О существовании капища под Зеленоградом я был осведомлен, правда, сам никогда там не был. Родяне использовали его в качестве научной площадки, если такой термин можно применить к религиозной организации, еще — в роли своего рода испытательного полигона, предусмотрительно расположенного вдалеке от густонаселенных районов Подмосковья, но одновременно поблизости от столицы. В общем, нужно взглянуть на это место своими глазами, благо, моя изоляция закончилась раньше времени в силу физического исчезновения изолятора. Как минимум, попытаюсь выяснить, кто тот отчаянный и могущественный шаман, взявшийся вытащить в наш мир слугу самого Чернобога. Человеческая часть моего сознания отметила, что, несмотря на формальное предостережение, Фролов был твердо уверен: я незамедлительно отправлюсь в эпицентр событий. Слишком уж хорошо он знал того, прежнего Аскета.

Вторым на связь вышел Злобный, и в его ауре сквозила явная обеспокоенность, что чувствовалось даже на расстоянии.

— У нас тут аврал, так что поговорим позже. Рад, что с тобой все в порядке. Информацию нашим передал. Кстати, Светка на связь не выходила?

Светка… Оставшаяся на периферии человеческая часть моего сознания прекрасно понимала, о ком идет речь, она надежно хранила в себе все связанные с приемной дочерью воспоминания и чувства. Но новая личность, занявшая теперь главенствующее положение, лишена способности испытывать эмоции. Дать им волю сейчас — значит выдать и погубить себя. Новое «я» с отстраненным безразличием отметило лишь, что не может найти в ментале следы присутствия Светы, словно ее надежно спрятали… Либо она и вовсе необъяснимым образом исчезла. Тем не менее, предчувствие опасности или связанных с девушкой катастрофических событий также отсутствовало, а значит, ничего непоправимого не произошло. При необходимости я её найду. Холодный безжизненный рассудок моей ментальной сущности поставил самому себе задачу разобраться с этим позднее. Сейчас есть более неотложные дела.

Переход через ментал в окрестности бывшего капища занял считанные мгновения, и уже на месте меня догнали сообщения от Деда, Дракона и Белоснежки — все трое выразили готовность прийти на помощь, если таковая понадобится. В том, что она действительно придётся кстати, я уже практически не сомневался, и в глубине задвинутой на задворки моей новой личности человеческой души испытывал радость от того, что обстоятельства собирают вместе старую команду. Обратные пинги с подтверждением и предложениями помощи приходили от многих. Помощь пока не нужна, но всё равно приятно… Было бы приятно в другом состоянии, сейчас я просто принял к сведению ответы и прикинул, на кого могу рассчитывать. Сначала нужно самому взглянуть на место призыва Навьего Князя, оценить последствия и понять, с чем мы теперь имеем дело.

Границу территории, за которой ранее располагалось капище, теперь можно было определить даже визуально. При одном только взгляде на нее в сознании отчего-то само собой всплыло слово «рубеж». Мир за незримой чертой словно выцвел, утратил краски и полутона, будто в тусклый пасмурный день. Вокруг еще ощущалось дыхание жизни: в стылом воздухе разносилось карканье ворон и перекличка чаек, где-то вдалеке гулко выла собака. Там, за чертой, царила мертвая тишина: ни запахов, ни шорохов, ни звуков, точно кто-то накинул на окружающий пейзаж ватное одеяло.

Оглядевшись по сторонам, я шагнул за невидимый порог. Удивительное дело: ментал здесь как будто пророс сквозь реальность, переплелся с ней причудливым узором, но не равномерно, а пятнами, как столбы солнечного света падают в покинутое людьми здание сквозь дыры в прохудившейся крыше. Тут прорехами зияло само привычное нам пространство. Сквозь эти лакуны в наш мир скользили бестелесные духи, в обратном направлении утекали потоки энергии, бесследно растворяясь в ментале. Находиться здесь долго нельзя: искаженная реальность высасывала оболочку, что твой «Коровий язык». Обычный человек продержится от силы пару часов, сильный — около суток. Псиона, пожалуй, хватит на пару дней. Я вполне могу провести тут не больше недели, но в конце концов останусь с опустошенной оболочкой, которая будет восстанавливаться очень долго. Странное место. Странное и опасное.

Шагов не слышно совсем, тело вязнет в искаженном пространстве, словно я двигаюсь под водой, но, тем не менее, каждый шаг по ощущениям переносит меня на десяток метров вперед. В многоярусных Гнездах встречалось подобное. Время, кажется, здесь тоже течет как-то по-другому. Зато восприятие изменилось: зрение моей новой личности воспринимает лакуны в физическом пространстве, как бесформенные облака темного клубящегося тумана — очутившись в таком месте, можно провалиться в ментал и вынырнуть оттуда неизвестно где. Или не вынырнуть.

Любопытные духи вились вокруг, не пытаясь напасть. Видимо, приняли меня за своего: вызванная из ментала часть моего «я» была плоть от плоти их родного мира. В голову пришла неожиданная мысль — что, если снять все защиты? Вплоть до сознательного опустошения оболочки? Возможно, потом поэкспериментирую, когда появится время и вблизи не будет лишних наблюдателей. Я ощущал их присутствие буквально повсюду: видимо, локальный прорыв между двумя пространствами привлекал их, как свет фонаря влечет к себе ночных мотыльков. Сдается мне, среди относительно безобидной мелочи в наше пространство неизбежно проникнет и что-то менее миролюбивое.

Я двигался вперед, осторожно прощупывая дорогу перед собой всем имеющимся в моем распоряжении арсеналом чувств. Дремавший во мне осколок Господина тоже шевельнулся, встряхнулся, словно заспанный пёс и настороженно принюхался. На мгновение я увидел окрестности капища его глазами: три привычных человеку измерения местами закручивались в причудливую спираль, образующую причудливые воронки, иногда сквозь них прорастали фрагменты нашего пространства, словно вывернутого наизнанку неведомой чудовищной силой, все это причудливым образом двигалось, перетекая друг в друга и непрерывно меняя формы. Прорывавшийся на физический план ментал представлялся как мутные потоки струящейся энергии, смешивающиеся с физическим планом и вытягивающие из него многоцветье красок. На короткий миг сознание чужака заполнило меня изнутри, и одновременно с этим пришло понимание, что нет никакого ментала, нет никакого человеческого мира и мира духов — есть единая всеохватывающая Вселенная, принимающая различные формы и воплощения в зависимости от способностей, сущности и желания пытающегося осознать ее существа.

Это удивительное осознание нахлынуло и погасло. Я снова стоял в бесцветном струящемся тумане, окруженный сонмищем духов и потоками энергии, вытекающей из моей стремительно гаснущей оболочки в неизвестность. Передо мной на расстоянии десятка шагов возвышался алтарь — большой плоский камень, вросший в землю еще во времена ледникового периода. Сейчас он выглядел не просто черным, а обугленным и закопченным, словно кто-то разводил здесь гигантский костер. Деревья вокруг были повалены, на земле были разбросаны ветви, груды вывернутой земли и камни поменьше, точно здесь разыгрался ураган. Я попытался прощупать окрестности алтаря, стараясь отыскать отпечаток ауры присутствовавшего здесь в момент призыва шамана. Его следы еще ощущались, но терялись, размываясь в искаженном пространстве. Сильная, темная, незнакомая мне аура, по своей структуре и насыщенности, пожалуй, мощнее и ярче, чем у Покойника, но в то же время — иная. Менее индивидуальная, её носитель привык скрываться. Получить точный слепок никак не получалось, слишком сильные помехи генерировало нестабильное, колеблющееся пространство вокруг.