- Да во всем! В нас, арханах, живет дух зверя, которого у обычного человека попросту нет. Он нам магическую искру заменяет. Именно поэтому демоны нам не страшны, так как им такую искру просто невозможно поглотить. Мы с детства учимся взаимодействовать с нашим драконом, в плохих отношениях с ним плотную связку не создать. Если не подружиться со своим зверем, он просто поглотит тебя однажды, и ты навсегда останешься в зверином облике и зверином разуме. От человека не останется ничего. Так что...

- Бла-бла-бла, - зевнула я. - Все равно ты шизофреник. И точка.

Пока Салливан возмущенно ворчал и с серьезным видом пытался доказать мне обратное, я все же не удержалась и левитировала комок снега ему в лоб, чтобы замолк, наконец. А потом хохотала, глядя на его вытянувшееся лицо. Всё-таки ужасно забавно было его злить, такой он смешной, когда перестает быть пафосным.

Впрочем, минуту спустя такой же комок снега полетел уже в меня, и мне пришлось спешно уворачиваться. Так что в снежки мы в итоге все вчетвером поиграли - прямо так, не сходя с лошадей, левитируя друг в друга снежные комья, хохоча и отплевываясь от снега.

Честно говоря, давненько я так сильно не расслаблялась, даже получила удовольствие от простых, в сущности, забав.

А потом мы сделали привал и развели костер, чтобы перекусить да немного погреться. Точнее, согреть меня: выяснилось, что я на морозе долго без дополнительного тепла обходиться не могла. Тьма внутри меня начинала копошиться, расползаться, и я стремительно теряла силы, сильно замерзая. Но от внешнего тепла я быстро согревалась и снова была бодра.

Это, конечно, оказалось весьма досадным обстоятельством, замедляющим наше передвижение. Но что поделать? Деваться было некуда, поэтому я в очередной раз сидела у костра, выставив руки поближе к огню. Руки почему-то страдали больше всего, ужасно холодные были.

- Давай согрею, - предложил Салливан, присаживаясь рядом со мной и беря мои руки в свои.

- Не стоит, я и так...

- Ой, да брось. Сделай милость, выключи в себе гордость хоть на время, а? Она тебе, конечно, к лицу и по статусу положена, но иногда нужно просто позволить себе принимать помощь.

Он говорил и растирал мои ладони, одновременно делясь магией, которая вливалась теплой энергией  и согревала лучше любого костра.

- Спасибо, - пробормотала я, потупившись.

Уж очень меня смущало, как пристально Салливан на меня смотрел.

После нашего поцелуя меня постоянно разрывало от желания повторить это действие и одновременно - никогда и ни за что не повторять. Так как судя по моей реакции, это явно чревато разжижением мозга.

Кажется, Салливан мыслями сейчас пребывал примерной на той же волне, что и я, потому что он негромко произнес:

- Так быстро замерзаешь... Ну ничего, растопим мы твою тьму. Как и сердце твое растоплю. Чтобы из раза в раз повторять наш вчерашний поцелуй. Больше всего на свете этого хочу.

Говорил это и смотрел на меня таким особенным пронизывающим взглядом, от которого у меня сердце ёкало.

У Салливана была какое-то удивительная особенность смотреть словно бы в самую душу и выглядеть при этом одновременно насмешливо и серьезно.

Да он что, издевается надо мной, что ли?!

Я резко выдернула ладонь из рук Салливана, и, не глядя на него, вскочила на ноги.

- Поехали дальше. Мы должны следовать намеченному графику.

И направилась к лошади, ощущая на себе пристальное внимание Салливана. Передёрнула плечами и гордо вздернула подбородок, всячески демонстрируя свою холодность и недоступность. Немного перестаралась и споткнулась о торчащую из-под снега корягу так, что чуть не полетела на землю. Была поймана Салливаном, который как-то мгновенно оказался рядом и подхватил меня под руки.

- Когда в следующий раз захочешь пообниматься, просто попроси меня об этом, а не придумывай падения, - шепнул мне на ухо этот невыносимый архан. - Иногда можно не искать повод для близости, а самому создать его.

Я тихо зарычала в бессильной злобе, запрыгнула в седло и с каким-то особым остервенением погнала лошадь галопом. Как будто бы это могло угомонить гулко бьющееся сердце и прояснить путанные мысли.

Несколько следующих дней прошли относительно спокойно. Ну как - спокойно... Мы постоянно переругивались с Салливаном, Гордон все время о чем-то спорил с Филом, но пока обходилось без скандалов. Ночевали мы в тавернах, пока еще встречающихся на пути, там же и потчевали.

И было все как-то даже слишком мирно и тихо, до тех пор, пока на исходе очередного дня мы не вышли к фагарскому мосту.

Точнее - немного не дошли до него, столкнувшись с неожиданной преградой. Остановились у края пропасти над бурной рекой, хмуро глядя на противоположный берег.

Фил, который шел позади всех, не видел, что творилось впереди, и был вынужден резко остановиться.

- Ну чего встали? - недоуменно спросил он. - Мы что, уже приехали?

- Ага. Приплыли, - мрачно сказал Гордон, глядя на разрушенный мост.

Он спешился, и вместе с Салливаном подошел к основанию деревянного моста, тросы которого были то ли развязаны, то ли разорваны. В любом случае, из-за ослабевшего троса не хватало первых десяти досок, без которых ступить на мост было невозможно.

- Ну и что будем делать? - удручённо спросил Фил. - В обход идти, что ли? Это ж сколько дней потеряем...

- Дык это... Мы же можем мост починить! - радостно предложил Салливан, закатывая рукава. - Мосты я строить не умею, но подтянуть тросы левитацией и закрепить их как следует вместе с досками вполне смогу. Я вообще способен сделать очень многое вот этими золотыми руками!..

- Растущими из задницы, - пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как криво Салливан завязывает другой конец троса.

- Что ты сказала? - не расслышал Салливан.

- Задница у тебя классная, говорю, - вздохнула я. - И руки из нее растут прекрасные, но они нам сейчас, увы, не помогут.

Я спешилась и тоже подошла к основанию моста. Присела на корточки и вгляделась в пространство перед собой. Оно слегка мерцало, едва заметно, но все же достаточно для того, чтобы разглядеть вибрирующие тени.

- Что ты там сказала про мою?..

- Забудь. Тебе послышалось. Посмотри лучше сюда.

- А ты на что именно предлагаешь смотреть? - подозрительно сощурился Салливан. - Там просто сломанный мост.

- Он не сломанный.

- Но как же...

- Да морок просто, - сказала я. - Неужели не видишь?

Впрочем, и правда, не видел. Он же не фортемин и у него не было врожденной способности чуять любые наваждения и следы демонической магии. Вечно забываю об этом.

Я постучала костяшками пальцев по каменному основанию моста, пробормотала несколько заклинаний, и морок стал медленно рассеиваться, являя перед нами совершенно целёхонький мост.