– Может, не такая уж и хорошая идея.

– Почему?

– Воскресенье не самый подходящий день для тусовки.

– Только не в Лондоне, детка.

Фрейя понижает голос:

– Это тот парень, Отто.

– Тот самый Отто? – пока программа сканирует страницу мужчины, стоит тишина. – Ничего себе! – голос Руби наполнен восхищением. – Да иди ты!

Фрейя, обрадованная реакцией программы, наматывает пряди волос на палец.

– Что думаешь? – спрашивает девушка.

– Ты меня знаешь. Я всегда «за». Вы же встречаетесь виртуально, да?

Радость пропадает с лица:

– Виртуально?

– Так безопаснее.

Вздохнув, Фрейя открывает шкаф, закрывает и открывает снова. Легче произвести хорошее впечатление, если половина внимания не сконцентрирована на преодолении фобии виртуального мира. В пабе можно расслабиться, а если что-то пойдет не так – встать и уйти.

– Со мной все будет в порядке, – успокаивает Фрейя.

– Хорошо, милая, дерзай.

Приятно слышать, что последнее слово произнесли с улыбкой. Фрейя подозревает, что сестра выбрала бы поход в паб, дело ведь только в защищенности. Смартфейс определенно прошел долгий путь развития. Устройство понимает, что хозяйка не хочет воспринимать его только лишь как личного помощника, который помогает ей в фоновом режиме. И пускай очень удобно, когда за тебя оплачивают счета и напоминают о чьем-нибудь дне рождения, Фрейя ни в коем случае не хочет слышать, как сестра разговаривает, словно компьютер. Руби также учится не размышлять о данных Фрейи и, бывает, останавливается на полуслове, когда совершает промашку.

– Что ты собираешься надеть?

– Юбку «Джипси».

– Нормально, – одобряет голос.

Наконец нашелся подходящий случай, чтобы испробовать новую одежду. Помимо юбки ей рекомендовали несколько топов, ленту для волос и тактильный костюм. Фрейя купила все и затем почувствовала укол вины. Конкретно костюм – расточительная покупка, хотя некоторые знакомые из Интернета настаивают, что он на самом деле может передавать тепло и холод, ощущения, будто на самом деле прикасаешься к чему-нибудь мягкому или жесткому. Развернув покупку и сжав текстурную ткань между указательным и большим пальцем, Фрейя усомнилась, что будет использовать костюм для чего-то более головокружительного, нежели тестирование тканей, например, супермягких носков. С другой стороны, можно было бы посетить заманчивые сайты, где предлагали прикоснуться к влажному желеобразному анемону или погладить какое-нибудь животное. Руби посоветовала не переживать из-за цены, настаивая на том, что деньги всегда можно раздобыть, была бы нужда.

– Давай, примерь юбку.

Фрейя, мысленно сражаясь с собой, достает «Джипси» из сверхлегкой коробки-дрона и изо всех сил пытается просунуть ноги через слои ткани. Как и ожидалось, девушка путается в юбке и, будто связанная, падает на кровать. Смех смартфейса разливается по комнате.

– Слишком странный стиль, – протестует Фрейя. – Как бы то ни было, как у тебя возникла идея о Медиэвиле?

– Просто думаю, там достаточно весело.

Фрейя высвобождает руку и пытается стянуть юбку:

– А я?

– Это вопрос к твоей базе данных? – усмехается Руби. – Она говорит «нет»!

– Почему? – спрашивает Фрейя.

– Ты не в теме. Шутка! Просто это не твое место. Ты не сказочный герой, да и история не твой конек.

– А ты?

– Во времена Великой французской революции…

– Ладно-ладно, я знаю!

Фрейя надевает юбку и тут же чувствует себя скорее «сказочным героем», как Руби преподносит это. Девушка целую вечность изучает маршрут и нетерпеливо обновляет страничку в социальных сетях в надежде поскорее что-нибудь услышать от Отто. Только когда она начинает думать, что мужчина совершенно обо всем позабыл, от него приходит сообщение с временем, местом и желанием поскорее встретиться. Прежде чем выйти, Фрейя останавливается и замечает, что ее лицо выглядит довольно-таки вялым.

– Может, сделать новый макияж? – Фрейя понятия не имеет, как купить новую косметику. Какие цвета, бренды? Вдруг на стене в натуральную величину появляется изображение обнаженной женщины, покрытой золотой краской. Фрейя ошеломлена.

– Что это такое?

– Макияж.

– Я не имела в виду макияж всего тела.

Данная тенденция не ускользнула от внимания девушки. Рядом с изображением всплывают пояснения, какой шиммер лежит на ключице, каким тональным кремом покрыто тело, цвет и марка бронзера для ступней и румян для сосков. Она не модель, но улыбается для огромного количества людей, подписавшихся на ее селфи.

– И когда можно так вырядиться? – Фрейя представляет, как женщина покрывает ногу пудрой и только потом натягивает носочек.

– Ну-у-у, – говорит Руби. – Когда голый. Позволь отправить тебя на основные страницы.

Они появляются на экране, макияж выходит за рамки дозволенного – молнии на висках, загадочные руны на лбах. Так можно накраситься для прогулок в определенных районах Лондона или на тематическое мероприятие.

– И ты повелась на все это? – спрашивает Фрейя.

– Забавы ради.

Требуются совместные усилия, чтобы раскопать среди всего этого хлама что-нибудь стоящее, например, подводку для глаз, слегка грубую, но Фрейя наносит ее по краям ресниц.

– Вызвать смарткар? – спрашивает Руби.

– Нет, сойдет и автобус.

Пару мгновений спустя Фрейя уже стоит на улице, в окружении унылого мрака, думая, стоит ли бросать аккуратные, увлекательные стены ради улицы, полной звуков и запахов. По ощущениям юбка напоминает халат, голые ноги трутся друг о друга и покрываются мурашками. В марте все еще холодно, и Фрейя понимает, что одета совсем не по погоде. В автобусе сильный сквозняк, внутри практически ничего не видно, и, что еще хуже, попрошайка подходит от пассажира к пассажиру. Он продолжает свое занятие и садится рядом с женщиной напротив, его дыхание доносит до Фрейи запах желудочного сока и алкоголя.

– Подайте на стаканчик чая, – шепчет бомж, поднимая засаленный телефон с приложением для сканирования большого пальца. Женщина понимает – с ней разговаривают, и выглядит крайне удивленной, что кто-то посмел ее побеспокоить. Бродяга вместе с Фрейей встает с места и выходит из автобуса. Она наблюдает, как попрошайка спотыкается о неровный тротуар, и жалеет его, вспоминая еще со школы, как тяжело достучаться до людей.

Переполненные сувенирами стенды говорят о том, что Медиэвиль совсем близко. Фрейя постоянно забывает, насколько он огромный, учитывая тот факт, что расположен практически в центре города. Как и бывшая «Олимпийская деревня», это место из одного рукотворного городского пейзажа стало другим. Во время продажи правительственных активов земля перешла к загадочному бизнесмену из Норвегии, который в рамках сделки пообещал обеспечить граждан доступным жильем. Фрейя вспоминает интервью, где он рассказывал о том, как рос в независимой общине Христиания, которая располагалась прямо в центре Копенгагена. У него был немного романтический взгляд на историю Лондона, и мало кто предполагал, что при застройке этого земельного участка бизнесмен создаст что-то совершенно необычное. Возможно, им было все равно. Низкие цены на первые, быстро возведенные дома привлекли художников, студентов и людей, которые были просто счастливы построить и украсить свои собственные жилища, используя второсортное сырье и совсем не возражая, если кто-то хотел поставить башенку или нарисовать на стене орнамент. Почти в одночасье Медиэвиль обрел схожесть с общиной, время от времени утверждая независимость от остальной части Лондона и с радостью встречая тех людей, которые хотели попробовать жизнь своих далеких предков. Проходя сквозь ворота, посетители должны сдавать гаджеты, чтобы проникнуться духом места. На территории городка продаются изделия ручной работы, проводятся экскурсии, рестораны в средневековом стиле и бары в подземельях ведут шумную торговлю. Фрейя не уверена, что Медиэвиль был таким же, когда только открылся, но сейчас он пятая по популярности достопримечательность Лондона.