дюймов, прежде чем моя ладонь коснулась мяча и ударила ярко-оранжевым шаром о деревянный забор, окружавший задний двор. Он ударил с громким глухим стуком и отскочил обратно на бетонный корт.

«Бу-йя!» радостно заорал я. «Убери отсюда это дерьмо!»

Майк нахмурился и пошел прочь. Ник подбежал, чтобы забрать мяч. Ким засмеялась, когда подошла, чтобы дать мне пять. И мистер Фукузаки похлопал со своего места на шезлонге, BJ корчился у него на коленях. Патриарх семьи пытался уговорить BJ поаплодировать своим родителям.

Я хлопнул Ким по руке и улыбнулся. Майк и Ник все еще владели мячом, так как я выбил его за пределы поля, но их следующий розыгрыш был не лучше, когда Майк провалил легкий пас, потому что он беспокоился о том, что я снова его заблокирую, а Ким обеспечила отскок. Она бросила мне мяч, я обманул Майка на трехочковой линии, чтобы он подпрыгнул, а я провел мяч до линии штрафного броска. Ник притворился, будто собирался бросить мне вызов, но отступил, чтобы прикрыть потенциальный пас Ким. Поэтому вместо этого я повёл мяч дальше, обведя его и подпрыгнув прямо перед ободом, закидывая мяч и с удовлетворением наблюдая, как он проносится через сетку, чтобы выиграть игру.

Хотя Майк и Ник были явно разочарованы проигрышем, они не приняли это на свой счет. Они поздравили меня и Ким, а затем приготовились к новой игре. Но жена старшего брата Джона, Мэри, вышла из дома с маленькой дочкой Сариной, сидящей на бедре, и объявила, что нам пора приводить себя в порядок. Обед скоро будет готов.

Нас было четверо, кому нужно было помыться, но в доме было только три душа. Пытаясь быть вежливым, я предложил подождать остальных, но, сославшись на их обязанности хозяина, мистер Фукузаки настоял на том, чтобы я пошел первым. Джон сказал, что Ник и Майк могут разделить один душ вместе. Майк ответил, что для меня и Ким было бы разумнее разделить душ, но мистер Фукузаки сердито посмотрел на своего младшего сына, что положило конец этой идее.

Мы с Ким неловко покраснели. Не то чтобы мы никогда раньше не принимали душ вместе, и, если бы мы были дома прямо сейчас, мы, вероятно, так и сделали бы, но для нас было бы неуместно делать это в доме ее отца. Я повторил, что трое из них могут пойти первыми, мистер Фукузаки сказал, что я действительно должен пойти первым, и Ник, наконец, сказал, что не собирается больше спорить об этом, поэтому без дальнейших церемоний направился в ванную комнату в коридоре первого этажа. Затем Ким поднялась в главную ванну, и Майк решил разыграть со мной в камень-ножницы-бумага другую ванную наверху. Майк выиграл, и от отца больше не было аргументов. Я полагаю, что даже мистер Фукузаки не может отвергнуть результаты камень-ножницы-бумага.

Я болтался с детьми в гостиной, стараясь ничего не испачкать потом. На самом деле Майк был первым, кто закончил, и крикнул вниз по лестнице, что душ свободен. Я поднялся наверх, принял душ и переоделся в свою обычную одежду. Я планировал спуститься прямо вниз в гостиную, но лепет малышей со стороны спальни Ким привлек мое внимание, и я пошел по коридору, чтобы заглянуть внутрь. Конечно же, BJ сидел на полу, играя со своими новыми рождественскими подарками, в то время как его мама наблюдала за ним.

«Привет, человечек» поприветствовал я.

BJ оглянулся на меня, завопив тонким голосом: «Па-па!», но через секунду он снова обратил свое внимание на свои новенькие грузовики, и на данный момент меня практически не заметил. Я не принимал это на свой счет; он не обращал внимания и на Ким.

«Эй, отличная игра» поприветствовал я мамочку, прежде чем наклониться для поцелуя, пока она продолжала расчесывать спутанные волосы со своих мокрых волос.

Она клюнула меня и похлопала по кровати рядом с собой.

Я сел, посмотрел на сына и снова обратил внимание на нее. «Я думал, что ты будешь внизу в гостиной. Самюэль и BJ до этого играли вместе». Одним из самых ярких моментов моего дня было наблюдение за тем, как мой сын играет и общается со своими кузенами, детьми Джона и Мэри, Самуэлем (5 лет) и Сариной (меньше 1).

«Уже нет. Самуэль хорошо справляется с ролью «старшего брата» для BJ — я думаю, ему нравится иметь младшего «брата», который действительно может отвечать, пока его сестра слишком мала, чтобы с ней играть. Но когда я спустилась вниз после душа, он стал немного грубым, разбивая их игрушки друг о друга и делая имитацию взрывов. Я посоветовала ему быть нежным с малышами, но через минуту я решила, что лучше всего дать им отдохнуть друг от друга, поэтому я принесла BJ наверх».

Я понимающе кивнул.

«Кроме того» добавила Ким. «Так ты можешь рассказать мне всё о своем путешествии на озеро Тахо».

Я фыркнул. «Разве ты еще не допросила других моих девочек о поездке?»

«Я никогда никого не допрашиваю».

«Но ты следишь за мной, опрашивая всех, кто меня окружает».

«Конечно. Я — это я». Она сверкнула улыбкой Моны Лизы.

«Так зачем мне рассказывать тебе о поездке?»

«Потому что мне нравится получать несколько точек зрения и комбинировать их все вместе, чтобы сформировать целостную картину в моей голове. А теперь рассказывай».

«То, как ты сейчас говоришь ужасно напоминает допрос».

Ким сердито посмотрела на меня и выжидательно приподняла брови.

Я засмеялся и пожал плечами. «Так, что же тебе уже рассказали девушки?»

«Мелочи. В основном я разговаривала с Авророй. Брэнди уже объяснила, что она редко виделась с тобой. И у Дайны действительно не было много нового, что можно было бы рассказать мне, о чем Аврора еще не рассказала».

Я кивнул. Аврора и Ким всегда были в хороших отношениях, начиная с того момента, когда я впервые сделал Ким своей девушкой, когда уже состоял в отношениях с Авророй. В течение года, когда я избегал Аврору, Ким держала