class="empty-line"/>

Мы с Джун улыбались и потягивали напитки. У Джун был спрайт, хотя ей сейчас был 21 год. Нам четверым удалось получить тот же самый столик, за которым мы сидели после нашего первого дня в JKE, но нас было на одного меньше. Альберт не смог придерживаться программы и покинул компанию всего через шесть месяцев после начала. Рэйвен сказала, что сейчас он работает в инвестиционно-банковской фирме на Уолл-стрит. Тем не менее, мы с Джун поддерживали связь с Рэйвен и Заком, делились вехами и поддерживали друг друга, чтобы помочь преодолеть стресс и тяжелые времена. Ну, -я- поддерживал их; Джун в этом не сильно помогла. Однако, если честно, ей не требовалось взамен особой поддержки из внешних источников. Мы вчетвером также могли время от времени оказывать друг другу услуги, ограничивая контакты для исследования и предоставляя информацию везде, где это возможно.

Вскоре у меня зазвонил телефон, и я взглянул на входящее текстовое сообщение. Я быстро набрал ответ и снова выключил телефон.

«Кто это был?» с любопытством спросил Зак. «Твоя последняя горячая красотка спрашивает, где ты, чтобы она могла прийти со своими такими же горячими подругами-моделями?»

Я ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

«Ави?» Угадала Джун.

«Ави» подтвердил я, кивнув. «Просто проверяет. Сказал, что мы выпили».

«Ави? Кто он?» спросил Зак.

«Ави: А-в-р-о-р-а. Она горячая красотка, спрашивающая, где Бен» с ухмылкой объяснила Джун.

Зак приподнял бровь. «У тебя появилась новая подруга так скоро после Адриенна?»

«Не подруга, лучший друг» объяснил я. «И она дома, в Калифорнии».

«Даже твои лучшие друзья горячие красотки?» Зак рассмеялся. «Хотелось бы, чтобы ты жил в Нью-Йорке, чтобы мы с тобой чаще встречались».

Рейвен фыркнула и хлопнула Зака ​​по плечу. « У тебя было бы больше друзей «горячих красоток» — по крайней мере, ты бы чаще был с моими горячими подругами — если бы ты не работал так усердно, чтобы разозлить их всех в течение недели после встречи».

В это время зазвонил телефон Джун, и она вытащила его из сумочки, чтобы взглянуть на него. Она быстро набрала ответ и положила телефон обратно в сумочку.

Зак улыбнулся и пошутил: «Это твоя горячая красотка спрашивала, где ты, чтобы она могла зайти со своими столь же горячими подругами-моделями?»

Джун слегка покраснела и взглянула на меня, объясняя: «Ким».

«Ким?» Я засмеялся, прежде чем повернуться к остальным и объяснить: «Она лучшая подруга Джун».

Джун пожала плечами и вернулась к своему напитку.

Зак приподнял бровь. «Ким горячая красотка?»

Я улыбнулся и ответил: «Да, она такая».

***

Текстовое сообщение Джун заставило Зака ​​и Рэйвен интересоваться нашими домашними ситуациями, поэтому во время второго раунда напитков мы закончили тем, что объяснили довольно запутанную социальную динамику того, что лучшая подруга Джун была матерью моего сына, и я сказал им, что Аврора и я знали друг друга и росли вместе с младенчества. Было легче говорить об Авроре и Ким, чем об Адриенне. Они, конечно, видели новости, но, хотя Зак спрашивал меня о подробностях во время первого раунда выпивки, мои сдержанные ответы быстро заставили Рейвен сменить тему.

Мы, конечно, говорили о работе. В отличие от нас с Джун, Рэйвен и Зак не были партнерами, хотя они работали в одной группе и были в одном кругу друзей по работе. С другой стороны, их личная жизнь была совершенно иной. Зак вечно искал девушку, которая осталась бы с ним больше трех месяцев, а у Рэйвен был четырнадцатый месяц ее нынешних лесбийских отношений. Зак был из тех одиноких гетеросексуальных мужчин, которые не могли не приставать к подругам-лесбиянкам Рэйвен, поэтому они особо не общались друг с другом вне работы.

Мы были на четвертом раунде и рисковали оказаться СЛИШКОМ пьяными, и в то же время у нас заканчивались темы для разговора. Казалось, что настало подходящее время, чтобы закончить, поэтому, когда мимо проходила наша официантка, я поднял руку и попросил: «Счёт, пожалуйста».

К моему удивлению, кто-то скользнул в мою руку сзади.

Я быстро оглянулся и обнаружил, что Мун улыбается мне. «Привет, Бен» весело поприветствовала она.

«Привет, Мун» ответил я с улыбкой. «Голодная? У нас еще много».

Худенькая модель оглядела оставшиеся на столе закуски, такие как стейк-начо, палочки из моцареллы и крылышки, и бросила на меня ошеломленный взгляд. «Я выгляжу так, будто ем это на ужин?»

«Тогда выпьешь?»

«Не обращайте на меня внимания. Я знаю, ты только что попросил счёт.

Кстати о счёте, наша официантка торчала рядом, чтобы убедиться, что я действительно хочу счёт. Я протянул ей свою кредитную карту, и она направилась к кассе.

Мун повернулся к моим друзьям. «Разве ты не собираешься меня представить?»

«Мун Хо» благоговейно сказал Зак. «Зимняя коллекция Marchesa. Бывшая соседка по комнате некой Адриенны Деннис».

Мун хихикнула. «Думаю, моя репутация опережает меня».

Зак улыбнулся. «Мы уже встречались раньше, во время нашей ориентационной недели в JKE, хотя ты, вероятно, не помнишь».

Я усмехнулся и указал через стол. «Зак Гулдинг и Рэйвен Эмилия. Сотрудники JKE».

«Эй, теперь это старшие сотрудники» парировал Зак.

«Не обращай на него внимания» вздохнула Рэйвен, перекинув ремешок сумочки через плечо. «Очевидно, что ты здесь, чтобы забрать Бена, и в любом случае мы почти закончили. Бен, спасибо, что взял на себя счет. Я заплачу в следующий раз — я получу чек на жирную премию. Мун, было приятно снова тебя увидеть. Зак, давай уйдем, пока ты в состоянии, и вытащим тебя отсюда».

Зак закатил глаза, но улыбнулся и пожал плечами в знак согласия.

Наша официантка вернулась с моей кредитной картой и чеком. Я быстро подписал его, и мы все пятеро вышли на тротуар, затягивая куртки вокруг себя; было холодно. Все обнялись (ну,