— Конечно, — уверенно заявила я, хотя слышала о нем впервые.

— Шурик слинял куда-то, а мы с ребятами пошли за сосенки покурить. Я, правда, не курю, но компанию им составил. Вдруг смотрю — Шурик между деревьями промелькнул, да странный такой, по сторонам озирается, будто заблудился. А минут через пять он обратно пробежал сломя голову. Я пошел посмотреть, что это его там так напугало, и наткнулся на труп. От неожиданности вскрикнул, все сбежались на этот крик, и Шурик, естественно, тоже примчался, но сделал вид, что сам до этого покойничка не видел.

— А может, и правда не видел?

— Не думаю, он ведь минут десять ошивался в том месте, где трупешник лежал. Его только с закрытыми глазами можно было не увидеть. И еще Шурик ужасно нервничал! Элен вообще в обморок упала, а когда пришла в себя, то стала говорить про вас.

— Про меня?

— Да, про вас.

— И что же она про меня говорила?

— Ну то, что ее лучшая подруга — частный детектив, ну и что вас может это убийство заинтересовать.

— Ясно.

— Потом Элен взяла у Косицыной цифровик и попросила Шурика сфотографировать труп. Он сначала отказывался, а потом стал снимать. Мы версии разные начали строить, а когда Серега Мальцев нашел перчатку, то Элен предположила, что там была дуэль. Я помню, Шурик усмехнулся, а потом поддержал эту версию. Но лично я думаю, что никакая это не дуэль.

— Вот и я думаю, что это убийство, — ляпнула я.

— Татьяна… Александровна, погодите, а почему вы захотели меня расспросить об этом, разве вам Элен не все уже рассказала?

Я молчала, уставившись в пол. Разве я могла рассказать этому молодому человеку, что его классная руководительница оказалась безмозглой дурой, попавшейся на крючок преступнику.

— Понимаешь ли, мне надо услышать разные точки зрения…

— Так, сначала вы интересовались у Стаса Шуриком, потом Стас позвонил мне… Погодите, я не пойму, вы что, Шурика в этом убийстве подозреваете? — Алексей задумался над собственной версией. — Нет, Шурик не мог, у него кишка тонка!

Я с трудом справилась с волнением и сказала:

— Алексей, не надо никаких фантазий, я просто уточняю детали. Ты ведь первым нашел труп, так?

— Вы сейчас меня обманываете. Я вижу, что обманываете.

— Алексей, я — это я. У меня работа такая — всех подозревать! А ты не должен плохо думать о своих учителях. Просто мне было известно, что Александр Ильич какое-то время не был на виду, вот я и решила выяснить у тебя, не с вами ли он курил, — плела я первое, что пришло в голову.

— Знаете, это ведь Шурик придумал пойти в лес, а Элен его поддержала. Мы вообще тащиться туда не хотели, а она нас уговорила… Нет, глупости все это! Если бы труп свежий был, тогда имело бы смысл подозревать Шурика, а он там давно уже лежал. Оперативники говорили, что примерно сутки… А почему Элен с вами не пришла?

— Ну у нее свои дела…

— Свидание с Шуриком, да? — спросил парень, кусая губы. — Вы бы передали Элен, чтоб она перестала за ним бегать. Это же просто смешно! Он ей не пара. Она такая…

Молодой человек не смог подобрать подходящего комплимента для своей любимой учительницы, а может, просто постеснялся его озвучить.

— Так, Леша, тебе нравится Элен, да?

— Ну она добрая и немножко наивная, и Шурик ей совсем не подходит.

Как говорится, устами младенца глаголет истина! Правда, этот «младенец» был ростом этак метр восемьдесят. Что поделаешь, акселерация!

— Я обязательно передам ей твои пожелания.

— Нет, от моего имени передавать ничего не надо, вы ей от себя скажите.

— Хорошо, скажу от себя, пусть она бегает не за Шуриком, а от него.

— Татьяна, вы такая интересная!

— Татьяна Александровна, — уточнила я.

— А главное — вы с Элен совсем не похожи. Она такая сентиментальная, а вы — серьезная, я бы даже сказал…

— Ничего больше не надо говорить, — оборвала я парня. — Впрочем, еще пару вопросов.

— Пожалуйста. Я с удовольствием отвечу на них.

— Ты видел когда-нибудь Александра Ильича за рулем машины?

— Нет. А что?

— Так, ничего. А какой у него был тембр голоса? Не сиплый?

— Нет, нормальный у него голос.

— Тогда у меня все, я уже пойду.

— Жаль, мне было очень приятно с вами пообщаться. Может быть, все-таки кофе?

Да, молодой человек, из тебя выйдет еще тот донжуан! Девчонки наверняка за тобой уже сейчас толпами бегают, но ты, похоже, предпочитаешь женщин постарше. Интересно, почему мне про тебя Ленка ничего не рассказывала? Неужели она ни о чем не догадывалась?

Таня, что это ты про Ленусю в прошедшем времени заговорила? Не смей! С ней все будет нормально!

Алексей проводил меня в прихожую. Как галантный кавалер подал куртку, только что не поцеловал руку на прощание. Но, кажется, хотел это сделать.

На улице было уже темно. Я перешла через дорогу и скользнула глазами по окнам дома, в котором жил Вележев, вычисляя его окна. В них света не было. Тем не менее я зашла в подъезд, поднялась на пятый этаж и позвонила к нему в квартиру. Результат оказался нулевым.

Затем я на всякий случай поехала на квартиру к Ленке, ее дома тоже не оказалось. Уже знакомая мне соседка подтвердила, что она не возвращалась ни одна, ни со своим женихом. Я попросила бабулю позвонить мне, если вдруг Елена появится, и в самом мрачном настроении поехала… на железнодорожный вокзал. Упоминание о каких-то билетах не давало мне покоя. Я решила выяснить, не о билетах ли на поезд шла речь. Увы, смена той работницы, которая могла дать мне такую справочку, была завтра, и я ни с чем уехала с вокзала.

По пути домой мне пришло в голову, что я как-то оторвалась от первоначальной версии, в смысле совсем забыла про Дашку. Наверное, она уже вернулась с поминок домой. Было бы неплохо послушать, что происходит у нее в квартире. Я настолько обнаглела, что остановилась прямо около ее подъезда, надела наушники и стала ждать. По отдельным звукам мне стало ясно, что вдова дома. Она шаркала тапочками по паркету, бренчала посудой, горько вздыхала, а потом даже жалобно заскулила. У меня из глаз едва не брызнули слезы, так жалко стало несчастную вдову. Но и себя пожалеть не мешало. Я весь день таскалась по городу, а после пиццы у меня во рту больше ничего не было. Короче, после полуторачасового дежурства около дома Шорниковой я поехала к себе домой.

Снова на первое место всплыла версия о том, что убийца — Вележев. Исчезновение подруги, а точнее ее похищение, терзало мне душу. Я чувствовала себя ответственной за Ленкину жизнь и не знала, где искать подругу и как ее спасти. Разумеется, я не сидела сложа руки, а звонила нашим общим знакомым, которые могли что-нибудь знать о ней. Но никто не был в курсе Ленкиных планов, поскольку давно уже не видел ее. Я, Татьяна Иванова, была единственной, с кем она общалась, прежде чем убежать куда-то в домашних тапочках.