поцеловала. Когда наши губы наконец оторвались друг от друга, она вздохнула и снова встала на пятки, бросив на меня тревожный взгляд. «Увидимся ли мы снова в Сан-Франциско?» спросила она довольно нервно. Неназванным был страх, что это был не более чем отпуск, который нужно забыть, как только она выйдет за дверь.

«Абсолютно. У меня есть твой номер, а у тебя мой. У меня такое чувство, что эти двое будут чаще встречаться друг с другом…» я указал на Брэнди и Джареда, которые снова целовались. «Я позвоню тебе, когда мы вернемся».

«Обещаешь?» с надеждой спросила она.

Я усмехнулся и клюнул её в губы. «Я обещаю».

Симпатичная рыжая улыбнулась, повернулась и села во внедорожник Джареда. У нее была отчетливая заминка, как будто кто-то трахал её задницу все утро, и я виновато поморщился, даже если она не могла этого видеть.

Ник и Диди поцеловали Аврору на прощание, и Диди тоже подошла, чтобы поцеловать Дайну на прощание. Затем они двое последовали за Кензи. Джаред последним залез в свою машину, и после того, как он закрыл дверь и запустил двигатель, остальные помахали ему на прощание. Мы все оставались там, пока они не скрылись из виду, и только после этого мы вернулись внутрь.

Пора собираться и ехать домой. Но сначала DJ взяла меня за руку, серьезно посмотрела на меня и потащила к задним дверям внутреннего дворика.

Я послушно пошел.

***

Аврора, должно быть, рассказала DJ о валунах у озера, потому что она привела меня прямо туда. Она села на тот же камень, на котором утром сидела Аврора, и я оказался прямо под ней на противоположном валуне, поставив ноги на ту же импровизированную скамеечку для ног.

«Позволь мне сначала сказать, что я не ненавижу тебя» начала DJ. «Но позволь мне также сказать, что я действительно, чертовски НЕНАВИЖУ тебя».

Я приподнял брови, но держал рот на замке. Как я уже сказал: я волновался, что DJ может вернуться в дом с воем о кровавом убийстве, проклиная само мое существование и, возможно, с парой корейских ножниц для барбекю, поэтому, если она делала что-то другое, я уже считал себя счастливчиком. Она вела этот разговор, и я был совершенно готов позволить ей сказать все, что ей было нужно.

«Я все еще люблю тебя, поэтому я действительно не ненавижу тебя. Но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавидела тебя немного, и после всего, что ты сказал о том, что привязал меня к себе в качестве запасного варианта, мне ничего не хотелось, кроме как отрезать тебе яйца и убедиться, что у тебя никогда больше никого не будет, не говоря уже о твоём Топ-2. Серьезно, каждый раз, когда я останавливаюсь и думаю об этом, я снова начинаю тебя ненавидеть».

Я поймал себя на том, что смотрю вверх и вниз по ее телу в поисках каких-либо спрятанных корейских ножниц для барбекю. И я немного откинулся назад, оставив себе пару дюймов дополнительной дистанции между нами на тот случай, если начнутся вой и проклятия, и она попытается меня кастрировать.

«Я не собираюсь лгать: то, что ты сказал, было действительно болезненно» серьезно произнесла она. «Ты вырвал мне сердце, швырнул его на землю, а затем несколько раз наступил на него просто для надёжности».

Я скривился и посмотрел себе под ноги, бормоча: «Мне жаль».

DJ вздохнула. «Я знаю. Потому что я знаю, что в то время как ты можешь быть глупейшим, бесчувственнейшим, наиболее забывчивым и невнимательным мудаком на планете время от времени, ты никогда действительно не хочешь этого. Когда дело доходит до разбивания девичьих сердец, ты вообще-то слабак».

Я дважды моргнул и приподнял бровь. «Прошу прощения?»

«Сколько девушек ты бросил за свою жизнь? Думаю, не много, если вообще хоть одну. В большинстве случаев девушки сами должны уйти, когда они понимают, что ты либо не любишь их так сильно, как они любят тебя, либо что они просто никогда не будут иметь для тебя такого большого значения, как они могли надеяться».

«Я не слабак» защищаясь, сказал я.

«Замолчи. То, что я называю тебя слабаком, действительно работает в твою пользу».

Я начал было отвечать, но передумал и закрыл рот.

DJ повела бровями, как будто это было достаточным доказательством моей глупости.

«Брук сказала, что я действительно должна быть благодарна тебе за то, что ты сказал, за то, что отклонил мое предложение руки и сердца и заставил меня уйти. Ты мог бы сделать то, что обычно делаешь, а именно позволить мне тянуться за собой, ждать своего часа, пока появится еще один шанс быть с тобой, а затем сделать все, что в моих силах, чтобы трахнуть тебя и заставить полюбить меня, пока ты находишься между эпическими романами с кем-то другим».

Я нахмурился. «Ты говоришь так, будто я просто тебя использовал. Я никогда не использовал тебя. Я ЛЮБИЛ тебя, DJ».

«Я знаю». Она вздохнула и крепче обняла свои поднятые колени. «Но я также знала, что цикл должен закончиться. Я не могла отпустить тебя, не сама. Я не могла вылезти из колеса хомяка и держаться подальше от него для моего же блага. Ты сделал это для меня. Ты дал мне холодную, суровую правду, какой бы неудобной она ни была. И за это, думаю, я должна сказать тебе спасибо».

Я дважды моргнул. «Спасибо?»

DJ покачала головой. «Не пойми меня неправильно: ты по-прежнему мудак, который использовал меня ради моего тела, позволяя мне любить тебя больше, чем ты когда-либо мог бы любить меня, и позволяя мне тратить одни из лучших лет моей жизни на тоску по мечте, которая никогда не сбудется».

Я скривился и посмотрел на нее извиняющимся взглядом.

«Ты знал, чего я больше всего боялась, знал о моем комплексе неполноценности, когда дело доходит до того, что я не соответствовала моим старшим сестрам, а затем ты фактически подошёл и подтвердили мой