрали монету-прикол, по редкому частному каталогу. Готовых выборок у Смотрящих нет, это вам не «монеты мира» или «деньги мира» в поисковике набрать. А сеанс длится всего сорок минут… У одного из посадских родственник такими монетами в Сочи торговал, поэтому мы точно знали, где и что лежит. Из самодельного каталога мастера выбрали вариант монеты: на аверсе — цифра и надпись по кругу «Российская Империя», на реверсе — «Глобус России». Идеологически правильно. И хрен подделаешь.

«А уж если чувства юмора у кого нет, — сказал Сотников, — таких в урну Истории».

Совершенно точно знаю, что Дугин заказывал впрок серебро в прутках и листе.

Так что в Замке запасик имеется. И все же…

— Виксы! — бросил в мою сторону Мишка.

— Что он сказал? — Харди повернулся ко мне.

— Грязно выругался, что тут еще скажешь.

Сомов прав, Берн своего не проспит, уж кто-кто, а швейцарцы наверняка подумали о вероятности фильтра на драги и погреба набили. Интересно, а когда Сотников в последний раз проверял канал на возможность заброса платины? Да на фиг бы ему это сдалось? Главный работает по своим планам.

Ну, Смотрящие, ну, паразиты, сюрприз за сюрпризом!