– Спасибо, Натали.

Пирс вынул бумажник, заплатил няне и проводил ее до двери.

– Дочка соседей, – объяснил он, вернувшись. – Приходит посидеть с Поппи.

– По-моему, ее удивило то, что уходил ты с брюнеткой, а вернулся с блондинкой, – заметила Кэти.

– Но мне же нужно поддерживать свою репутацию! – засмеялся Пирс.

– Какую репутацию?

– Которой наделяют меня газеты, – сказал он, искоса взглянув на нее. – Да и ты тоже.

Кэти залилась краской.

– Пойду посмотрю, как там Поппи. Можешь налить себе чего-нибудь выпить. – Он кивнул на бар.

Поколебавшись несколько мгновений, Кэти тоже вышла из комнаты.

Пирс уже поднялся по лестнице. Услышав шаги Кэти в холле, он оглянулся.

– Я тоже хочу посмотреть на Поппи, – негромко произнесла она. – Ты не против?

Пирс подождал, пока она присоединится к нему.

– Почти как в добрые старые времена, да? – Улыбнувшись, он открыл дверь в детскую.

Комнату освещал ночник. В углу стояла кроватка, где спала Поппи.

Кэти взглянула на девочку, и ее захлестнула волна нежности.

– Как выросла, – с любовью прошептала она и подоткнула одеяло.

– Представляешь, у нее появилось два новых зуба. Помнишь тот день, когда ты приехала? Она тогда плакала не переставая…

Кэти взглянула на Пирса.

– Я этого никогда не забуду. Я… я лучше пойду, Пирс.

– Кэтрин, не уходи.

Кэти обернулась. Ее глаза застилали слезы.

– Черт возьми, Кэтрин, да мне плевать на эту дурацкую статью. Мне нужна ты… И ты всегда была мне нужна. Я был полным идиотом, когда позволил тебе уйти из своей жизни. С тех пор не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе.

Кэти дрожащей рукой вытерла слезы и недоверчиво посмотрела на Пирса.

– Ты говорила, что не ревнуешь меня… Зато меня ревность просто сжигала. – Говоря все это, он положил руку ей на плечо. – Когда Дэвид Коллинз поднялся на мою яхту, мне захотелось его ударить… – И губы Пирса презрительно сжались в одну тонкую линию. – Когда я увидел, как он на тебя смотрит… как он всюду ходит за тобой… я понял, что у тебя что-то есть с ним.

Кэти покачала головой, не веря своим ушам.

– Когда Лора с Дэвидом уехали, я не мог сдержать себя… Ты мне нужна, Кэтрин, очень нужна.

От слов Пирса ее охватила дрожь.

– Я до сих пор хочу тебя, – тихо продолжал он. – Хочу любить тебя, сделать тебя своей. – И он нежно убрал с лица Кэти прядь светлых волос.

– Перестань… Перестань. – Она глубоко вздохнула. – Это же просто секс. – Кэти покачала головой, пытаясь побороть неукротимое желание, которое Пирс умел в ней пробуждать.

– Просто секс? – процедил Пирс и поцеловал ее.

Этот страстный поцелуй затуманил ее разум. И она прильнула к Пирсу.

Она любила его, любила так сильно, что даже кружилась голова.

Наконец Пирс отстранился и с нежной улыбкой посмотрел на нее.

– Это не просто секс, Кэтрин… Это настоящее чувство, и я боролся с ним с тех самых пор, как впервые увидел тебя. Помнишь тот вечер, когда ты сказала, что инстинкт самозащиты заставляет меня избегать серьезных отношений? Что я боюсь потерять любимую женщину, потому что когда-то уже потерял жену?

– Да. – Кэти вспомнила, как обвинила в этом Пирса, чтобы заставить его признаться в своих истинных чувствах к Джоди.

– Знаешь, ты была права… Но, конечно же, не в отношении Джоди. – С этими словами Пирс крепко прижал ее к себе. – Я боялся чувств… Я замкнулся в себе с тех пор, как погибла Сара, – со вздохом продолжал он. – Но когда ты словно ниоткуда появилась на крыльце, ты сразила меня. Было в тебе что-то такое, перед чем я не мог устоять. Кэтрин, я люблю тебя… Ты мне нужна. Мне так плохо без тебя!

Сквозь слезы Кэтрин улыбнулась.

– Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин?

От этого вопроса у нее перехватило дыхание.

– Все не так просто.

Он нахмурился.

– Есть кто-то еще?

– Можно сказать, – тихим, нерешительным голосом произнесла она.

– Черт побери, это Дэвид?

– У нас с Дэвидом давным-давно ничего нет.

– Так кто же это? – рассерженно воскликнул Пирс.

Кэти улыбнулась, но к ней быстро вернулось прежнее волнение, и она робко взглянула на него.

– Я беременна, Пирс… У меня будет ребенок от тебя.

Если бы она не была так взволнована, то от дурацкого выражения лица Пирса наверняка рассмеялась бы.

– Ты не возражаешь? – прошептала она со страхом и надеждой.

– Возражаю ли я? – Пирс изумленно посмотрел на нее – а потом обнял и поцеловал. – Кэтрин, да я просто без ума от радости! Не плачь, дорогая. Я люблю тебя… Все будет хорошо.

– Я знаю, потому и плачу. – И она прижалась лицом к его плечу. – Пирс, я так тебя люблю…

– Пойдем ко мне в комнату, и там ты мне об этом расскажешь, – прошептал ей на ухо Пирс.

Они вышли из детской и, чтобы не разбудить спящую девочку, тихо притворили за собой дверь.