– Зачем ты тащишь ее с собой? – спросила Грир Кенну, которая мчалась по саду со сковородой под мышкой.

– Потому что она оказалась очень полезной, – ответила Кенна, помогая подруге перелезть через низкую стену, за которой начинался лес. – Кто знает, когда она нам может снова понадобиться.

Мария встала на колени перед своей новой подопечной, завязывая черную ленту на ее плаще в аккуратный бант.

– Уверена, что хочешь это сделать? – спросила Мария, расправляя плащ, чтобы он аккуратно сидел на девочке.

Ада посмотрела прямо в глаза королеве Франции.

– Да, – сказала она. – Я хочу увидеть сестру.

– Тогда ладно. – Мария быстро и крепко обняла ее, затем встала, протягивая руку малышке.

Когда Мария проснулась, Франциск уже покинул покои.

Спали они оба беспокойно, в одной кровати, но по разные стороны. Казнь Алис должна была состояться на рассвете, но Мария почувствовала, что муж покинул постель, когда солнце еще и не начало вставать. Как только он ушел, она заставила служанок привести Аду, зная, что в такую ночь девочка не сможет спать. Хотя она ясно дала понять, что Ада никому не может причинить вреда, ее служанки держались от нее на расстоянии, хотя это ее сестру считали ведьмой.

Мария грустно посмотрела на девочку, и они начали свое печальное путешествие по замку. Она будет нести это бремя всю свою жизнь. Сирота, сестра ведьмы. И никто не знал, что именно у нее были сверхъестественные способности.

– Мария!

Мария ожидала увидеть Баша этим утром, но не в таком состоянии. На нем был тот же наряд, что и вчера, и его волосы были всклокочены. Мария занервничала от того, что, похоже, Себастьян был невероятно напуган, чего с ним еще никогда не случалось.

– Мария, ты видела Кенну? – Нервозность так и исходила от него, когда он говорил. – Ночью она не появилась в наших покоях, и никто не видел ее со вчерашнего дня.

– Не видела. – Мария напряглась, стараясь вспомнить, когда в последний раз видела подругу. – В последний раз я видела ее, когда вы вернулись из Осера.

Баш потер покрасневшие глаза.

– Когда я проснулся вчера утром, ее не было в нашей постели, но я решил, что она злилась на меня. Ты же ее знаешь. – Да, Мария прекрасно знала, какой вспыльчивой и упрямой бывала Кенна. Именно поэтому она тоже разволновалась. – И я был так занят весь день, что даже беспокоиться времени не было, пока я не вернулся в покои. Я подумал, что, возможно, она отправилась ночевать к Лоле, ожидая, что я найду ее и попрошу прощения за нашу ссору, но Лола не видела ее несколько дней.

– Ты говорил с Грир? – спросила Мария, стараясь не думать, о чем они ссорились. – Они очень близки. Она может быть в ее покоях.

Баш покачал головой.

– Ее там не было. Их обеих.

– Подожди. – Мария была сбита с толку. – Грир тоже пропала или ее просто там не было?

– Никто из слуг не знает, где она, – сказал он. – Я знаю, что им обеим иногда хочется побыть одним, но я беспокоюсь, Мария. После всего происходящего я очень беспокоюсь.

– Ты же не думаешь, что причина этого в Алис? – спросила Мария, становясь перед Адой.

– Конечно, нет, – ответил он. – Скорее уж в Екатерине. Что, если она спрятала их где-то, пока не свершится казнь? Своего рода страховка против нас?

Мария хотела сказать Башу, что это глупость, что Екатерина не знала об их подозрениях, что она вряд ли пойдет на это, но холодная грубая правда была в том, что, если бывшая королева Франции хотя бы подозревала, что кто-то объединился против нее, возмездие было быстрым и жестоким.

– Но она не угрожала, – аргументировала Мария. – Я абсолютна уверена, что Екатерина на все способна, но если бы она пыталась остановить наше расследование, то мы бы знали. Здесь что-то другое. Их лошади все еще в конюшнях?

Баш потер лицо руками, раскрыл глаза пошире, борясь с усталостью.

– Я там еще не был, – признался он. – Даже не подумал. Зачем им могли понадобиться их лошади?

– Может, просто так. – Мария успокаивающе положила руку ему на плечо. – Может, они просто отправились на конную прогулку, и одна из лошадей повредила себе что-нибудь. Скорее всего, Кенна скоро найдется, замерзшая и голодная, и будет молить о прощении.

Баш смотрел на Марию, отчаянно желая поверить ей.

– Мне нужно отвести Аду к сестре, – проговорила Мария, оглянувшись на девочку с грустными глазами. – Казнь состоится на рассвете.

– Не могу поверить, что Дюкен уйдет безнаказанным. – Баш говорил, стиснув зубы, такой уставший и злой, что все расплывалось у него перед глазами. – Это никак не остановить?

– Не вижу как, – вздохнула Мария. – Не хочу, чтобы Ада там была, но я обязана присутствовать. Я обещала девочке и ее родителям, что она будет спасена. Меньшее, что я могу сделать, быть с ней до конца.

– Я тоже там буду, – пообещал Баш. – Я привез ее сюда, я дал те же обещания. Я не дам вам пройти через это в одиночку.

Мария грустно улыбнулась ему.

– Всю ночь я молилась о чуде, а теперь я боюсь, что оно не случится.

– Пожалуйста, Мария, не грусти. – Ада напомнила о себе, потянув за юбку черного платья Марии. – Все будет хорошо.

Мария посмотрела вниз, голубые глаза ребенка были ясными и спокойными. Она привыкла, что Ада со спокойным лицом переживает и страхи, и горести, но, возможно, сейчас в ней говорило нечто другое.

– Прошлой ночью тебе снились сны, Ада? – спросила она.

– Да, много, – сказала Ада, сияя. – Но теперь нам надо сходить, проведать Алис. Она напугана.

– Сны? – Баш уже ничего не понимал, а Ада взяла Марию за руку и потащила прочь.

– Потом объясню, – сказала Мария.

Баш стоял в коридоре и наблюдал, как они уходили в сторону камер, а небо за ним становилось из черного серым.

– И не волнуйся, Баш! – крикнула Ада. – Кенна ужасно грязная, но у нее есть сковородка.

Мария провела слишком много времени в темницах замка, но она никогда не входила туда с таким тяжелым сердцем, как в этот день. Она посмотрела на Аду, луч надежды в ее глазах только делал все хуже. Пусть у девочки и были сновидения, но это могло ничего не значить. Предсказания Нострадамуса менялись все время. Надежда помогала молодым сохранять силу, но с каждым днем, проведенным Марией в замке, она чувствовала, как становится старше. Дни, когда она держалась за надежду, прошли. Теперь она казалась помехой, из-за которого было тяжело взглянуть в лицо жестокости реальной жизни.

– Открой дверь, – приказала Мария стражнику, стоящему перед дверью темницы Алис. На самом деле в коридоре выстроилось несколько стражников, по меньшей мере полдюжины, все носили синюю форму гвардии короля. Но никого из них она не узнавала.