солнце за горами, и черный всадник черной буркой накрыл всю землю.[31] Но не страшна Дзамболату черная ночь; по-прежнему держит он путь к Белым горам, к злому Одноглазому великану.

Вдруг длинная пика Дзамболата зацепилась за что-то, держит его, не дает дальше итти.

Поднял Дзамболат голову вверх, но ничего, кроме звезд, не увидел.

Удивился тогда Дзамболат и подумал: «Сколько лет живу я на свете, а никогда не видел, чтобы пика цеплялась за небо».

И решил он ждать здесь утра. А когда черный всадник ускакал со своей черной буркой с гор и наступило утро, Дзамболат увидел, что между небом и землей на длинной серебряной цепи висит большой скелет.

Удивился Дзамболат сильнее прежнего и сказал:

— О, бог богов, пусть скелет превратится в то, чем он был раньше!

И вмиг превратился скелет в большого горца.

Вздохнул большой горец, открыл глаза, посмотрел на храброго Дзамболата и сказал:

— О, хороший человек, великую силу, видно, дал тебе аллах, если он услышал твои слова и превратил меня опять в большого горца. Да сохранит он твою силу вовеки. А теперь скажи мне, кто ты такой и куда держишь путь?

А Дзамболат ему отвечает:

— Я охотник Дзамболат, самый младший из трех братьев Дзанати. А иду я из Черного ущелья к Белым горам, иду к Одноглазому злому великану. Он убил бедного Одинокого, и я поклялся отомстить за убитого.

— О, хороший человек, — говорит опять большой горец Дзамболату. — Ты стал на трудную дорогу. Послушай, что я тебе скажу: много столетий прошло с тех пор, как на этом перевале жил я в своем богатом замке со своей красавицей-женой. Однажды с Белых гор пришел в мой замок Одноглазый великан, связал меня серебряными цепями, повесил меня между небом и землей, потом ударил войлочной плетью[32] и превратил меня в скелет, а жену мою украл и ушел с нею в Белые горы. Не ходи к нему, погубит он тебя.

Выслушал Дзамболат слова большого горца и сказал:

— Лучше умереть мне, чем нарушить клятву. Пусть счастлив будет твой день, а я пойду своей дорогой искать Одноглазого великана.

Но большой горец опять говорит ему:

— Посмотри на меня, хороший человек, я был богат и знатен, я ел белый хлеб и жирное мясо, я пил брагу и вино, и все-таки Одноглазый победил меня. А ты простой горец, ты не пил браги и вина, а пил только родниковую воду. Как же ты хочешь победить страшного великана? Не ходи к Одноглазому, послушай доброго совета.

— Нет! — сказал ему в ответ Дзамболат. — Я не могу нарушить своей клятвы.

Видит большой горец — не хочет его слушать храбрый Дзамболат, покачал он тогда головой и говорит ему:

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Только сними пикой с моего пальца золотое кольцо и надень на свой палец. Золотое кольцо покажет тебе дорогу к Одноглазому великану. А когда увидишь страшного великана, потри кольцо о свою черкеску и помолись богу богов. Вмиг придут тебе на помощь твои два брата, и если аллах захочет, то вы втроем убьете злого великана. А потом покажи это золотое кольцо моей жене, и она скажет тебе, что делать дальше.

Поднял Дзамболат длинную пику, подцепил острием золотое кольцо на пальце большого горца, снял его, надел на свой палец и сказал:

— Да пойдут дела твои так, как хочет твое сердце!

— Пусть и твои дела пойдут так, как ты хочешь! — отвечал большой горец Дзамболату.

Потом храбрый Дзамболат пошел по тропинке к Белым горам, а большой горец остался висеть на серебряной цепи между небом и землей.

IV. Как Дзамболат убил Одноглазого великана

Идет Дзамболат по горным тропинкам. Куда потянет его золотое кольцо, туда и свернет: то на высокие склоны поднимется, то через перевал переберется, то в темное ущелье спустится. Долго шел так Дзамболат, пока, наконец, не дошел до Белых гор.

Остановился тогда Дзамболат, осмотрелся вокруг и видит: стоят со всех сторон высокие-высокие, белые-белые горы. Только нигде не увидел Дзамболат ни аула, ни великана, даже простого горца не увидел Дзамболат.

«Верно, не в этих горах живет Одноглазый великан», подумал Дзамболат. Вдруг камни посыпались в ущелье, пыль поднялась до самых облаков, закачались склоны, и из-за Белой горы вышел великан.

Идет великан и тащит за собой вековые деревья, будто это не деревья, а вязанка хвороста. Посреди лба у великана огромный, точно сито, глаз. Во все стороны вертится глаз великана — и вправо, и влево, и вниз, и вверх. Папаха у него такая, что три горца вместе со своими лошадьми в ней спрячутся; в каждый газырь его черкески буковое дерево поместится, а полами его черкески аул можно прикрыть.

«Не справиться мне одному с этим великаном, — подумал Дзамболат. — Вот если бы мои братья были здесь, мы бы втроем победили Одноглазого». Подумал так Дзамболат, потер золотое кольцо о черкеску и взмолился богу богов:

— О, бог богов, пусть явятся ко мне Бимболат и Касполат, мои два брата.

И вмиг появились возле Дзамболата его братья, будто из-под земли выросли.

— Зачем позвал ты нас, Дзамболат? — спрашивают братья. — Или не справиться тебе с турами в горах, или нет больше стрел у тебя в колчане?

Отвечает им Дзамболат:

— Не за быстрыми турами пошел я в Белые горы, и нет числа булатным стрелам в моем колчане. А позвал я вас, чтобы помогли вы мне убить Одноглазого великана.

Тут увидели старшие братья великана, увидели они, как шагает он со скалы на скалу и тащит за собой вековые деревья, точно вязанку хвороста. Увидели и испугались.

Покачал головой старший брат Бимболат, покачал головой и средний брат Касполат, покачали они головами и опечалились, опечалились и так сказали своему младшему брату Дзамболату:

— Никогда не убить нам такого великана. Только разозлим мы его и сами погибнем. Нет, не пойдем мы убивать великана и тебя не пустим.

А храбрый Дзамболат им отвечает:

— Если вы мне братья, вы поможете мне убить Одноглазого, а если вы мне не братья, ступайте домой. Я сам пойду и вызову его на бой.

Стыдно стало старшему брату Бимболату, стыдно стало среднему брату Касполату, и говорят они:

— Хорошо, Дзамболат, если ты не хочешь оставить то, что задумал, тогда и мы пойдем с тобой, не бросать