По первоначальному операционному плану Платов имел назначение ударить во фланг и тыл неприятелей, когда они переправятся через Неман. Князь Багратион должен был поддерживать его со 2-й армией. Они не отделялись один от другого целый месяц, с открытия похода до переправы своей чрез Днепр, а потому действия их находятся в неразрывной связи. 12 Июня, когда Наполеон вторгся в наши границы, объявлены Барклаем-де-Толли Князю Багратиону, стоявшему в Волковиске, и Платову, находившемуся в Гродно, следующие повеления:

КНЯЗЮ БАГРАТИОНУ

«Так как все силы неприятельские сосредоточены между Ковно и Меречем, а сего числа ожидается переправа неприятеля чрез Неман, то Государь Император повелеть соизволил сообщить для соображения вам: 1) Платову предписано сосредоточить свой корпус около Гродно и идти неприятелю во фланг. 2) Армия, вверенная вам, должна способствовать сему действию, обеспечивая тыл корпуса Платова. 3) По получении сего, ваша армия должна быть собрана и совершенно готова к действиям по данным вам предписаниям. 4) Ежели 1-й армии не можно будет дать выгодного сражения перед Вильной, тогда, присоединив к себе корпуса Графа Витгенштейна и Дохтурова, она будет сосредоточена около Свенцян, где, быть может, и дано будет сражение. Впрочем, если обстоятельства дозволят, то 1-я армия от Свенцян и сама пойдет вперед атаковать неприятеля. Стремление неприятеля против 1-й армии и ее движения должны руководствовать вашими собственными действиями, которые должны клониться к одной и общей цели, выше объясненной. Борисов есть пункт вашего отступления».

ПЛАТОВУ

«Так как главные неприятельские силы сосредоточены между Ковно и Меречем и сегодня, вероятно, последует переправа неприятеля чрез Неман, то предлагаю вам: 1) Иметь корпус ваш сосредоточенным около Гродно. 2) С первым известием о переправе неприятеля идти решительно ему во фланг, действовать сообразно обстоятельствам и наносить всевозможный вред. 3) Не должно излишне озабочиваться тылом вашего корпуса, ибо Князю Багратиону дано знать о предназначенных вам действиях и предписано обеспечивать тыл ваш».

На другой день, 13 Июня, когда уже совершилось вторжение неприятеля, Барклай-де-Толли известил о том Князя Багратиона и объявил ему подтвердительное повеление, согласное с посланным к нему накануне[53]. Князь Багратион тотчас вступил в сношение с Платовым и советовал ему действовать так, чтобы не быть отрезанным от 1-й армии, и для того идти из Гродно правым берегом Немана на Лиду и Минск. «В сем случае, – писал ему Князь Багратион, – я соберу мою армию за Щарой, в Слониме, где будут и мои казачьи полки, под начальством Иловайского-5. При отступлении, они прикроют мой левый фланг, а перейдя Несвиж, я их направлю на мой правый фланг, откуда они могут, совокупно с вашим корпусом, быв подкреплены моей армией, наносить неприятелю вред и сохранять сообщение с 1-й армией. Впрочем, я говорю собственные мои мысли, и единственно для того, чтоб вы приняли оные в одном случае к соображению, а в другом, если не имеете особенных повелений, то для совместного выполнения»[54]. Давая советы сии Платову, Князь Багратион не выступил из Волковиска, но, собрав там армию, писал к Барклаю-де-Толли, чтобы он испросил разрешения: идти ли ему на Минск? Два дня прошло в ожидании ответов от Барклая-де-Толли и от Платова. Платов не был подчинен Князю Багратиону, а потому последний и не знал: согласится ли Атаман на его предложение обратиться на Минск или, может быть, вознамерится из Гродно взять иное направление на сообщение неприятелей? Самого Князя Багратиона занимала в то время мысль, совсем противоположная движению на Минск, – мысль идти на Варшаву. Вот его слова, которыми оканчивал он то самое отношение к Военному Министру, в коем испрашивал разрешения, куда ему следовать из Волковиска: «Если бы благоугодно было Его Императорскому Величеству сделать диверсию, по сердечным чувствам и по духу известного мне воинства Российского выгоднейшую, которая иметь будет особенное влияние на всю Польшу и на движение союзных армий неприятельских, то я прошу разрешения, чтобы с корпусом Платова и армией, мне вверенной, позволено было идти чрез Белосток и Остроленку в Варшаву. Поражая и истребляя неприятеля, в сих местах против меня, между Влодавы и Тыкочина расположенного, если наконец я найду себя в необходимости от превосходнейшего несравненно в силах отступать, и разумеется уже не к Борисову, то еще буду иметь время воспользоваться сим чрез Брест-Литовский и соединиться с Тормасовым, который по уважению к сему должен будет идти к Бресту, чтобы совокупно отразить силы неприятельские, под командой Князя Шварценберга и других начальников Польских там состоящие»[55]. Предложение Князя Багратиона идти на Варшаву осталось без ответа. На другой день по отправлении сего отношения пришло к нему от Барклая-де-Толли известие, что 1-я армия отступает от Вильны к Свенцянам, где, может быть, будет дано сражение. Вследствие того Барклай-де-Толли предписывал Платову действовать неприятелю в тыл и во фланг, чрез Лиду и Сморгоны к Свенцянам, а Князя Багратиона просил, соображаясь с движениями Платова, стараться, чтобы неприятель не мог отрезать дороги 2-й армии на Минск и Борисов[56]. Получив сие отношение, Князь Багратион выступил 17 Июня из Волковиска чрез Зельве на Слоним, в намерении идти оттуда к Минску.

Уведомление о ежеминутном ожидании вторжения неприятельского застало Платова в Гродно, где он находился с 16 иррегулярными полками 1-й армии. Платов немедленно отрядил партии к Меречу, для разведывания, не переправляется ли где неприятель, и стал сосредоточивать войска, чтобы, согласно своему назначению, ударить в тыл и во фланг Французам. Между тем он отправлял из Гродно внутреннюю стражу, запасы, казенное имущество, главную аптеку, оружие, амуницию и больных, к чему со стороны гражданского ведомства еще не было приступлено. Усмотрев из донесений, получаемых от разъездов, что неприятель между Гродно и Меречем не готовился еще к переправе, и между тем узнав, что Наполеон перешел у Ковно, Платов велел казакам, содержавшим кордоны на границе, снять посты и следовать к Щучину и Лиде, куда направил и весь корпус. В то время, у противоположного берега Немана, появился Вестфальский Король, с корпусами Латур-Мобура, Понятовского и Вандама, и готовился к переправе, для напора на Князя Багратиона с тыла. Платов, еще находившийся в Гродно, испортил мост и стрелял по неприятелю, желая удержать его несколько времени, дабы успеть отправить внутрь Государства транспорты, которые вывозились более чем на 3000 подводах[57]. Потом, 17 Июня, выступил он к Лиде, в тот день, когда Князь Багратион трогался из Волковиска на Слоним.