– С какой стати? – твердо возразил Горчаков. – Они что, занимались этим с санкции прокурора? Если так, то мы их, конечно, отпустим. Если нет, я намерен дать делу официальный ход.

Доронин смерил Горчакова ледяным взглядом и прошипел, слегка наклонившись к нему и глядя в глаза:

– Слушай, ты, ментяра, я тебя последний раз предупреждаю, чтобы ты не лез не в свое дело. Если не боишься, что тебя разжалуют в заштатные пэпээсники, и если не хочешь закончить свой трудовой путь начальником детской комнаты милиции где-нибудь за пределами областного центра, то, зная все это, быстренько, без скандала делай все, что я тебе говорю. В противном случае я завтра же подкину вашему управлению собственной безопасности парочку фактов твоей биографии, говорящих о деловом аспекте вашей дружбы с этим господином. – Доронин кивнул на Потапова.

Горчаков покрутил шеей из стороны в сторону, как будто ему жал воротник, и, тяжело вздохнув, произнес спокойным тоном:

– А ты меня не пугай и не командуй, звания у нас с тобой одинаковые. И этот город не только ваш, но и наш, поэтому ты делай свою работу, а я свою.

– Ладно, черт с тобой, – проговорил Доронин, – решил на жопу неприятностей найти – ты их получишь. Но мой тебе совет: возьми все, что ты у нас забрал, и сдай в оперативную часть. И не спеши оформлять свои протоколы, я уверен, мы замнем это дело раньше, чем ты дашь ему официальный ход. В этом случае и ты сохранишь лицо перед своим дружком, и нам геморроя меньше.

Горчаков молча взглянул на фээсбэшника и отошел от него к Потапову.

– Плохо дело, – констатировал он, обращаясь к Сергею. – Я знаю этого гэбэшника, он из отдела по борьбе с организованной преступностью. Закрытое подразделение ФСБ с широкими полномочиями. Боюсь, что это дело прикроют раньше, чем мы его начнем.

Потапов молчал, вглядываясь в лицо майора милиции.

– Виталий, – наконец заговорил он, – надеюсь, ты понимаешь, что эти люди причастны к убийству Ивана. Они слышали все наши разговоры, они знали, куда мы поедем, где и что будем искать. Уверен, именно они подложили бомбу и именно они взорвали ее в руках Ивана. Нам позарез надо зацепить их официально, чтобы хотя бы снизить их активность. В этом случае они уже не решатся сейчас тронуть меня.

– Ладно, – произнес Горчаков, – я постараюсь сделать все, что можно. Если получится, я сегодня же передам это дело в прокуратуру. А там продвигай его уже без меня. Сам понимаешь, гарантировать тебе я ничего не могу.

Горчаков отошел и принялся давать команды своим сотрудникам. Потапов бросил взгляд на стоявшего чуть поодаль майора ФСБ Доронина. Неожиданно Сергей быстрыми шагами подошел к нему и поинтересовался:

– Вам не кажется, майор, что вы перестарались?

– Я не понимаю, о чем вы, – ответил тот, пожав плечами.

– Вы совершили ошибку… Роковую ошибку. Иван был мне близким другом.

– Так в чем же ошибка? – спросил, усмехнувшись, Доронин.

– Надо было убить нас обоих, как и задумывалось, – ответил Потапов. – В этом случае у вас бы оставались хоть какие-то шансы избежать возмездия и жить спокойно, не ища в каждом встречном человеке своего палача.

Доронин снова усмехнулся.

– По-моему, вы слишком много о себе думаете и к тому же, видимо, не до конца осознали всю критичность вашего положения. Я давно слежу за вами. Вы умудрялись выходить сухим из воды в самых тяжелых ситуациях. Но, поверьте мне, на сей раз у вас нет никаких шансов. Структура, которую я представляю, – это тот соперник, который вам не по зубам. Мне жаль вас, если вы до сих пор этого не поняли.

Улыбка слетела с лица Доронина. Он холодно посмотрел на Потапова и пошел прочь.

– «Контора» вас не спасет… Помните о том, что я сказал, – бросил ему вслед Потапов.

Однако Доронин даже не обернулся. Он прошел к машине, на которой приехал, уселся в нее и, вынув сотовый телефон, принялся звонить.

Потапов тоже вернулся в свой джип.

– Поехали отсюда.

Когда «Чероки» уже отъехал от места события, сидевший рядом с Терентьичем Константин задал Потапову вопрос:

– Как ты думаешь, удастся ли нам выжать хоть какую-то пользу из этого?

– Вряд ли, – ответил тот. – Как отдельный эпизод это мало что нам даст.

– Зачем мы тогда все это начинали, – уныло проговорил Титов. – Надо было пристрелить этих козлов без всяких ментов, все равно толку из этого никакого не выйдет.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво проговорил Потапов, – но один положительный момент во всем этом есть.

– Какой же? – заинтересовался Костя.

– Мы встретились с врагом лицом к лицу.

Титов непонимающе пожал плечами и отвернулся. Сергей не заметил этого жеста, он думал о чем-то своем. Очнувшись от раздумий, Потапов вдруг достал сотовый телефон и набрал номер. Когда абонент ответил, он проговорил:

– Глеб, это Сергей. Ты мне нужен, сегодня же. Жду тебя в нашей условленной квартире.

И Терентьич, и Титов знали, что Глеб Панкратов является наемным киллером Потапова, человек, к услугам которого он прибегал в самых тяжелых и критических ситуациях. Вызов Глеба означал, что Потапов не сдался в своей борьбе. Война продолжается. И, по всей вероятности, Дегтярев стал не последней жертвой в этом ожесточенном конфликте.

Была уже поздняя ночь, тишину которой нарушал шум дождя, начавшегося еще с вечера. Потапов лежал на диване, уставившись в окно, залепленное мелкими каплями, и молча курил. В соседней комнате спал Костя Титов. На кухне двое охранников смотрели маленький переносной телевизор, приглушив его звук до минимума.

Это была тайная квартира, купленная на подставное лицо, которая практически принадлежала Потапову. Именно здесь в случае возникновения конфликтов можно было «залечь на дно». Эта квартира часто использовалась для устройства конфиденциальных встреч. Вот и сегодня такая встреча должна была состояться.

В полтретьего ночи раздался дверной звонок. Охранники, не выключая телевизор, выхватили пистолеты, приготовив их к бою, и направились открывать дверь. Но их опередил проснувшийся Титов. Он, осторожно взглянув в дверной «глазок», убрал свой пистолет за пояс брюк и открыл дверь.

Порог квартиры переступил высокий худощавый мужчина. Его черные волосы, слегка убеленные сединой на висках, были коротко пострижены. Лицо было загорелое, со впалыми щеками.

Мужчина был одет в длинную кожаную куртку, темные брюки, на ногах у него были армейские ботинки.

– Привет, Глеб, – первым поздоровался Титов. – Проходи, Сергей тебя ждет.

Глеб молча пожал руку Титову и, не снимая обуви, прошел в комнату, где на диване уже сидел Потапов. Он поднялся навстречу Панкратову и, пожав ему руку, указал на кресло, стоящее напротив дивана.