– Почему? – спросил Рафик и привычным жестом почесал затылок.

– Что – почему?

– А почему, собственно, нельзя? – нетерпеливо переспросил он. – Заплатим кому надо. Сначала летят грузовым самолетом. Потом сажаем всех в закрытые грузовики, долго едем. Высаживаем на острове при оцеплении, чтобы никто не смылся и лишнего не увидел. Уж своим-то бойцам можешь объяснить, чтоб помалкивали, и в охрану можно сунуть не понимающих по-русски. У тебя таких достаточно. Час-два работы, премию в зубы, по бутылке каждому солдату – и назад на Землю. Что они смогут рассказать? Какие-то казахи на юге ставят временный мост. А твое семейство еще и не такие чудеса видело. И гораздо дешевле обойдется.

Я впал в задумчивость. Идея была стоящая. Кто сказал, что нельзя и других специалистов возить? Совсем не обязательно им все показывать и рассказывать. Приехал, поработал ударно под присмотром в подземелье, устанавливая оборудование, объяснил, что к чему, и назад. Тут надо все хорошо обдумать, чтобы ни у кого вопросов не возникало. Ни у моих сограждан, ни у людей.

– А?! – возгордился Рафик, обнаружив мою заинтересованность.

– Да, – согласился я. – Надо все хорошенько обмозговать и искать выходы на военных.

– Вот так, – сказал удовлетворенно Рафик, – лишняя голова – совсем неплохо. И все равно, – неожиданно добавил он, – ты чего-то не договариваешь. Иван бы поверил, только я тебя знаю с первого посещения Зоны. Имел возможность на всех вас посмотреть вблизи. Вот Черепаха до сих пор некоторым вещам удивляется, а тебе по фиг. Только не надо заливать, что ты еще и карту Москвы в деталях от своего Клоуна усвоил. Прекрасно знаешь, где проходные дворы находятся и даже куда автобусы ходят. Собственно, мне Леха так и сказал, когда мы оттуда сюда собирались: «Не грусти, Рафик, Гном не хуже твоего в столице нашей бывшей Родины ориентируется, не будет у вас там проблем».

– Про некоторые вещи мог бы и сам прекрасно догадаться, а то не в первый раз задаешь глупые вопросы. Не удивляет тебя, когда язык учат за полчаса? Вот и поработай тем, что в голове. У кого я мог научиться русскому, когда никакие славяне еще про Народ не подозревали, и почему я так много про Москву знаю.

– Какая замечательная у нас молодежь, – фальшиво восхитилась, входя в караулку, Черепаха. Она поставила на стол термос. – Там кофе – угощайтесь. Трудятся, не покладая рук, половину складов уже вычистили. Добавила им слегка сил, а то некоторые уже скоро падать от излишнего энтузиазма начнут. Такими темпами вполне успеем закончить до завтрашнего вечера. Все подряд тащат, как муравьи. Телевизор из приемной, электрочайники, бумагу, папки и разные дыроколы. Даже аппарат для кофе хотели вынести, я не позволила.

– А что, – изумился Рафик, – теперь в магазинах с дачными товарами продают и такие вещи?

– Нет, – невозмутимо ответила Черепаха, – это из офиса. Изнуренные тяжкой работой кладовщики пьют для бодрости. Молодежь, как закончит, тогда пусть забирает, а пока мы будем употреблять. Правда, паршиво на вкус, – пожаловалась она, – но лучше, чем ничего. То, что привозят из испанской зоны, гораздо лучше, но редко в зернах бывает. Им выгоднее гнать на продажу растворимый. Вот вечно у нас жалуются – чай дорогой, кофе дорогой… Совсем обнаглели! Кто еще несколько лет назад знал, что такое кофе и чай? А теперь все приучились. Так ты сначала привези чай из китайской зоны, а кофе из испанской – через тысячи километров по рекам и разным Зонам, позаботься, чтобы не ограбили, заплати разным таможенникам, а потом про цену возникай. В следующий раз надо продовольственные склады обчистить, – неожиданно закончила она.

– А просто купить? – спросил я.

– Денег жалко, – недовольно ответила Черепаха. – Нам много всякого требуется. Металлы, химикаты, продовольствие, оружие, сырье разное. Если уж по-другому никак, тогда можно и заплатить. Вот станки надо заказывать, а не брать, что попадется, а остальное проще вынести.

Я удивился таким рассуждениям. Ее на общественное благо пробило. Обычно Черепаха заботится исключительно о себе и уж только попутно об остальных.

– Ты зря мальцов взял, – меж тем продолжила она. – Я понимаю, им проще рты заткнуть, если увидят что странное, но гораздо удобнее подготовить спецгруппу из наших…

– Каких это «наших»? – недовольно спросил я. – Не вмешивай сюда посторонних, а ты, по определению, сама не из моего семейства будешь. Вот и Рафик тоже. Крайне неудобное сочетание. Эта моя команда будет молчать даже под пыткой, а вот про вас еще неизвестно.

– Обидно говоришь, – гневно заявил Рафик, – сколько вместе выпили, а ты такие вещи вслух. Ай-ай. Не я ли все эти годы молчал, как рыба об лед, о разных интересных вещах? Не я ли первый согласился отдать тебе эту хреновину, из-за которой мы здесь находимся? И, в конце концов, не я ли предложил облегчить этот склад? А самое главное, – убежденно сказал он, – Леха меня по старой дружбе загрызть не даст. Я самый главный сосед. И крайне дорог его нежному сердцу. Так что без меня сложно обойтись, а, по уму, еще и Ленку, жену мою, сюда стоило бы. С ее чутьем намного проще жить. А потом, мне нравится, когда кровь бодро бежит по жилам и адреналин в голову бьет. Давно уже ничего похожего не было, почти, как когда копаешься в развалинах. Что тебя ждет за поворотом – неизвестно. Зря вы так настаиваете на моем отъезде, я только во вкус входить начал.

– Если уж прижмет – непременно тебя позовем, – пообещала Черепаха. – У меня большие планы насчет разного имущества. Вот смотрите, мы корячимся с грузовиками, а можно гораздо проще. Рельсы проложить по ту и другую стороны портала, тщательно всё совместить, вагон наладить, и хоть эшелонами воруй.

– Я думал об этом, – сознаюсь. – Платформа подойдет, а вот вагон в подземелье не влезет. Там максимальная высота чуть за три метра, а у вагона больше четырех. Не получится. А как было бы прекрасно – цистерну с топливом загнать для грузовиков.

– Значит, надо проломить этажи, расширяя высоту, – бодро предложила Черепаха. – Или найти другое место, – добавила она, заметив мое «радостное» выражение лица. – А лучше все-таки вагон соответствующей высоты. Не получится – будем грузить на платформы. Все равно оборудование тащить, вот и потренируемся.

– Корабль бы, – сказал Рафик. – Чем плохо? Загрузить – и в портал.

– Это как? – не понял я. – Ставим «Треугольники» на дне моря, и вся вода выливается на другую сторону?

– Река, желательно узкая, один треугольник на одном берегу, другой на противоположном. Корабль заплывает и… полет в небеса. Прямо к пристани на остров.

– Хорошая мысль, – одобрила Черепаха. – Жаль, сомнительная. Очень сложно будет размеры портала подогнать точно, а без этого не сработает. И команду корабля куда-то девать надо. Вот с палубы отправлять контейнеры – это сколько угодно.

– А давайте лучше шланг протянем на ту сторону и будем качать тот же бензин, – предложил Рафик.

– Не выходит, – отверг я рацпредложение. – Пробовали уже. Нуль-транспортировка в чистом виде. На этой стороне еще есть, на той нет. Там есть, здесь отсутствует. Может, это вообще не мы ходим туда, а наша точная копия появляется.