– Произошло экстренное событие, – уверенно начал я, понимая, что в противном случае получу заряд из чертовой ручки. – Меня прямо из номера похитили агенты МОСа, скорее всего, они тут пасутся, в этой «Теплой проталине». Но меня спасла одна… девушка, в общем; и она готова заплатить за перевоз. Ей нужно на какую-то планету…

– Мне нужно на Сайгону. – Меня снова бесцеремонно отодвинули в сторону. – Приветствую тебя, славный ваннир, Я Нади́я Иль Митрис, свободный член Союза, и всегда останусь им.

Лицо Гуура вытянулось еще сильнее, он на секунду «завис» и потом вдруг выхватил ручку… Однако зеленоглазая уже прижимала дуло своего пистолета к его животу.

– Спокойно, ваннир. Мне всего лишь нужно, чтобы вы доставили меня на Сайгону. Я заплачу, сколько нужно.

Гуур замер, потом очень медленно поднял свободную руку и как-то осторожно почесал подбородок.

– Мак, ты полный придурок. К каким таким троесосам ты притащил сюда джерийку?

Надо же, это и есть та самая джерийка?! Ну о которой говорил искин.

Я широко распахнул глаза и уставился на красавицу. В номере горела такая же тусклая лампа бубликом, но здесь, в небольшом пространстве, ее света хватало с лихвой, и разглядеть мою случайную знакомую можно было со всей тщательностью. Лицо немного вытянутое, с аккуратным мягким подбородком, скулы чуть широковаты, но совершенно ее не портят, а лишь делают лицо круглее, нос прямой, с тонкими нежными крыльями и острым кончиком, верхняя губка потоньше, нижняя прямо как у Анжелины Джоли, кожа чистая и на вид бархатистая. Волосы – русые с пепельными, как будто мелироваными прядями – обрамляют овал лица до половины, слегка сбившаяся и неровная челка закрывает полностью лоб, а сзади – смешной хвостик, перетянутый широкой черной резинкой.

А вот фигуру рассмотреть я не успел, потому как Гуур снова высказал мне свое негодование:

– Я тебя запру в твоей каюте на полцикла. Ты понял, раб?

Господи, то, чего я так боялся, – произошло.

– Не слышу ответа.

– Я понял.

– Я понял – кто?

– Я понял, хозяин.

– Он твой раб? – слегка удивленно спросила зеленоглазая и посмотрела на меня совсем другим взглядом. – А мне сказал, что вольнонаемный стрелок-защитник.

Хоть сквозь землю проваливайся, точнее, сквозь тарнагу. Как стыдно-то… и обидно до слез.

– Нет, он раб. Но выполняет функцию стрелка-защитника, тут почти не соврал. – Ваннир хохотнул.

– Ладно, это не важно. Что насчет того, чтобы доставить меня на Сайгону? Говори решение и цену.

– Ну-у… – Лицо Гуура на пару секунд стало таким же, как перед нападением на кангийский грузовой корабль, но потом на нем мелькнуло недовольство. – У меня здесь есть незаконченное дело, так что, наверное, придется отказать.

– Пять тысяч.

– Чего? – искренне заинтересовался Гуур.

– Частиц.

– Хм… – Он снова неторопливо почесал подбородок, затем опустил глаза. – Может, давай уберем оружие? Как-то неправильно с ним заключать подобные сделки. Ты так не считаешь?

– Убирай первым. Медленно.

Я стоял не шевелясь, мельком поглядывая на джерийку. Смотреть прямо, после того как мой статус был озвучен, желания не возникало. Не хотелось увидеть на себе ее полный презрения взгляд. Девушка держалась очень спокойно: видно, что в таких ситуациях побывала не раз; а вот меня легонько трясло где-то внутри. И там, во дворе, и сейчас, потому что если отстраниться от спокойного тона, в котором общались зеленоглазая и ваннир, то становилось ясно: напряжения между ними – просто через край. Маленькая оплошность в словах или действиях – и кто-нибудь кого-нибудь убьет или покалечит.

– Теперь ты, – мягко проговорил Гуур, спрятав ручку в карман. – И тоже медленно.

Последнее он сказал скорее только для того, чтобы реабилитировать себя. Все же стоит словно скованный, мычит что-то: видно, опасается этой бестии.

Но едва джерийка убрала пистолет в кобуру, ваннир с перекошенным лицом бросился вперед и попытался вцепиться своими большими бледными ладонями в ее запястья. Однако не тут-то было. Зеленоглазая резво подогнула ноги и, сделав кувырок через голову, подскочила с пола метрах в трех от нападавшего, и уже не на линии его атаки. В ее руке очень уверенно и в то же время элегантно лежала рукоятка пистолета. Внутри меня все оборвалось. Вот сейчас – бах! – и бледнолицый будет мертв, а потом она пристрелит меня.

Но зеленоглазая стрелять не стала.

– Спокойно, ваннир, – произнесла она с таким хладнокровием, что я невольно восхитился ее выдержкой. – Десять тысяч частиц.

Выражение лица Гуура в мгновение ока приобрело благожелательный оттенок, и он замер с разведенными в стороны руками.

– У меня есть смутные подозрения, кто ты, – медленно проговорил он, и его губы расплылись в непонятной улыбке. То ли усмехается, то ли правда обрадовался чему-то. – Озвучить?

– И что это меняет? – Джерийка пожала плечиками. – Я заплачу тебе пятьдесят тысяч, если ты вывезешь меня отсюда.

– Хм… – Вот теперь улыбка стала явно победоносной. – А что, если я откажусь? Как думаешь, сколько за твою голову готовы заплатить местные головорезы? Ну а о том, что они сделают с тобой, перед тем как ее отрезать, рассказывать не нужно…

– Ты пока думай о том, что я сделаю с тобой после того, как нажму на спусковой крючок «альтрима», – невозмутимо проговорила зеленоглазая, хотя я и успел заметить, как нервно дернулись краешки ее губ.

Гуур задумчиво нахмурил лоб, видимо, чтобы скрыть растерянность, потому что в его глазах она все-таки продолжала читаться отчетливо. Я тоже был слегка растерян. Мой мозг разбух, как почки на деревьях по весне, пытаясь понять, на что намекает ваннир. Она что – его давняя знакомая? Да вроде нет… Хотя он возил, по словам искина, пару джериек…

– Если ты убьешь меня, все равно не сможешь выбраться с Тарнаги, – неожиданно спокойно начал Гуур. – Не знаю, выслало ли уже братство отряд на твои поиски, но в любом случае твое положение здесь не самое завидное. Лучше тебе было бы попасть в сумеречный поток, чем на Тарнагу. Ты же знаешь, как здесь ненавидят цептеров.

Так, значит, эта джерийка – галактический цептер? Черт!

Мне почему-то стало ее искренне жаль несмотря на то, что она дважды ударила меня, причем во второй раз в самое сокровенное для мужчины место. И в то же время внутри родилось нереальное уважение. Вспомнился падающий горящий штурмовик, который тяжело уходил от стрел-сетей…

– Я это знаю. А ты теперь знаешь, что здесь есть агенты МОСа, которые заинтересованы тем, кто он, – зеленоглазая кивнула на меня, – а заодно и тем, где ты его взял. Они вот-вот отойдут после «Катрана-четыре» и, думаю, свяжутся со своими…

– А я думаю, что братство заплатит мне в два раза больше, если помимо тебя я сдам им еще и внедренных сюда мосовцев.